Лишь бы получилось выйти из иных планов, лишь бы получилось — билась в голове архимага одна и та же мысль.

— Господин архимаг, не получается!

— Демоны междумирья! — зарычал Кадий.

Остается один единственный выход — принять бой. Очень плохая затея, грозившая полной гибелью всей команды, однако иного попросту не было. Можно было попытаться выбраться самому, силой проломив неведомый барьер, но в таком случае остальных членов команды ждала неминуемая гибель.

— Приготовиться к бою, — коротко скомандовал Кадий.

Маги поспешно изготовились. У каждого в одной руке появился клинок, во второй — небольшой шарик чистой энергии. Тела покрыли сверкающие доспехи, сделанные все из той же энергии, заключенной в привычные формы.

Кадий, как наиболее могущественный из них, наспех сотворил заготовку энергетического вихря, способного с легкостью рвать в клочки обычных духов. Он даже пробивал мягкую броню чудовищ Джанги, в чем архимаг за последнее время имел возможность не раз убедиться. К сожалению, Пожирателя он точно не убьёт, и остается надеяться на их коллективные усилия.

— Эй! Мартышка недоделанная! — громкий голос перекрыл подвывания Духа. — Иди сюда! Потанцуем!

Кадий с удивлением увидел неподалеку Гарета. В руках у него было короткое копье, которое он метнул в монстра. На излете оно испарилось, соприкоснувшись с одним из желто-красных всполохов, но миссию свою выполнило — Дух развернулся в сторону студиоза. Увидев, что противник один и слишком слаб для защиты, молнией устремился в его сторону. Спустя мгновение расстроенно взвыл, поскольку Гарета уже не было на месте.

Зато еще дальше, метрах в тридцати, появился Содер.

— Чего стоишь? — крикнул он. — Иди сюда!

Дух бросился дальше.

— Они пытаются его отвлечь, — Кадий рассеял вихрь и защиту. — Пытаемся выйти! Быстро!

Однако никому вырваться из иных планов не удалось. Неведомая пленка не давала им пройти в реальный мир.

— Пытаемся все вместе! На счет три. Раз… Два… Три!

Одновременный рывок не принес желаемого результата.

— Еще раз! Раз… Два…Три!

Ничего…

Между тем Дух почувствовал неладное и бросился обратно. Кадий поспешно поднял защитный купол и буквально через секунду на него обрушились страшные удары впавшей в неистовую ярость твари. Дух больше не реагировал на попытки Гарета и Содера его отвлечь. Он страшно выл и кромсал купол, молотя его всеми руками-лезвиями.

— Господин архимаг, что делать? — донесся до Кадия вопль Содера. — Почему вы не выходите?

— Нас что-то держит! — крикнул в ответ архимаг. — Не пробиться!

— Что держит?

— Мы не знаем! Отряд, приготовиться к бою! На счет три снимаю купол и атакуем! Гарет, Содер, попытайтесь пробить его с тыла!

— Ясно!!!

— Раз… Два… Три!

Купол исчез, и на Духа обрушились шарики чистой энергии, следом за которыми в его тело впился вихрь Кадия. Дух пошатнулся, завыл еще сильнее, и стремительно бросился вперед. Маги привычным маневром бросились врассыпную, но не учли размаха рук Духа. Тот вытянулся и зацепил сначала Марка, легко вскрыв его индивидуальную защиту, а затем, уже на излете, и Тисию, единственную женщину в их отряде.

Кадий влил в очередной вихрь едва ли не половину своего запаса и метнул его в притормозившего Духа, отчего того отшвырнуло на пару десятков метров. Архимаг спешно возвел защитный купол и бросился к пострадавшим.

— Как себя чувствуешь? — склонился он над Марком, рана которого оказалась куда существеннее, чем у Тисии.

— Нормально, — прохрипел тот, зажимая распоротый бок. — Если выберемся, жить буду.

— А ты? — Кадий перевел взгляд на Тисию, у которой поперек всей руки тянулась глубокая рана.

— Тоже, — грустно улыбнулась та. — Но если через полчаса не оказать помощь, то умру. И Марк тоже. Смотрите.

Она подняла руку, и Кадий увидел, что края раны начали покрываться чернотой.

— Яд! Он отравил вас! — бессильно зарычал архимаг.

Похоже, что все. Навряд ли они выберутся так быстро. Если выберутся вообще…

— Господин архимаг, — приблизился к нему Гарет.

Оба студиоза каким-то образом успели проскочить внутрь защитного купола.

— Что? — поднял на него взгляд Кадий.

— Кажется, я знаю, что вас держит.

— Знаешь? Что? — вскочил на ноги архимаг. — Говори быстрее!

— Помните, в самом начале я говорил, что почувствовал нечто такое… странное… А вы сказали, что все нормально и не стоит обращать на это внимание.

— Да что б тебя демоны в Инферно вечность драли!!! — взвыл Кадий, разворачиваясь к висевшему в нескольких десятках метрах облаку. — Грасий, падла! Убирай свое заклинание!!!

Свои слова он сопроводил красноречивыми жестами, но, увы, старинный друг не мог его ни видеть — этому мешал защитный купол, ни слышать — заклинание самого Грасия этого не позволяло сделать.

— Убирай заклинание!!!

Новый удар Духа сотряс купол, и Кадий сжал кулаки. Он понял, что Грасий его не слышит и не видит. Все бесполезно.

— Пусть Гарет и Содер уйдут в реальный мир и скажут господину архимагу убрать плетение, — простонал Марк.

Кадий хлопнул себя по лбу. Ну, конечно же! Как он сам не догадался?

— Ясно, — дружно ответили студиозы, прежде чем Кадий успел им что-то сказать.

Исчезли, вынырнув в реальный мир.

— Молодцы, парни. Молодцы, — прошептал архимаг, глядя на бушующую тварь. — Все! Пытаемся выйти! Я последний.

Прошла минута. Вторая. Третья.

— Чего же так долго? — поморщилась Тисия, бережно баюкая поврежденную руку.

Практически сразу после ее слов исчез Марк.

— Получилось! — выдохнул Кадий. — Уходим!

Маги один за одни растворились. Архимаг последовал последним, не отказав себе в удовольствии оставить напоследок маленькую энергетическую бомбу. Особого урона Духу она не нанесет, но несколько мгновений неприятных ощущений оставит точно.

Свет на мгновение моргнул, и Кадий очутился на тренировочной площадке. Рядом поднимались на ноги его коллеги.

— Грасий! — взревел он, с усилием встав. — Ты где, сволочь???

— Тут! — искомый обнаружился на краю площадки, ограждение которой оказалось сильно раскурочено.

Вся остальная местность в радиусе десяти метров выглядела так, словно тут недавно бушевал смерч.

— Что тут случилось? — претензии замерли на языке Кадия.

Бегло пробежав взглядом по сторонам, он обнаружил спутников Флора — Драгомира и Люцию. Оба были весьма потрепаны, с кровоподтеками на лицах. Гарета и Содера, лажевших в бессознательном состоянии, он увидел около деревьев.

— Эти бараны умудрились стереть руны! — зашипел Грасий. — Представляешь? Нас только чудом серьезно не изранило! Они у меня в карцере год будут сидеть!

— Это они-то бараны??? — сжал кулаки Кадий и поковылял на главу Академии. — Ты, старый тупой пень, чуть нас не убил!!! Если бы не парни, нас бы уже не было!!!

— В смысле? — попятился Грасий, не ожидавший ничего подобного.

— В коромысле!!! Иди сюда! Я вырву твою драную бороду и сделаю из нее веник!!! Эй, кто-нибудь, живо за Заражеей! Пусть бегом бежит сюда! Грасий, ты куда это отходишь? Иди сюда!!!

Гарет

Потирая руки, я наблюдал за работой двух магистров — Марка и Тисии, на глазах превращавших фасады здания будущего клуба в полную копию рисунка художника, сумевшего воплотить на бумаге наш с Содером замысел с десятой или одиннадцатой попытки. За каких-то двадцать минут незавершенный строителями навес преобразился, став более высоким и легковесным. Тонкая паутина его конструкций изящно переплеталась в воздухе, образовывая крышу, и причудливым образом воссоединялась с фасадными элементами замка, над которым засверкала надпись: «Запретный сад».

Кроме этого, магистры магии сделали так, что паутинка фасада в ночное и вечернее время начинала сама переливаться всеми цветами радуги, словно внутри имелись светодиодные нити.

— С этим вроде бы разобрались, — подвел итог Марк, любуясь на свою работу. — Красиво?