— Не очень, как для человека из другого мира, — попыталась я пошутить, а потом тряхнула головой и серьезно спросила: — Вы мне поверили?

— Почему вы спрашиваете, Аня? — непонимающе нахмурился мужчина.

— Есть ли у вас в мире какое-то зелье? Или артефакт? Что-то, что может подтвердить правдивость моих слов? Я не хочу оказаться в еще одной западне. На этот раз — в вашей. Я не солгала. Ни разу за этот разговор.

Герцог молчал несколько долгих секунд, в два шага преодолел расстояние от окна до дивана. Взял со стола кольцо с красным камнем и сел рядом.

— Нет, ни один артефакт и ни одно зелье не в состоянии подтвердить или опровергнуть ваши слова. Но я по вашим глазам вижу, что вы говорили правду. Может, не всю, может, о чем-то умолчали. Но самое важное донесли до меня.

Колдун поймал мою правую руку и надел на безымянный палец кольцо.

— Тогда…

Я хотела что-то сказать, но осеклась, когда встретилась с ним взглядом. Сердце опять предательски кольнуло рассыпающимися теплыми чувствами.

Почему это происходит? Нужно допросить Ари. Как только останусь с ней наедине.

Лорд Ксандр де Леврой

Я был готов разнести по камешкам свой замок, когда узнал, что Мартинесам удалось обвести меня вокруг пальца. Вот только мотив… Я не видел мотива. Помолвка с не существующей еще на тот момент дочерью рода уже дала им возможность вернуться ко двору, как и мне — заниматься исследованиями. Будь леди Анита на самом деле той, кем ее мне представили, Мартинесы могли бы претендовать на трон через наследника. А так… Нет, я должен был выжать из девушки правду. Естественно, сомневался, что она так просто раскроет мне их планы, скорее, рассмеется в лицо. На этот случай у меня был метод. Не самый приятный, но я был готов его применить.

Анита испугалась, когда увидела меня. Это я могу сказать точно. С усилением собственной магии я иногда мог улавливать чужие эмоции. Но потом она удивила меня. Опять.

Леди Анита не стала ничего отрицать. Наоборот, рассказала куда больше того, что я ожидал услышать. Намного больше. И если мотив наконец стал понятен, возникло множество других вопросов. Я не поверил ей, когда услышал про другой мир. В истории известны только одни пришельцы — демоны. Но Анита не была демоном.

И все же глупо было отрицать правду. Картинка сложилась воедино. Возникали ситуации, сплетались между собой и объясняли почти все произошедшее. Коварство даже этой семьи не могло зайти так далеко. Но зашло. Меня хотели устранить самым низким методом. Самым отвратительным способом. Но не это задело, а то, что в это втянули ничего не понимающую Аню.

Я поверил ей только под конец рассказа и предложил самый удобный для нас обоих выход. Теперь оставалось только поймать Мартинесов на горячем. И все можно решить. Я расквитаюсь со своими врагами, а Аня вернется домой. Боги, это какой-то бред. Девушка из другого мира!

Но даже сейчас, когда я сижу напротив нее и надеваю на пальчик кольцо, внутри меня что-то происходит. Я не чувствую к ней ничего дурного. Я не ощущаю ее врагом. Меня подкупает открытость моей жены. Подкупает, как она смотрит, как говорит, как проявляет эмоции.

Это неправильно. Особенно теперь, когда она рассказала мне всю правду. Когда ее сердце разбито из-за лжи Мартинесов. Когда ей придется вернуться домой, в другой мир.

Но, несмотря на все правила и возведенные внутри блоки, меня к ней тянет. Влечет. Так сильно, как не влекло ни к одной женщине за последние двести лет.

Так ли ты проста, Аня Соколова?

Леди Анита де Леврой / Аня Соколова

Меня била крупная дрожь. Ксандр надел мне на палец кольцо с красным камнем, пожелал спокойной ночи, а после с задумчивым видом вышел из комнаты. Он больше ничего не сказал, хотя я видела сомнение на его сосредоточенном лице. Да только… почему у меня такое чувство, что он просто пытается сбежать? Поселил меня рядом с собой, но так редко появляется в своих комнатах… Тряхнув головой, постаралась сосредоточиться на более насущном вопросе.

Правильно ли я поступила, когда рассказала ему все? Разве можно доверять человеку, которого все за глаза называют демоном? Вот так просто открыться?

Но я открылась. Не только потому, что мне больше некому было доверять, кроме собственного мужа. Но и потому, что я хотела ему верить. Просто хотела. Чувствовала, что это правильно. Настолько, насколько это возможно. А еще… меня влекло к нему. И теперь я понимала, что это не притяжение внешности человека, которого я любила.

После того как Ари открыла мне глаза на обман с Сашей, я утратила все чувства к несуществующему человеку, кроме боли и обиды.

Мне было до ужаса больно оттого, что я столько времени верила монстрам, которые просто решили поиграть в богов. Они сломали мою жизнь, мечтая убить соперника. Шли по стопам своих предков, которые убили его жену и всю семью… Сколько еще ужасов совершили эти Мартинесы? Я ведь и половины не знаю!

Из глаз брызнули слезы. Стена, за которую я все это время держалась, просто рассыпалась крошкой. Внутри было так пусто и так холодно, что хотелось свернуться клубочком и подвывать.

Вдох, Аня. Вдох. Выдох.

Теперь на кону только моя жизнь и мое возвращение. Не нужно никого спасать и за кого-то бояться. Союзник найден. И ему можно доверять. Он обещал помощь. И мы… мы по одну с ним сторону, это хоть что-то да должно значить.

А еще есть Ари. Я опомнилась, оглянулась и нашла взглядом саинан, которая спала на кресле, свернувшись в клубочек.

Мой фамильяр был готов защищать меня от опасности, когда она существовала. Когда лорд де Леврой мне не верил и не хотел понимать. Но потом она успокоилась и сейчас всем своим видом демонстрировала, что теперь мне ничего не угрожает. Но так ли это?

В голове не укладывается все то, что случилось за последний час. Нет, это какое-то сумасшествие.

— Ари. — Я позвала ее, решив, что нужно решить все вопросы. Вытерла тыльной стороной ладони слезы, которые до сих пор струились по щекам.

— Хозяка? — Кошечка подняла на меня глаза и широко зевнула, демонстрируя розовый язык. — Хозяку кто-то обидеть? Ари надо кого-то ловить?

— Нет. — Я улыбнулась через силу, встала с дивана и подошла к саинан. — Я хотела задать тебе всего один вопрос. Ты на него почти ответила, но нас перебили.

Фамильяр выжидающе на меня посмотрела и кивнула.

— Ари, почему я проецировала на иллюзию, подосланную Мартинесами, внешность Ксандра? Почему назвала его этим именем? Мы ведь не были тогда знакомы. Это тоже какая-то магия?

Кошка молчала несколько долгих секунд.

— Хозяка это знать. Ари не мочь сказать больше.

— В каком смысле? — Я села на пол прямо перед ней и, кажется, повысила голос. — Ты ведь уже почти сказала! Пока лорд де Леврой не…

— Хозяка уже все знать, — упорно повторила фамильяр. — Саинаны не нарушать правила. Или магия их уничтожить. Прости, хозяка.

Я прошипела сквозь зубы ругательство и, прикрыв глаза, шумно выдохнула через ноздри. Идиотизм! Как я могу знать то, чего не знаю?! Ничего ведь не поменялось после этого разговора с герцогом! Нет, поменялось. Но знания получил он, а не я.

Да я даже не сказала Ксандру, что тот человек, которого я хотела спасти, выглядел как он. Из-за меня! Я утаила эту информацию! Решила, что это только мое дело и мужа это не касается!

Муж… я даже в мыслях начала называть его так, будто бы признала. Но по факту мы чужие люди, попавшиеся в одни сети. Как же сложно!

— Хозяка, не грустить, — грозно проговорила Ари, спрыгивая с кресла на пол и забираясь мне на руки. — Ксандр не обидеть хозяку. Ксандр хороши. И хозяка уже все знать. Хозяке надо немного подумать.

Вот тебе и вердикт! Подумать! Хорошо хоть, что еще тупой не назвала! Из глаз снова брызнули слезы. Ари тяжело вздохнула, свернулась клубочком и умиротворяюще замурлыкала.