-Мда, теперь понятно, почему в городе почти нет останков его жителей. Они точно пытались сбежать от какой-то опасности. – Задумчиво пробормотала Дракошка, опасно свешиваясь вниз с ветки дерева. Сгрудившиеся под ним зомби подняли руки вверх в надежде схватить добычу. Но девушка как ни в чем не бывало вернулась в прежнее положение. Только конец копья в её руке украсился новой порцией бурой жижи с тошнотворным запахом, да одно из полусгнивших тел обзавелось дырой в черепе и, немного пошатавшись, без сил опрокинулось на спину. – Жаль только, что уйти смогли столь недалеко.
-Вряд ли мы столкнулись ну прямо уж со всеми обитателями такого мегаполиса. – Не согласился с ней Крысокрот, сидящий на соседней ветке и старательно прикручивающий к длинной веревке один из своих кинжалов. Второй, вместе с обрывком предыдущего каната, торчал из шеи полусгнившей дамы, несмотря на частичную мумификацию сохранившей некоторую часть прижизненного лишнего веса. Только теперь вместо массивных телес с неё свисали обширные складки кожи. – Тут в лучшем случае жители одного квартала, не больше. Мы их перебьем…Рано или поздно.
-Угу. И вообще, надо радоваться тому, что перед нами обычные классические старомодные ходячие мертвецы. – Поддержал его Чугуний, несмотря на грубые железные латы умудрившийся взобраться куда выше двух своих соседей. С оружием, пригодным для устранения покойников на безопасной дистанции, у кузнеца к его великому огорчению случился полный конфуз. Нет, тяжеленный молот, с широкой и гладко отполированной ударной поверхностью был, без сомнения, очень хорош. Особенно при работе на наковальне. Но, к сожалению, рукоятка многофункционального инструмента едва превышала тридцать пять сантиметров. Вес же цельнометаллического оружия оказался таков, что не лучшего качества веревки начинали трещать после первого же взмаха. А изготовление цепей до недавнего времени казалось мастеру не слишком интересной идеей. – Оружием не пользуются, ни у кого его не видел. С обстановкой взаимодействовать не умеют, иначе бы давно подгрызли тот дуб, куда нас загнали.
-Это ясень. – Поправила его Дракошка.
-Да хоть баобаб. – Отмахнулся кузнец. – Я из всех деревьев уверенно опознаю только елку и березу. Так о чем я? А, да, разумом они не блещут, усилия друг с другом не кооперируют. Даже не морфируют в каких-нибудь плюющихся кислотой мутантов поперек себя шире, объевшись свежей человечины!
-Да, последнее было бы неприятно. – Согласился с ним Крысокрот. – Учитывая, скольких они успели поймать врасплох, мы бы и шагу не смогли ступить, чтобы не нарваться на какого-нибудь «быстрого» зомби. Или «прыгучего» зомби. Или вообще настоящий зомби-танк!
-Вполне может быть, что мы их всех еще увидим. – Несколько неуверенно пожала плечами Дракошка, снова опасно изгибаясь на ветке и вонзая свое копье в ту же цель. Та такого издевательства над собой не вытерпела и, всплеснув на прощание руками, осела на землю, под ноги сотням своих сородичей, ни капли не устрашенных её участью. – Эти зомби, во всяком случае, не одинаковы. Кто выдерживает один-два критических тычка острием в череп, а кто и все четыре. Большинство люди, но вон тот явный эльф, просто ему уши обгрызли. А еще я лично орка минуту назад завалила…Больше десяти ударов на него потратить пришлось.
-Видимо у него был очень маленький мозг, в который не так-то просто попасть. – Хохотнул на своем насесте кузнец. – А вообще, я думаю, в «Запределье», чтобы обычного мертвяка переродить в нечто более опасное магия нужна. Лич там какой-нибудь, что будет апгрейдом своих слуг заниматься, ну или некромант на худой конец.
-Сильно надеюсь, что поблизости таковых не водится. – Вздохнул Крысокрот, ловким броском поражая первую из намеченных целей, а после дергая за веревку и возвращая свое оружие обратно. – Кстати, за сколько ты сможешь перегородить вход в город нормальными воротами? Ну, чтобы подобное сегодняшнему дню больше не повторялось.
-Серебряных за пятьсот. – Подумав, решил ремесленник.
-Да откуда такие цены?! – Возмутилась Дракошка, от удивления едва не свалившаяся с ветки. – Я с начала игры столько заработать не смогла!
-Ну, за металл для створок, за дерево, к которому он будет крепиться, за работу опять же… - Чугуний усмехнулся и погладил свою длинную давно не стриженную щетину, лишь чуть-чуть не дотягивающую до гордого звания бороды. У него пиликнуло сообщение, сообщающее о скрытом достижении «Почти что гном». Данное звание обещало ему повышать общую прочность изделий на пять процентов до тех пор, пока остается скрытым. И обещало трансформиваться в нечто еще более привлекательное со временем. Мастер усмехнулся еще раз. – А еще за то, что в проход, который я своими силами неделю расчищал, все как один игроки шастали, и ни одна собака мне даже «спасибо» не сказала!
-Сам «спасибо» скажешь, если они тебе после сегодняшнего претензий не выкатят за то, что мертвецам в пределы городских стен прямую дорогу открыл. – Крысокрот недовольно цыкнул зубом, когда его кинжал скользнул по гладкому лишенному плоти черепу очередного зомби, лишь слегка его оцарапав. – Наши люди такие, они могут.
Волна живых мертвецов, бредущих следом за убегающими от них людьми, ворвалась в город через проломы в стене, которые сами же игроки и расчистили, чтобы не мучиться каждый раз с канатами или веревочными лестницами. Вот только на сей раз попытка облегчить себе жизнь и чуть-чуть облагородить окрестности вышла им боком. На полноценную армию мертвых беспорядочная толпа ходячих трупов может, и не тянула, но зато её представители обладали развитым стадным инстинктом, жаждали убить все живое и абсолютно ничего не боялись. А еще их было очень-очень много и встав на след человека они очень неохотно с него сворачивали. Правда, к некоторому изумлению удирающих во все лопатки игроков, нашлась у них и неожиданная поддержка.
Зомби гибли десятками в схватках с населявшей город живностью, как правило, очень плохо реагировавшей на попытки непонятного тухлого двуногого мяса внаглую переть по их территории. Гибли бы и сотнями, но зверье за редким исключением в виде совсем лишенных инстинкта самосохранения особей предусмотрительно пряталось кто куда, если видело стократный численный перевес противника. И атаковало преимущественно одиночек, в силу каких-либо причин отставших от основной массы гонящихся за людьми ходячих трупов.
Внезапно все игроки, находящиеся в этом секторе, вздрогнули. Дракошка свалилась с ветки и отчаянно закричала, чувствуя, как в её плоть впиваются десятки холодных, мертвых и цепких рук, пальцы которых легче отрубить, чем разжать. Однако Крысокрот, не утративший присутствия духа, не дал погибнуть своему деловому партнеру и намечающемуся романтическому интересу. Выхватив из кармана три бутылочки, сваренных и опробованных его подругой буквально вчера, после очередного повышения мастерства, он вырвал из них зубами восковые пробки. Одну выпил залпом, а две другие просто швырнул вниз. Огненные цветки распустились на спинах и головах окружающих внезапно упавшую им в лапу добычу мертвецов, сжигая сухую плоть яростным алым пламенем. Покойники не боялись ни уничтожения, ни боли. Но их объятые пламенем тела не смогли выдержать стремительного вихря ударов, которые обрушил на зомби спрыгнувший с ветки Крысокрот. Благодаря самодельному зелью увеличения силы, чрезвычайно эффективному несмотря на множество неприятных побочных эффектов, и без того невероятно ловкий и проворный убийца на двадцать семь секунд стал настоящим титаном, чьи физические показатели выросли без малого втрое. Платой за это стало резкое падение умственных способностей, постепенно уменьшающаяся от острой интоксикации жизнь, затуманенный взор, капающие из глаз кровавые слезы, лезущая изо рта зеленая пена…И это еще шли только цветочки, ягодки должны были начаться с истечением срока действия боевого эликсира. Но они будут потом. А сейчас парень, чувствующий себя Геркулесом, расшвыривал противников в разные стороны как котят.
По воздуху пылающими метеорами пролетело не меньше семерых мертвецов, которым нога игрока отвесила хорошего пинка. Еще десятка два он просто изрубил в капусту. Короткие клинки кинжалов проходили сквозь плоть одноного противника и, не останавливаясь, начинали резать другого. Трещины на лезвии, видимые невооруженным глазом и разрастающиеся с каждой секундой, сулили им поломку и выход из строя. Впрочем, пока действует эликсир, это было не страшно, ведь врагов можно забить и рукояткой с обломком лезвия, а то и вообще кулаками. Ну а после – страдающего от последствий краткого всемогущества игрока сумел бы загрызть и комар несмотря ни на какую экипировку. Дракошкой, поднятой с земли и подкинутой вверх, едва не сбило Чугуния, в последний момент успевшего схватить девушку, врезавшуюся в ствол рядом с ним, повисевшую так немного, начавшую отлипать и уже было собравшуюся падать обратно. На последних секундах заемного могущества Крысокрот умудрился вскочить обратно на свою ветку, просто пробежавшись по стволу и намертво привязать себя к дереву. А после его обездвижило, скрючило, накрыло щекоткой, зудом, икотой, отрыжкой, нервным тиком, слепотой, глухотой…И заодно стало выворачивать наизнанку в прямом и переносных смыслах. Мучительные стоны страдающего игрока разносились далеко по округе пугая живых и, кажется, даже вызывая сочувствие у мертвых. Во всяком случае, зомби, не успевшие подойти к месту короткой драки, сбились с шага, остановились и даже мычать перестали, сосредоточив все свое внимание на игроке, через две матерных фразы на третью желающему самому себе подохнуть каким угодно особо изощренным образом.
