- Жуть какая, до чего же довели детей, озлобленные и бесстрашные, не боятся ни нежити, ни наказания за содеянное.

- Чего-то они точно боятся, раз мы до сих пор живы, - ответил я. - Всегда предупреждаю новых стражников: не нужно недооценивать силу и ненависть заложников. Они за свою жизнь не трясутся, потому как понимают, что жизнь эта не будет радостной и счастливой. Боятся только одного, что за их непокорность ответят родные люди. Потому и живут на острове, не пытаются бежать, смиренно ждут своей участи. Но так не будет продолжаться вечно, а война с соседним королевством им на руку.

- Так откуда им узнать о ней? Сюда магические вестники не долетают, даже королевской канцелярии приходится письма с курьером присылать.

- Это мы думаем, что недолетают. Может у них есть другие способы связи с родными, мы про это ничего не знаем. Маги мы с тобой слабые, а они дети из сильных магических семей. Нет, нам нужно готовится к побегу, сдерживать заложников я не буду, и тебе не советую: раздавят с большим удовольствием, а я ещё пожить хочу. Пусть немного той жизни осталось, но умереть желаю от старости, а, не защищая интересы, не пойми какого короля.

- Нужно подумать над этим, - Элин нахмурилась, - я что-то совсем на этой службе расслабилась, у нас инцидентов никогда не было, все заложники мирные, живут, добывают свой хлеб насущный, убивают нежить, помогают соседям, и я думала, что так будет всегда.

- Ой, грядут смутные времена, либо нынешний правитель уничтожит всех противников и внутренних, и внешних под корень, либо уничтожат его, - заключил я, - а теперь прочитаю письмо, настроение уже испорчено, хуже не будет, - я наконец-то вскрыл печать, вытащил один листок, развернул и начал внимательно вчитываться.

- И что пишет канцелярия короля? - Спросила Элин, когда я отложил листок.

- Она косвенно подтверждает твои слова, сегодня приедут за одной из заложниц. В пограничном гарнизоне требуется маг, решили взять с острова.

- Так они необученные!

- Это Натеэлла, - она фея, а феи - это магия в чистом виде, помещенная в телесную оболочку, ей учиться не нужно, её стихия природа, она ей подскажет, покажет и убережет. Ох, и намучаются они с ней, девочка с характером и молчунья слово из неё не вытянешь, ничего объяснять и разъяснять никому не будет, она считает слова пылью, ветер подул и унес, главное поступки, именно они характеризуют любого представителя мира.

- Так ей только 16 лет, она ещё ребенок!

- Она здесь три года и уже давно не ребенок, выросла. На этом острове все быстро растут, жаль только, что король этого не понимает.

- Кому жаль? - Тихо спросила Элин, - может так и нужно, так будет лучше для этих детей, выйдут к жизни приспособленные и ... .

- А вот этого я не слышал и не хочу слышать Элин, - нужно думать о путях отступления, чем я и собираюсь заняться прямо сейчас и тебе советую.

- Ты думаешь - самое время?

- Как бы не опоздать! Никто не любит затяжных войн, ни правители, которые теряют армию, казну и слабеют, ни крестьяне, которых обкладывают налогами сверх меры. Либо быстрая победоносная война, либо переворот. Как ты думаешь, что предпочтет любой правитель?

- Ответ очевиден, - Элин встала и направилась к двери, - встретимся на ужине?

- Обязательно.

Господин Гримарс, несколько часов спустя.

Гости сами опустили мост на остров, так что я совсем не подготовился к их приходу, когда они зашли в мой кабинет, я занимался, тем, что просматривал карты острова, отмечая на них места, где открывались телепорты. Никакой системы, открываются, где хотят и когда хотят в любое время суток и в любом месте, был случай, когда телепорт открылся прямо над сторожевой башней и на крышу спрыгнули две твари, мы еле сориентировались, хорошо, что все остались живы. Гости, молодой оборотень и, как понимаю, его старший родственник. Уж очень похожи и звери у них одинаковые.

- Присаживайтесь, господа, - сказал я, указывая на стулья и сворачивая карту, - сначала я бы хотел ознакомиться с документами, а потом пригласим девочку.

- Девочку? - Переспросил старший оборотень.

- Да, господин командир пограничного гарнизона, я правильно назвал ваше звание? - Тот кивнул головой, - Натэлле 16 лет, и в этом возрасте представители этой расы считаются детьми.

- Меня зовут Эрик, - сказал он, протягивая мне конверт, - обойдемся без званий, Радмир, - он указал на молодого сородича, - мой племянник.

Развернув листок с несколькими печатями, я начал вчитываться в мелкие буквы. Интересно: господин Эрик назначается опекуном Натэллы до её совершеннолетия. Девочка просто переходит из одного места в другое, в семье Эрика она тоже будет иметь статус заложницы и, стоит только её родным взбрыкнуть, опекун разорвёт ей горло, если она это позволит. Я взглянул на Эрика, самоуверенный взгляд, военная выправка, оборотень уверен в себе и опять интересно. Он с феями в бою встречался? Они не милые девочки, создания природы, природная стихия может быть жестокой, злой и мстительной, уж мне ли не знать, я стольких магических детей повидал и видел их в разных ситуациях, знаю, о чем говорю.

- Вы выбрали для неё мужа? - Эрик напрягся. И с чего вдруг? Это же очевидно, если и назначается опекун, то именно из той семьи, где ждет назначенный королем жених или невеста.

- Да это мой старший сын Дамис, - ответил Эрик и забрал со стола документы. - Пусть узнают друг друга лучше ....

- То, что она ему понравится внешне, я уверен, но понравится ли он ей? Я не спорю, оборотни мужчины видные, брутальные и сильные, но не всем девушкам достаточно только этого, многие ценят тактичность, заботу, нежность и понимание, - я назвал все черты очень редко присущие оборотням.

- Уверен, её все устроит, - холодно ответил Эрик.

Взгляд его говорил, что я лезу не в свое дело, это действительно так. Кто для меня дети, что здесь живут? Я их охраняю, слежу за их поведением, предотвращаю мелкие стычки, если они возникают, и меня не должна волновать их жизнь после совершеннолетия. Но фею жалко, их в нашем мире мало, они кажутся хрупкими и нежными созданиями, только кажутся, правда, но только избранным удается узнать, что на самом деле они сильные духом и самоотверженные. Феи - борцы и, несмотря на трудности, всегда идут к своей цели. Ох, и тяжело придется оборотню, только я не собираюсь об этом говорить его отцу. Сами разберутся, если останутся живы, война же. А нахрапом и силой фею не возьмешь, её не завоевывать нужно, а приручать.

- Может, все-таки позовем девушку? - Спросил Эрик. Не желает признавать, что она ребенок, совершает большую ошибку.

Встав, я направился к двери, Элин уже предупредила девушку, чтобы та собрала вещи и попрощалась с друзьями, думаю, они ждут уже в соседнем кабинете.

Сначала зашел я и отошел в сторону, хочу посмотреть на лица гостей, когда они увидят девочку.

Натэлла вошла тихо, ни кланяться, ни как-то по-другому приветствовать гостей не стала, окинула их взглядом и замерла, а оборотни встрепенулись. Ещё бы, девочка очаровательна, как и все феи - одна из красивейших рас нашего мира, и она ещё в сок не вошла. Все феи невысокие худенькие, как тростинки, но с плавными изгибами тела; большие зеленые глаза, маленький аккуратный носик и темно коралловые пухлые губки. Натэлла носит короткую прическу, открывающую её красивое и ещё по-детски пухленькое лицо. Девушка обещает в будущем стать красавицей, лет пять - и она превратится в одну из красивейших дам королевства, такую супругу нужно тщательно оберегать, любить и потакать её капризам, а не заставлять в юном возрасте воевать на благо королевства и короля, который сделал из неё заложницу.

- Ты знаешь, зачем тебя вызвали? - Спросил Эрик, подходя к фее и внимательно рассматривая её, она кивнула головой, Натэлла уже оделась по-походному и в руке у неё небольшая сумка с вещами, - Есть вопросы? - Спросил Эрик, - Натэлла молчала и смотрела на него.