— Я определяю кислотность. У людей нормальный показатель около восьми pH. У вас же…

Я ненадолго замолчала, потом ответила:

— У вас чуть повышено значение, но не сильно. Сейчас я посмотрю разжижение, еще кое-что, а потом перейдем к микроскопу.

Хорошо, что их у меня оказалось аж целых пять штук. Доран с Хэдином решили тоже смотреть и считать, а я все подробно объясняла. Теперь представьте двух фейри и смертную, которые склонились над микроскопами. Мне пришлось объяснять, что такое счетная камера для спермы, как правильно рассчитывать значение, почему покровное стекло именно такого размера. И еще сотни вопросов.

Но все заканчивается.

— Итак, — проговорила, обведя взглядом Дорана и Хэдина, — лично у вас все в порядке. Да, количество сперматозоидов чуток занижено, да, они несколько более медленные, но вы — другая раса. И, возможно, для вас это норма. По крайней мере, проблем с зачатием я тут не вижу. Так что будем работать с кровью и гормонами. Король, давай руку.

Молодцы фейри, притащили мне все мои «игрушки». Я взяла жгут, указала Дорану на стул и попросила:

— Сядь и работай кулаком. Или попросить какую-нибудь юную фейри прийти и помочь тебе?

Меня обожгли взглядом, а потом добили вопросом:

— Тебе неприятно, Рори?

— Мне плевать, — ответила, вытаскивая из одноразовой упаковки иглу и несколько колбочек. — Главное, чтобы был результат.

Плевать, плевать, плевать. Я недрогнувшей рукой набрала из вены Дорана кровь, убрала колбочки и проговорила спокойно:

— Следующий.

— Хэдин, несешь за нее ответственность. — сообщил Доран ученому, разворачивая рукав рубашки. — Я до ночи буду вне дворца.

— Да, мой Король.

А я заметила, как в лабораторию проскользнула уже знакомая крохотная Тень в виде котенка. Заметила и тут же сделала вид, что занята Хэдином, который уже сел на место Дорана. Почему притворилась? Потому что увидела, как Король сначала замер, а затем быстро взглянул на меня. Словно проверяя реакцию: вижу или нет.

Что-то внутри подсказывало: притворись слепой и занимайся своим делом. Словно котенок-Тень не крутится у твоих лодыжек, даря едва заметное тепло.

Доран еще несколько секунд стоял в раздумьях, потом вышел. И котенок темной дымной струйкой скользнул следом за ним. Отчего внутри у меня что-то немного опечалилось и сжалось. Забавно, конечно, что Тень решила ко мне подольститься. Или она просто энергетический вампир и жрет мои эмоции?

Дальше рассуждать на эту тему стало некогда, потому что началось основное веселье: я начала пробовать обращаться с новым оборудованием.

Господи, как они разбираются во всем этом? Где инструкция? Да, старший хогман объяснил, как обращаться с его изделиями, да и Хэдин вроде его понял быстрее меня. И теперь показывал мне по третьему разу: вот сюда укладываются образцы, а тут Тени, и тут Тени, а тут чистая магия и снова от Теней. Хогманы использовали магию и Теней вместо электричества. В итоге генетический анализатор вышел метр на полтора и в высоту мне примерно до талии.

Мои разум и логика отказывались воспринимать картинку. Мозг же пожал плечами и махнул рукой: мол, делайте, что хотите, я в любом случае буду думать.

Я тоже думала.

— Рори, ставь пробы, — скомандовал Хэдин. — у тебя магии нет, а тут она движущая сила, вроде вашего электричества. Так что управлять буду я. А ты положи руки вот сюда.

Он указал на серебристый поручень, внутри которого булькало нечто вязкое и темное.

— Просто держись за нее и мысленно представь процесс, который должен идти. Тени все запомнят и просигнализируют мне, когда можно запускать прибор.

Взяться на поручень было нелегко. Я смотрела на него и набиралась терпения. Хэдин меня не торопил, словно понимал сомнения и давал время привыкнуть.

И тут опять явился котенок. Темной струйкой прыгнул на поручень, выгнул спину и сверкнул ярко-зелеными глазами. Прошелся туда-сюда и потянулся. Я посмотрела на Хэдина, но тот явно Тень не видел. Это как так?

А котенок тем временем явно давал мне понять, что бояться не стоит. Он играл с невидимой бумажкой, подпрыгивал и пытался укусить себя за туманный хвост. Вот ты откуда на мою голову, а? Надо будет с тобой пообщаться без свидетелей. Показав котенку взглядом, что в следующий раз я накинусь на него с вопросами, положила руки на поручень.

Меня не шарахнуло магией, не пронзило болью. Вообще ничего не произошло. А вот прибор едва слышно загудел, пробы опустились вниз, в хитросплетение прозрачных труб с Тенями и жидким золотистым огнем, исчезли из виду. Хэдин же, схватившись за поручни с противоположной стороны, внутри которых Тени смешивались с золотистым светом, нахмурился и устремил взгляд в никуда. Я заметила, что глаза у него чуть засветились. Тоже золотом. Ух ты!

Продолжалось это недолго, минуты три от силы. Потом котенок исчез так же внезапно, как и появился, а Хэдин расправил плечи и выдохнул.

— Все, заработало.

— Теперь будем ждать, — пробормотала я, проводя ладонью по лбу. Влажный. Что-то я перенервничала.

— Обычно долго длится?

— Я хочу для начала определить структуру ДНК и произвести анализ по фрагментам. Около суток. Но у меня дома все было компьютеризировано, и я могла не следить за ходом опыта. Здесь же…

— Ты дала Теням задачу, — перебил меня Хэдин, — а я навесил на себя сигнальный маячок. То есть когда они закончат, призовут меня обратно. Поешь, Рори, у тебя опять вид замученный.

Правда? Вот удивительно прямо. Я вытерла руки о жилет и спросила:

— А можно есть не здесь, а в другом месте? У вас есть тут столовая или что-то в этом роде? Иначе от сидения в четырех стенах я начну сходить с ума.

— Есть место, где можно перекусить, — произнес Хэдин. — Но, Рори, ты помнишь, что произошло, когда ты вышла из лаборатории?

— Ты про Дерево? Кстати, как к нему попасть? Нужны образцы, нужны.

— Ближайшие несколько дней — никак. Там идет полное сканирование пространства. Потом спросишь у Дорана.

Хэдин взъерошил копну волос, посмотрел на меня и внезапно улыбнулся:

— Пошли, думаю, ты можешь поесть не в лаборатории. Тем более в этот час там не сильно много народа. Только просьба: не отходи от меня. Ни на шаг. Поняла?

— Абсолютно.

Мне же интересно было увидеть еще одну часть дворца. А то глупо выходит: сижу в другом мире, в застенках и даже не вижу, что происходит вокруг. Организм уже явно адаптировался, меня не тошнило, когда я проходила мимо окон. Наоборот, начала находить в Руадхе слегка сумасшедшую и извращенную красоту.

— Хэдин, ты сможешь сказать Аероне, что мне будет через сутки нужна твоя кровь и ее. На гормоны. Нельзя сутки пить спиртное, заниматься сексом и употреблять возбуждающие вещества.

— Вот же ж ты… — пробормотал ученый. — А что это будет за анализ?

— Хочу посмотреть репродуктивность и проверить, есть ли у вас гормоны щитовидной железы. Сама она точно есть, я в книге по анатомии видела. Ну и по мелочи кое-что. Надо долбить со всех сторон, Хэдин. Мне самой интересно, что произошло с вами, поверь. От того, как быстро я решу проблему, зависит моя свобода. Что ты хмыкаешь?

Мы шли по широкому коридору, где преобладали темно-коричневые и сиреневые оттенки. Зеркальный пол, вплавленные в стены светильники, ниши с диванами, какие-то статуи, от которых мурашки по коже. И фейри. Много фейри, проходивших мимо поодиночке и небольшими группами. С крайне деловым видом. Некоторые тащили книги, кто-то — непонятные чаши с еще более непонятным содержимым.

Я не выдержала. И снова отпустила любопытство на волю.

— Хэдин, а чем занимаются жители Двора Теней?

— Живут.

— Очень смешно. Я просто вижу, как много фейри во дворце. Вряд ли Доран позволяет им тут находиться в виде трутней?

— А ты права, — ухмыльнулся Хэдин, сворачивая направо и начиная спускаться по каменной лестнице. Я последовала за ним, успев заметить прошмыгнувшего за мной котенка. Да что ж такое!