— Брат, — обратился один орк к другому, — это, по-моему, тот самый бледнолицый, которого поймал отец.

Молодые орки были очень похожи. Радзи-ил, пожив среди степных кочевников, уже мог отличать одного орка от другого. Отличало орков только одежда и рост. Тот, кто начал говорить, был ниже и одет в высокие сапоги. Выглядел он франтовато и красовался перед эльфаром. Второй был повыше и немного сутулился, на ногах у него были чуни. Высокий держал во рту травинку и перекатывал ее из одного уголка рта в другой, он равнодушно промолчал и отвернулся. Видно было, что эльфар ему безразличен. Но низкий не отступал.

— Грум, он говорил Башыку, что был воином и умеет сражаться. Посмотрим, что он умеет?

Высокий, которого звали Грум, уже с интересом посмотрел на раба.

— А давай! — согласился он с братом.

— Ты, — он ткнул пальцем в грудь Радзи-ила, — пошли биться, посмотрим, что могут бледные пиявки.

— Он, брат, не пиявка! — засмеялся низкий. — Он Бледный глист. — Продолжая смеяться, приказал Радзи-илу, — следуй за нами, раб.

И эльфар обреченно, направился за ними. Ничего хорошего от этой встречи, он для себя не ждал. На большой утрамбованной площадке они остановились.

— Покажи нам, бледнолицый, что ты умеешь.

Низкий без размаха коротко ударил эльфара в живот. Юноша не сопротивлялся. Он хорошо знал, что поднимать руку на орка подобно смерти. Радзи-ил согнулся и обхватил руками живот.

— Что-то какой-то слабый бледнолицый, — разочаровано проговорил высокий. Он ухватил эльфара за волосы и задрал ему голову. — Сражайся, раб, — приказал орк, — иначе забьем на смерь.

Умереть от побоев Радзи-илу было нестрашно. Его били много раз, и он уже привык. Но в этом он увидел возможность избавления от мук, от горечи унижения и попранной гордости. Он сплюнул на чуи Грума и ощерился в улыбке.

— Он еще смеется, поганец! — Возмутился низкий и ударил эльфара кулаком в лицо.

Юный эльфар упал, опрокинутый на спину. Но, не торопясь, поднялся и растер запястьем кровь от разбитых губ. Он нагло усмехнулся и получил новый удар, сильнее прежнего. Радзи-ил вновь поднялся с улыбкой и встал, опустив руки вдоль тела. Упорство эльфара привело молодых орков в ярость.

— Убью, — взорвался низкий.

Его били долго, но он упорно поднимался и смеялся в лицо взбешенным оркам. На шум вышел из своего шатра хромой Башык. Уселся на стволе брошенного у костра дерева и стал наблюдать. Каждый раз, когда молодые орки наносили удар, его рожа презрительно кривилась. Но когда он смотрел на поднимающегося эльфара, в его глазах мелькал одобрительный огонек. Наконец, он не выдержал и прикрикнул на орков, гортанный крик остановил избиение.

— Хватит. Бить не умете, — подошел, хромая, и одним ударом отправил эльфара в беспамятство.

Очнулся Радзи-ил у тетки Агарьи. Та заботливо обложила его примочками. Увидев, что юноша пришел в себя, приподняла голову и подложила под голову еще одну подушку.

Шатер Агарьи был богаче шатра Лариссы. Здесь были даже стертые ковры и подушки. Ей прислуживал мальчик раб, который злобно поглядел на эльфара и отвел глаза.

— Малыш, зачем ты злишь сыновей гаржика? Теперь они будут тебя бить каждый день, пока не покалечат или пока ты не станешь, просить пощады.

Она подала ему чашу с отваром. Юноша принял из ее рук горячий напиток и стал пить мелкими глотками. Выпив половину, ответил.

— Я хотел умереть, но мне не дали.

— Глупый, кто же будет убивать свой скот? Ты лакомая добыча. Тебя сломают, покалечат, но оставят, как производителя. Ты хочешь такой жизни? — Она поменяла примочки. — Мой тебе совет, не усложняй себе жизнь. Покорись этим двоим, и они от тебя отстанут. Натешатся и отстанут.

Радзи-ил понимал правоту женщины, но ничего поделать с собой не мог. Он хотел, чтобы его убили.

На следующий вечер повторилось все в точности, как было вчера. Его били, он вставал и смеялся в лицо врагам. Эти двое стали для него не господами, а настоящими врагами. Ему было больно, но он терпел. Ненависть и желание умереть давали ему силы переносить побои. В темноту забытья его отправил вновь Башык, которому надоело смотреть, как эльфар поднимался с земли.

На третий день его встречали трое. Между орками стояла с опущенными глазами Керти.

— Ну что, Бледный глист? — глумливо спросил низкий, имени его Радзи-ил так и не узнал. — Хочешь посмотреть, как мы девку портить будем?

Он по-хозяйски засунул руку за пазуху девочки, — позабавимся, Грум? — низкий посмотрел на брата.

— Можно, — флегматично ответил высокий. Он задрал подол платья девочки и толкнул ее в спину. Керти упала на колени и увидев, как дернулся эльфар, не пряча слез, отрицательно покачала головой. Низкий стал развязывать веревку на штанах.

Радзи-ил перевел взгляд на девушку, потом посмотрел на низкого и безжизненным голосом проговорил.

— Я буду драться с вами двумя сразу.

Низкий остановился.

— Брат, эта падаль что-то произнесла?

— Да, брат, — ответил высокий, — он хочет подраться. — Низкий крутил концы завязок своих штанов и иронично смотрел на эльфара. — ты хочешь показать, что умеешь бледнолицый?

— Я буду сражаться с вами, если оставите девочку в покое, — не обращая внимания на слова орка ответил эльфар.

— А если нет? — спросил низкий. Радзи-ил промолчал, он смотрел на девочку и улыбался ей.

— Брат, зачем нам эта замарашка? — впервые первым заговорил высокий. — Мы можем по-настоящему подраться, это ли не забава. Дадим ему обещание и пойдем драться.

Низкий задумался.

— Хорошо, брат, как скажешь. Но если мы победим, ты глист, при нас съешь полную лопату дерьма. Победишь, мы не тронем девчонку.

Он завязал веревку на штанах, подтянул их и махнул головой.

— Пошли, — приказал орк.

Орки стояли напротив него. Они не стали брать эльфара в клещи и Радзи-ил оценивая их стойки понял, что как бойцы, они слабее его. А вот гонора много. Он стоял в обманчиво покорной позе, полностью расслабленный и готовый действовать в любой момент, он был в своей стихии. Первым с криком на него бросился низкий. Радзи-ил немного отклонился и с делал пол шага в сторону. Его кулак встретил прыгнувшего орка и врезался справа в челюсть. Орк еще продолжал свой прыжок, но уже потерявший сознание. Он упал у ног эльфара. Второй был медлительнее брата. Он смотрел с недоумением на лежащего брата и кулак Радзи-ила попал ему в подбородок. Орк клацнул клыками и улетел. Враги были повержены буквально за несколько секунд. Радзи-ил стоял, опустив руки и равнодушно смотрел на поверженных врагов. Теперь он их не боялся. На бой смотрел, скрестив руки на груди хромой Башык.

— Ты быстр, как сквочь, бледнолицый, но глуп как квачка. (лягушка). Ты заслужил новое имя, сквочь, но не усвоил главный урок. Поднимать руку на хозяина нельзя. Он схватил за шею эльфара и бросил того на землю. — Я преподам тебе еще один урок, сквочь, — проговорил хромой. — Ты показал свое слабое место, вступившись за девочку и обрек ее на гораздо худшее.

А дальше он стал плетью избивать эльфара. На пятом ударе Радзи-ил потерял сознание.

Провинция Азанар. Замок Тох Рангор.

Лианора, как и остальные девушки в ужасе смотрела на девушку. Та была в оборванной ночной окровавленной рубашке. Из ее многочисленных ран сочилась кровь, стекала по телу и капала в медный таз, стоявший у подножия креста. Голова несчастной была бессильно опущена на грудь и лицо девушки прикрывали спутанные, длинные, густые волосы. Она подняла голову и открыла глаза, посмотрела на Лианору и улыбнулась. Лианора выпучила глаза. Рот девушки был разрезан до ушей. Затем девушка захохотала. Ха-ха! Ха-ха! Дверь с шумом захлопнулась и все услышали, как стал проворачиваться ключ внутри. От этого шума девушки очнулись и с криком понеслись по коридору, влетели в покои молодого графа и столпились у двери.

Хозяин замка сидел за столом, положив ноги в сапогах на столешницу. Повернулся на крики и с удивлением спросил.