- Туман садится, - Ревирин прищурился, а его длинные ушки пару раз дернулись, пытаясь уловить какой-то звук. – Где-то в километре от нас водопад. Что показывает карта?

- Эта тварь все время перемещается. Дракон знает о нас.

- В любом случае, ему придется вернуться к своему «дому», - нехорошо улыбнулся эльф.  

Вслушиваясь в окружающие звуки, я в очередной раз не успела перепрыгнуть внезапно появившийся камень и, приглушенно вскрикнув, упала на землю. В это же мгновение я заметила, как чья-то когтистая лапа впилась в руку Ксандра и резко дернула в сторону, с визгом боли вырывая из-под защитного барьера. Тут же послышался глухой рык и чавкающие звуки, пробирающие до костей. Не задумываясь о последствиях своего поступка, в запустила в темноту сразу несколько огненных шаров, пытаясь осветить пространство.

В нескольких десятках метров сидел Ксандр, пытаясь отцепить от себя мелких мохнатых тварей, с неестественно длинными конечностями.  Маленькие зубастые рты щелкали в опасной близости от его шеи, но пока что мужчине удавалось отбиваться. Сосредоточившись на стихии огня, я молила всех Богов, чтобы они помогли мне справиться с монстрами. Первый запущенный мною шар опустился к самой земле, постепенно увеличиваясь в размерах и сжигая десяток нежити. Послышался бьющий по ушам визг, а в воздухе повис отвратительный запах паленой шерсти. Действуя более решительно, я опустила ее два шара, позволяя стихии выжечь еще нескольких тварей. Ощутив близкую погибель, нежить заметалась по сторонам, пытаясь перепрыгнуть горящих сородичей и скрыться во тьме.

Отцепив от себя последнюю тварь и разорвав её на части, Ксандр утробно зарычал, поднимаясь на ноги. Я было бросилась ему на помощь, но сильные руки Ревирина удержали меня на месте.

- Лучше не приближайся пока к нему, - прошептал эльф, осторожно заводя меня к себе за спину.

- Но ему надо помочь! – посмотрев на Ксандра, я поймала на себе горящий взгляд зеленых глаз. – Или не надо помогать…

Вынув из кармана какую-то фляжку, мужчина жадно припал к ней губами, не обращая на нас внимания. Разорванная одежда стала медленно восстанавливаться, а вместе с ней в тело втягивалась и кровь. Закрыв глаза, я уткнулась в спину Ревирина, не желая видеть этого ужаса. От страха меня немного потряхивало, но я старалась взять себя в руки. Еще будет время обдумать все случившееся, а пока надо спешить.

- Мы идем или вы так и будете стоять? – раздался спокойный голос Ксандра.

Отстранившись от эльфа, я пошла вперед, стараясь не оглядываться. Наверняка, выброс силы почувствовали все жители пустоши, а это значит, что максимум через десять минут, у нас будут «большие» гости.

Чем ближе мы подходили к водопаду, тем плотнее становился туман, стирая очертания предметов. Неясные шорохи и рычание давили на нервную систему, заставляя вздрагивать от малейшего колебания воздуха.

- Напомните мне, кто является «свитой» туманных драконов? – поежившись от очередного скрежета, прошептала я.

- Троглодиты и кобольды, - тихо ответил Ксандр, слегка касаясь губами моего ушка.

Да уж, эти мерзкие воинственные существа всегда доставляли много проблем. По отдельности они еще более-менее безобидны, но когда объединяются …

   - Они не хотят со мной разговаривать. Даже торговаться не будут. Гадость! Ненавижу сумрачные места!

   - Драконы кормят своих подданных и дают Энергию жизни. Поэтому свита и  признает только одного хозяина, - хмуро прокомментировал Ревирин

   Я глубоко вздохнула, и попробовала мысленно связаться с драконом. Он не заставил себя ждать. В голове возникла картинка входа в пещеру, за водопадом, и силуэты трех существ, окруженных десятками нежити.

   - Все демоны бездны! – прошипела я, придвигаясь к мужчинам. - Вот мы и нашли друг друга! Готовьтесь.

Белесая пелена, до этого поглотившая всю пустошь, стала медленно подниматься в небо, оставляя после себя неприятный липкий налет. Около сотни горящих глаз то и дело мерцали в темноте, перекрывая любые пути к отступлению.  Земля мелко дрожала под ногами, извещая о приближении главного гостя этой ночи. Достав из внутреннего кармана  пузырек, телепортированный заботливой Элли, я приготовилась ко встречи с драконом.

Его огромное тело, меняющее очертания при каждом шаге, иногда полностью растворялось в воздухе, смешиваясь с водяными брызгами. Рокот водопада не мог перекрыть утробный рык, вырывающийся вместе со зловонным дыханием. Это чудовище, с черными провалами, вместо глаз, надвигалось прямо на нас, уверенное в своей непобедимости.

   - Кира, пора на работу! – прокричал Ксандр.

   Я мысленно потянулась к дракону и «заговорила».

   - Приветствую тебя посланник сумрака. Мы пришли к тебе для обмена.

   - И вам не хворать, - прошипел дракон. – Чем обязан такому визиту?

   - Нам нужен клок твоих туманных крыльев.  Планируемый мною обряд очень древний и без таинства тьмы не обойтись. Обмен?

   - Что вы можете предложить мне?

   - Ксандр, он хочет посмотреть на дары. Покажи ему.

   Достав из сумки пузырек с лазурной жидкостью и артефакт, купленные на Теневом рынке, мужчина прошел вперед и аккуратно положил  их на землю. Зелье предназначалось для создания Облачного марева, способного защитить дракона от света, который являлся смертельным для всех сумрачных тварей. Артефакт же, сделанный из камня горного хрусталя, служил мгновенным телепортом в леса мавок.

Взглянув на дары, дракон презрительно скривил морду, обнажая ряд гнилых зубов.

   - От магов и эльфа я ожидал большего. Увы, но вы только потратили мое время, а оно для меня – самая большая роскошь. Прощайте.

   Дракон  повернулся к нам спиной и пополз ко входу в пещеру.

   - Он решил взять зелье у мертвецов, без обмена, – ухмыльнулся Ревирин, вытаскивая оружие из ножен. 

   Нежить моментально активизировалась и начала нарезать круги, выискивая наше слабое место, коим, по всей видимости, являлась я. Выпустив в воздух парочку огненных шаров и прижавшись спиной к спине Ксандра, я замерла, прислушиваясь к разговору мужчин.

- … и следи за ней, - крикнул Ревирин, прежде чем кинуться следом за драконом.

Дальше все смешалось в одну сплошную какофонию звуков, иногда сопровождаемую световыми спецэффектами. Обрушив огненную волну на головы тварей, я краем глаза заметила, как эльф легко подпрыгнул в воздух, налету срезая кусок туманного крыла дракона и, не прикасаясь к нему, собрал «облачко» в колбу. Почувствовав толчок в бок, я пригнулась как раз в тот момент, когда над головой просвистела когтистая лапа троглодита.

- Кира, сможешь создать еще одну волну?

- У меня есть идея получше!

Дождавшись, пока Ревирин спрячет пузырек в мешочек, я со всей силы сжала скляночку, все это время удерживаемую в руках. Осколки стекла впились в кожу, но боли не было. Нектар цветов Арис [11]  капля за каплей потек на землю, с каждым ударом сердца выпуская на волю свою магию жизни. Губительная для всей нежити сила, словно волны от брошенного в воду камня, расползалась во все стороны, испепеляя сумеречных тварей. От яркого белого света болели глаза, но оно того стоило. Когда последний круг растаял в воздухе, я приоткрыла один глаз, осматривая место «боевых действий». Лучше бы не делала этого!

   - Ну и что это было? – спросил Ксандр, злобно сверкнув на меня покрасневшими глазами.

   - Нектар Ариса, - ответил Ревирин с довольным видом. – Драконья магия. Элли подсобила?

   - Я связалась с ней перед телепортацией и она прислала мне «подарок».

   - Умные девочки. Хотя, ты могла бы и нас предупредить.

   - Не было времени, да и дракон мог оказаться телепатом.

   - Тоже правда. Эх, представляю лицо Изабеллы, когда она узнает о нашем приключении…

   Я с ужасом посмотрела на эльфа, протестующе качая головой. Ревирин понимающе улыбнулся.

   -  Ладно, не узнает. По крайне мере, не от меня.