– Им стало плохо вскоре после ужина, – сообщила Брайанна тете по пути в лазарет.

– Значит, виновата пища. Хотя я не припомню, чтобы от здешней еды кому-нибудь становилось так худо.

И Брайанна не помнила подобных случаев. Готовить еду она научилась у Леони, которая объясняла, как избежать отравлений, не только дочери, но и сыновьям. В Англии Джоанна и Кассандра то и дело напоминали Брайанне, что англичане не слишком заботятся о свежести еды. Но здесь, в Акоре, такие меры предосторожности были излишними.

И все-таки заключенные отравились. Всю дорогу до лазарета их продолжало рвать. Лазарет представлял собой анфиладу просторных комнат и спальню самой Елены рядом с ними. Брайанна знала, что ее тетя никогда не уходит от пациентов надолго. А когда пациентов нет, она занята приготовлением снадобий и чтением.

Пока десяток кроватей в лазарете пустовал, но вскоре пять из них были заняты. Мысленно перебирая способы оказания первой помощи при отравлении, Брайанна ничего вокруг не замечала. Только когда она услышала глухой стук и увидела, как один из стражников осел на пол, то поняла: случилось страшное.

Она обернулась как раз вовремя и увидела, как на второго стражника напали со спины, свалив с ног мощным ударом.

Елене хватило присутствия духа, чтобы кинуться к шкафчику, где она держала острые хирургические инструменты. Но путь ей преградил вышедший из тени Полонус.

– Не вздумай! – рявкнул он. – Иначе пожалеешь.

– Ты?! – Елена была ошеломлена не меньше Брайанны – та уже знала, что ее брат связался с преступниками, но все равно при виде его испытала шок.

– Полонус, что ты?..

Он не ответил, да это и не понадобилось: заключенные, которые только что стонали в бреду, проворно вскочили, связали стражу и помогли подняться Дейлосу.

– Живее! – поторопил он, с трудом поднялся и отпил воды из протянутого графина.

Елена пристально наблюдала за ним.

– Что ты им подмешал?

– Эметин из твоих запасов.

– Рискованный шаг, – спокойно заметила Елена. – Нескольких капель достаточно, чтобы вызвать рвоту, а одной лишней – чтобы убить.

– Мне уже нечего терять, – отмахнулся Дейлос, – все равно умирать.

Ему-то – может быть, мысленно возразила Брайанна, а как же остальные, которые проглотили отраву с ним заодно? Этих людей она признала виновными, когда услышала показания свидетелей, и теперь убедилась в своей правоте, поскольку они охотно взялись помогать Дейлосу. Но она была уверена, что Атрей не приговорит их к казни. К тюрьме – может быть, но даст шанс искупить вину и выйти на свободу.

– Сработало! – с нескрываемым удивлением воскликнул Полонус. – Вы свободны.

– Еще нет, – остановил его Дейлос. Он принял из рук сообщника меч и посмотрел на Брайанну. – Прихватим ее с собой. – И он направился к двери, бросив через плечо: – Остальных убей.

– Убить? – Полонус замер, его ликование улетучилось. – Но стражники без чувств, а моя тетя...

Дейлос остановился, обернулся и смерил его взглядом.

– Твоя тетя поднимет тревогу, как только сможет. Нам она не нужна, а эта... – он указал на Брайанну, – еще может пригодиться. – Полонус непонимающе смотрел на своего вождя, и Дейлос продолжал: – Или ты с нами, или против меня, Полонус. Решай.

– Не смей! – выкрикнула Брайанна, но кто-то из бывших заключенных уже тащил ее к двери. Она яростно отбивалась, но силы были неравными. Последним, что она увидела, был Полонус, с мечом в руке шагнувший к Елене.

Потрясение оказалось слишком сильным. Нет, этого просто не может быть. Ее тетя... и остальные... погибнут от руки ее брата. «Господи, Господи, – молилась Брайанна, – не допусти этого!»

Ее, все еще отбивающуюся, протащили по коридору и длинной лестнице. Один из заговорщиков крепко сжимал оба ее запястья. Наконец Брайанне удалось высвободить одну руку и изо всех сил врезать обидчику кулаком в челюсть.

Он грязно выругался, схватил ее за подбородок и ударил головой о стену.

Перед глазами Брайанны вспыхнули и закружились огненные пятна, а потом стало темно.

– Атрей!

Он отвел взгляд от глыбы розового кварца, подарка Брайанны, и обнаружил, что в дверях мастерской стоят Алекс и Ройс.

Они не успели добавить ни слова – он все понял.

– Где? – бросил он, шагая к ним. Оба были вооружены мечами. Алекс держал в руках меч Атрея на перевязи, которым тот поспешно опоясался.

– Мы даже не знаем, что произошло, – объяснил Алекс. – Но все пятеро узников исчезли. В клетках остались следы рвоты. Видимо, их унесли в лазарет. А Елена, ее помощники и стража...

Атрей терпеливо слушал и знал, что это еще не все.

– Брайанны нигде нет, – добавил Ройс. – Это может означать... что угодно.

– Что еще?

Мужчины переглянулись. Алекс негромко добавил:

– Брата Брайанны, Полонуса, видели в коридоре неподалеку от темницы незадолго до побега. И опять-таки это еще ничего не доказывает.

– Как думаете, куда они направляются? – Атрей широким шагом вышел из мастерской.

Оба спутника правильно поняли его вопрос.

– На Дейматос, – предположил Ройс. – Остров испокон веков принадлежал семье Дейлоса, он и прежде прятался там.

– Безуспешно, – напомнил Атрей. – Там он дважды потерпел фиаско. И потом он знает, что на Дейматосе мы станем искать его в первую очередь. Нет, он выберет другое убежище.

Алекс кивнул.

– Но какое?

– Ему известны катакомбы под Илиусом, – сообразил Ройс. – Там ему тоже случалось прятаться.

– Вопрос в следующем: чего он хочет? – рассуждал Атрей. – Просто сбежать или затеять драку? Второе он уже пробовал и ничего не добился.

– Он спятил, – заявил Алекс. – В его поступках нет никакой логики.

– Логика есть везде, – возразил Атрей. – Даже в безумии, извращенном рассудке, в больном воображении – везде.

– Значит, надо представить, как будет рассуждать он, – спокойно предложил Ройс. – И попытаться понять, чего он хочет.

Они вышли во двор. Алекс и Ройс заранее отдали приказы, зная, что понадобится Атрею. Его уже ждала целая армия – лучшие акоранские воины, самые сильные, храбрые, преданные ванаксу. Эти люди старательно учились воинскому ремеслу, терпели лишения, доказывали, что на них можно положиться. За них Атрей был готов отдать жизнь.

Они стояли, озаренные лунным светом, один отряд за другим. В доспехах, со шлемами на сгибах рук, внимательно глядя на Атрея. Его встретили дружным хором голосов.

Эти голоса взлетели до небес и были подхвачены необычно свирепым ветром.

Сырость. Холод и сырость под щекой. Она шевельнулась и сразу ощутила боль. У нее вырвался слабый стон.

– Очнулась, – произнес кто-то. Грубая рука перевернула ее. Брайанна подняла голову, увидела лица, но не узнала их.

– Да она еще не в себе, – заявил другой голос. Мужчина, которого Брайанна почему-то боялась.

Но страх был ничтожным по сравнению со скорбью. Случилось что-то непоправимое, ужасное.

– Сядь. – Третий голос, знакомый. Полонус. У Брайанны сжалось сердце. Ее брат. Если бы не он, ей не было бы так горько.

Но что же случилось? Что-то страшное... очень скверное...

– Полонус...

– Тише, молчи. Просто сядь. – Сильная рука обняла ее за плечи и помогла сесть. – Попей.

Вода оказалась прохладной. Брайанна сделала глоток и вдруг все вспомнила. Дейлос, пьющий воду. Дейлос, которого рвет. Дейлос...

– Полонус, зачем? – еле слышно прошептала она, вложив в слова всю боль, ярость и горе.

– Я поступил так, как следовало.

Какой он еще ребенок, ее брат! Он всегда был таким. И всегда будет?

Брайанна заплакала, презирая себя за слезы, и никак не могла успокоиться. Она оплакивала всех погибших и тех, кому только предстояла смерть. Освобождение Дейлоса не сулило ничего хорошего.

Полонус обнимал ее, что-то бормотал, старался заглушить всхлипы. Наконец он произнес:

– Скоро они вернутся. Не бойся.

В темноте Брайанне едва удавалось разглядеть его. Она ничего не понимала.