— Ох!!! — выдохнули зрители.

— И-и-и-и-и!!! — вырвалось у Содера и он мешком повалился на землю.

Скрючился.

— И-и-и-и-и…

— Лея! — в панике вскричал Гарет. — Лея, прошу тебя, остановись! Не делай глупостей!

Вампирша развернулась в его сторону.

— Иди сюда, ка-а-азел!!!

Среди гостей послышались аплодисменты.

— Ах! Как играют! — сложила ладошки вместе Танона. — Просто гениально!

— Тут полно людей! Тебя быстро скрутят! — Гарет пятился к краю освещенной площадки.

— Иди сюда!!! Я тебе кое-что оторву!!!

Гарет развернулся и помчался к особняку:

— Помогите-е-е!!! Вампиры самого святого лишить хотят!!!

Лея взмахнула хлыстом и в следующий миг Гарет упал на землю от мощнейшего удара.

— А-а-а-а!!! — взревел он.

Сделал попытку подняться, но молниеносный удар черного сапога снова опрокинул его на землю.

— Помогите!!! — захрипел он.

Среди зрителей начались овации.

— Шедевральная игра! — с восторгом заверещал Даран. — Молодцы, парни! Просто молодцы!

— Если бы они не были магами, из них бы вышли крутые актеры!

Но один недовольный голос перекрыл гул всеобщих похвал.

— Все ненатурально! Неестественно и фальшиво! — голос Лигта де Фердинана сочился раздражением. — Мне тошно на это смотреть!

— В чем фальшиво? — возмутилась Саманта. — Весьма натуральная игра!

— Ох!!! — охнул зал, наблюдая за полетом Гарета, отлетевшего от очередного удара, казалось бы, хрупкой девушки.

— Да! Натуральная! — поддержала ее Синти. — Смотрите, Гарет даже два зуба выплюнул!

— Это не зубы! — поморщился юный герцог. — Сахар или что-то в этом роде. Заранее спрятал за щеку, а теперь выплюнул. Дешевый маскарад! Поверьте, в столичных театрах нынче играют куда натуральнее!

Между тем Содер пришел в себя и сделал попытку встать. Сначала на колени, потом на ноги. К его несчастью, Лея оказалась рядом, в очередной раз запустив Гарета через всю площадку.

— Что? Стоишшшшь? — встала она перед Содером.

Он медленно качнул головой.

— Угу…

— Подними руки!

Содер, все это время прикрывавший свои драгоценные колокольчики, яростно замотал головой.

— Не-а!

— Убери руки, говорю! Иначе голову оторву! — выражение лица вампирши не заставляло сомневаться в правдивости ее обещания.

— Может, не надо? — всхлипнул Содер.

— Надо!

Содер еще раз всхлипнул, зажмурился и убрал руки.

— На!!! — мелькнул в воздухе черный сапог.

— И-и-и-и-и!!! — тоньше прежнего заверещал пострадавший, заваливаясь на бок.

— Ох!!! — в очередной раз выдохнули зрители.

Лея постояла над Содером, сплюнула на землю и подошла к лежавшему на земле Гарету. Склонилась.

— Ты меня слышишь?

В ответ лишь молчание.

— Значит, можно добить?

— Не надо, — едва слышно отозвался Гарет, не поднимая головы.

— Сейчас я сказала вам все, что хотела сказать! Позже еще к вам загляну. Поговорить надо. Ты ведь не против?

— Нет…

— Что? Я не расслышала!

— Мы тебе всегда рады…

— Вот и хорошо, — Лея обвела глазами площадку, удовлетворенно кивнула, после чего удалилась неспешной походкой.

Когда фигура красавицы истаяла во тьме, гости разразились бурными овациями.

— Браво! Браво!

— Молодцы!!!

— Бесподобно!

— А я говорю, что они серьезно переигрывали! — перекрывая шум, крикнул де Фердинан. — Выбитые зубы, кровь, удары между ног! Причем двух здоровых мужиков избила одна девчонка! Пусть и вампирша из старомодных сказок. Так не бывает! НЕ ВЕ-РЮ!!!

— Лигт, — улыбнулась Саманта. — Согласись, они играли очень хорошо. Все выглядело почти натурально!

— Вот именно, что почти! — вздернул нос де Фердинан. — И это почти слишком сильно бросалось в глаза. В общем НЕ ВЕ-РЮ! Так не бывает! Кстати, а чего они там продолжают валяться? Кто следующий? Даран? Выпроваживай этих бездарей с площадки!

Гарет

Я тяжело вздохнул и перевел взгляд с плотно запертой двери в кабинет ректора на окно, скользнув по напыщенной секретарше, бросавшей на нас презрительные взгляды из-за своего стола в углу. Интересно, почему цветы, расставленные и развешанные в нелепых горшках по всей приемной, всегда кажутся мне унылыми?

Вроде бы ничем не отличаются от своих собратьев, которым повезло расти вне пределов данного помещения. Или это у меня только такое впечатление, связанное с тем, что в приемную ректора попадаю при не самых приятных обстоятельствах и каждый визит оборачивается тем или иным наказанием?

Рядом горько вздохнул Содер.

— Сколько еще можно ждать? — простонал он. — Скорее бы вызвали и сказали, в чем мы опять виноваты.

Его слова заставили меня в очередной раз задуматься. С момента той коллизии, произошедшей на празднике у девчонок, прошло пять дней, и с тех пор мы точно нигде не косячили. Наоборот, прикладывали все силы к учебе, всеми силами стараясь усвоить как можно больше материала — в свете появления в городе агрессивно настроенной вампирши, почему-то вздумавшей нас винить в своем возвращении, наш магический потенциал стал критически важен для нашего выживания.

Может, вызов связан с той дракой? Все-таки Драгомир наверняка был недоволен, когда его посреди ночи разбудили пребывающие в полнейшей панике подруги. К его чести, в тот момент он не стал возмущаться. Молча выслушал сумбурный рассказ, затем разбудил целительницу Заражею, проживающую на соседней улице, и уже вместе с ней явился на место происшествия. Целительница в течении получаса поставила нас на ноги, после чего Драгомир подробно нас обо всем расспросил, а затем спокойно уехал.

Само собой, мы ожидали вызова в его кабинет в первый же учебный день, но его не последовало. Во-второй тоже. Потом мы успокоились, и, как видно, зря.

— Нас не должны наказывать, — уверенно заверил я друга. — Это мы с тобой пострадали! За что нас наказывать? За то, что нас побили?

— Ну, да, — поднял нос америкос. — Вроде бы не за что.

Дальнейшие наши поиски причин приглашения прервала секретарша.

— Можете войти! — не отрывая глаз от какой-то бумажки, скрипнул она.

— Ну, что, — поднимаясь, еще раз вздохнул я. — Пойдем.

Первым в кабинет вошел я. Невольно поежившись от впившихся в меня пронзительных взглядов, посторонился, давая Содеру встать рядом.

— Здравствуйте, дамы и господа, — первым нашелся американец, продемонстрировав собравшимся ослепительную улыбку.

В его облике ничего не напоминало об унынии, в котором он находился буквально только что, перед входом в кабинет.

— Смотрю, у вас хорошее настроение, молодой человек, — прокаркал седой старик в черной мантии, аура которого лучилась мощью.

Он сидел около окна, по левую руку от хозяина кабинета, нашего любимого господина ректора. Нетрудно было догадаться, кто это был. Мое сердце заныло в предчувствии грядущих неприятностей. Что же мы такого натворили, раз сюда явился сам Глава Гильдии магов? Причем в весьма представительной компании — помимо двух архимагов, декана Драгомира и жуткого Слепца за столом присутствовали тетка Саманты и троица незнакомых мне магов, ранг которых был не ниже магистров. То есть, девятый круг.

Или их заинтересовала личность вампирши, о которой мы самым подробным образом поведали Драгомиру? После слов архимага улыбка Содера чуть потускнела.

— Я стараюсь во всем видеть положительные стороны, — бравурно заявил он. — Всегда иду с улыбкой навстречу опасностям!

— Неужели? — процедил Глава гильдии.

— Это правда, — решил я поддержать друга. — Он даже к избившей нас вампирше шел с улыбкой! По улыбке и получил…

— Не совсем, правда, по улыбке, — поморщился Содер.

Маги никак не отреагировали на наши слова, продолжая разглядывать нас с каменными лицами, отчего мы почувствовали себя еще более неуютно. Хотя еще пару секунд назад казалось, что больше некуда.

— В чем нас обвиняют? — через полминуты молчания, показавшейся мне вечностью, взмолился я.