Натэлла.

Поверженных бойцов даже не похоронили, так торопились, женщин из гарнизона усадили на повозки и увезли, пограничная крепость разрушена, вокруг трупы бойцов и ветер, распространяющий смрад. Сам бой я не видела, а похоронить бойцов нужно, они мужественно сражались за своего короля и достойны погребения. Было неприятно смотреть на обезображенные трупы, но я должна отдать им последние почести. Осторожно передвигаясь мимо мертвых тел, я читала заклинание и обращалась к земле, чтобы она забрала их и тут я услышала слабый стук сердца, разворачиваюсь и вижу Дамиса, еле узнала так было обезображено его тело.

- Жив, волк? - Я присела рядом с ним и положила руку ему на грудь, сердце стучало очень медленно, дыхание слабое и регенерация не работает. - Не умирай, раз дождался меня, - прошептала я, - мне нужно несколько минут и я попробую тебя спасти. - Не знаю, слышал он меня или нет, но это неважно, вскочив на ноги, я быстро побежала к озеру, мне нужна вода, мои предки умели лечить водой, это магическая стихия, она поможет запустить регенерацию оборотня.

Воду я набрала в небольшое ведёрко, которое нашла у ворот крепости, прошептала заклинание и начала осторожно обмывать тело оборотня, пришлось срезать с него все лоскуты, когда-то бывшие военной формой. Несколько раз ходила к озеру, оборотень потерял много крови, я промыла все раны, смыла с тела кровь, а потом нашла среди обломков крепости несколько одеял, очистила их магией и завернула в них оборотня, теперь только ждать.

***

Оборотень очнулся только через двое суток, регенерация заработала, только двигаться он не мог, лежал и смотрел в небо.

- Жить будешь, - тихо сказала я, - я приготовила еду, тебе нужно поесть, организм совсем ослаб.

- Ты могла бы не спасать меня, - прошептал он.

- Могла, но спасла и надеюсь не пожалеть, - осторожно приподняв тело оборотня и усадив его, поставила на его ноги тарелку с жаренным мясом и села за его спиной, чтобы поддержать в таком положении, - ложку держать сможешь или тебя покормить?

- Попробую сам, - ответил он и подвигал рукой.

- Я укрепляющий напиток сварила, печка, что стояла во дворе крепости, где прачки кипятили белье, осталась цела, можно приготовить еду, и подвал замка не разрушен, а там кладовые полные, можно долго кормиться.

- Я думал, тебя убили, - тихо сказал он.

- Они и не собирались, им нужно было оставить гарнизон без мага.

- А ты изменилась, глаза цвет поменяли, взрослее выглядишь.

- Некрасивая?

- Нет, красивая, но другая, от тебя силой веет, у меня мурашки по телу.

- Ешь, волк, тебе сейчас о себе думать нужно, а потом о том куда пойдешь. Король падет, граждане его не поддержат, он не из королевского рода и своими репрессиями довел народ до ненависти. Запугивать и держать в страхе можно то определенного времени и мне кажется, это время наступило, а без поддержки граждан ни один правитель в войне не победит.

- Ты в первый раз так много говоришь, - усмехнулся Дамис.

- Слова ничего не стоят, главное поступки, потому и говорю мало, ешь, потом спать, а завтра будут водные процедуры.

- И на сколько мы здесь задержимся?

- Пока ты не сможешь нормально передвигаться, а потом подумаем, что делать. Долго здесь сидеть нельзя, скоро войска противника появятся, сейчас они наступают в другом направлении, но и про эту дорогу помнят, она самая короткая до ближайшего города.

- Откуда такая осведомленность о планах противника?

- Всех планов я не знаю, но куда сейчас движется противник, известно.

- Спасибо, что похоронила бойцов.

- Они были храбрыми воинами....

Три дня спустя. Натэлла.

В крепость пришла раненная лошадь, вернулась домой, за соседний город идут жестокие бои в воздухе пахнет смертью, и ветер доносит запах пожарищ, нужно уходить отсюда, скоро к противнику подойдет подкрепление, лучше спрятаться в лесу, там я смогу укрыть и себя и Дамиса. Поймав лошадь, я повела её к озеру, вылечу и отвезу на ней оборотня в лес. Он ещё не может ходить, хотя сидит сам без поддержки, я устроила его у озера на одеялах, нашла новую одежду. Дамис выглядит потерянным, два близких родственника погибли на его глазах. Сейчас у него идет переоценка ценностей, воевать он больше не собирается, не за этого короля уж точно. Бойцов гарнизона бросили на произвол судьбы, Эрик просил поддержки ещё за два дня до боя, но командующий ему отказал, приказал справляться своими силами, а пришли он в крепость пару магов, и ещё неизвестно, кого бы пришлось хоронить.

- Нужно уходить? - Спросил Дамис, когда я вывела уже здоровую лошадь из озера и привязала её к невысоким кустам.

- Ночью пойдем, в нашу сторону движется большой отряд противника, тяжко приходится его бойцам у города, много смертей вокруг.

- Ты бы могла оставить меня, спрятать на крайний случай, я отлежался бы и ушел, - тихо проговорил он.

- Откуда такие мрачные мысли, волк, раз уж ты выжил, нужно подумать о будущем, а пока не встанешь на ноги, я пригляжу за тобой.

- Спасибо, - только и ответил он.

- Ложись спать, будем идти всю ночь, нам нужно двигаться на запад к большому лесу, туда противник не пойдет, там завоевывать некого, в лесу только звери.

***

Мы наблюдали из леса выход войск противника к разрушенной крепости, около десятка отрядов быстро передвигались в сторону города, за отрядами двигались повозки, нагруженные провиантом и оружием, целители ехали в отдельных повозках, а замыкали вражескую колонну штабная повозка.

- Справно маршируют, - тихо произнес Дамис, ничего не боятся, даже разведку вперед не послали или такие самоуверенные, или их плохо учили.

- Разведка была, в лесу заблудилась, сутки бродила кругами, а потом вышли к своим.

- Ты опасная девушка Натэлла, я и отец очень сильно недооценивали фей.

- Нас все недооценивают, думают, что милые симпатичные девушки способны быть только украшением мужчины. - Я развернула лошадь вглубь леса, - держись, Дамис, поедем через лес, пока ночь нам ни одна разведка противника не страшна.

Пять дней спустя. Натэлла.

Мы выехали на небольшую поляну, хотя сейчас это место мало похоже на поляну, она почти заросла кустами, и сквозь них трудно было рассмотреть небольшой дом, покрытый плюшем.

- Наше временное убежище, - сказала я, снимая с лошади мешки с остатками трапезы, что заготовила в дорогу. - В этом доме 100 лет назад жила лесная ведьма, - я подошла к дому и начала его рассматривать, - а дом прекрасно сохранился, чуть подправить магией, очистить и можно жить, ручей за домом, а в лесу много дичи.

Дамис осторожно спустился с лошади, устал, оборотень, сильно ему досталось в том бою и как выжил, ему восстанавливаться ещё не меньше месяца, а то и больше.

- Откуда знаешь, что дом принадлежал лесной ведьме?

- Лес сказал, он ведьму любил, она его защищала, чистила от гнили и других вредителей, потому и дом её сохранил.

- Лес.... Никогда не думал, что он живой?

- Он живее всех нас и у него тоже возникают проблемы, - открыв дверь, я заглянула внутрь дома, скромненько, но все для проживания имеется, печка цела, кровать, сундук, посуда, все имеется, - не заходи пока, я пыль уберу, и можно будет обживать дом.

- А я без твоего разрешения никуда, в лесу ты хозяйка. Кто знает, как он накажет за самодеятельность? - Усмехнулся Дамис, - ожил немного, волк, прекрасно, а то совсем растерялся и не рад был, что выжил. Если боги оставили тебе жизнь, значит, ты этому миру для чего-то нужен, вот только он пока этого не осознал, но ничего, начнет бегать и осознает.

Месяц спустя. Натэлла.

Дамис разделывал зайца, пойманного ночью, он набрался сил и теперь ходил на охоту в своем зверином обличье. Повеселел оборотень и начал рассуждать о будущем, вот и хорошо, я никогда не желала ему и его отцу зла, знаю, что меня прочили ему в жены, знаю, что была заложницей в их семье, но это все в прошлом. Сейчас у нас другая ситуация, мы оба потеряли родных, и оба вынуждены выживать. Война в нашем королевстве набирает обороты, противник напирает, наши войска сопротивляются, мирные граждане гибнут в пожарах и от магии, города сжигаются дотла, столица ещё не захвачена, но это дело времени, сейчас в королевстве царит страх, смерть и горечь потерь, даже в этом лесу ощущаются отголоски войны.