— Аня?

— Да. — Я подняла взгляд на колдуна. — Что-то еще?

— Да, еще. Я должен объясниться.

Я вскинула брови, показывая, что внимательно его слушаю.

— Ты права, если все еще злишься на меня, — слишком провокационно начал говорить Ксандр. — Я навлек на тебя опасность, когда позвал в лабораторию. Но на то было несколько причин. Если ты позволишь, я бы хотел о них поведать и попросить тебя о помощи.

— Меня?

Нет, он сегодня точно пытается меня удивить.

— Да. — Герцог отпил из кубка и, откинувшись на спинку кресла, заговорил: — Когда в лаборатории взорвался демонический кристалл, я начал догадываться, что все не просто так. Я всячески пытался избегать этого, пользуясь в исследованиях чистой стихией тьмы. Так как мне полностью не удалось отделить ее от огня, это проходило очень медленно и кропотливо. Кристаллы взрываются, если на них воздействовать привычными силами. Его взорвала Кристина. И это одна из причин, почему она лишилась своей работы помощницы.

Я нахмурилась, не совсем понимая, к чему ведет герцог. А новость о Кристине меня совершенно не удивила. Леди Фантес относилась к тому типу женщин, которые готовы были на все, чтобы привлечь к себе внимание. Даже навредить труду человека, в которого влюблены.

Хотя… я бы не назвала чувства Крис влюбленностью. Уж слишком фанатично она себя вела. Если это такая любовь, то прошу все высшие силы оградить меня от подобных чувств.

— Я искал способ уничтожить демонические кристаллы, Аня, — продолжал ходить кругами мой муж. — И нашел. Для этого необходимо применить стихию тьмы и стихию света. У меня не было возможности проверить это на практике. До тех пор, пока не появилась ты.

— Я не понимаю…

— Наколдуй что-нибудь, — с мягкой улыбкой попросил он. — Искру. Ты уже должна понимать, как это делается.

— Ну, раз ты просишь. — Я тряхнула головой и протянула перед собой руку. Разжала сжатую в кулак ладонь и попыталась призвать то тепло, что поселилось где-то пониже сердца.

Чары отозвались легко, играючи. Пальцы засветились красным, на кончиках появились первые искорки. А еще через секунду мою кисть объяло желтое пламя. Теплое, но не обжигающие.

— Как давно оно поменяло цвет?

— Что? — Я перевела непонимающий взгляд на Ксандра.

— В ту ночь, когда мы стали мужем и женой, ты на меня напала. Огонь был красным, как у всех. Но теперь он желтый. Аня, когда ты смогла открыть в себе стихию света?

Меня будто под дых ударили. Воздуха стало не хватать, я хватанула его ртом и тряхнула рукой, сгоняя пламя. Чары послушались, отступили. От внезапного холода я обняла плечи руками и покачала головой.

— Этого не может быть.

— Может, Аня. — На губах Ксандра появилась шаловливая мальчишеская улыбка. — Ты смогла открыть стихию, к которой ни у кого до этого не было доступа. Как ты это сделала?

— Я… я не знаю. Оно впервые сменило цвет, когда… — Я задумалась, кусая губу. Рот наполнился металлическим привкусом, но я не обратила на это внимания, потому что вспомнила! — В то утро, когда я увидела прошлое! Я разозлилась на служанок и не заметила, как проявилась магия!

— Очень интересно, — продолжая улыбаться, признался Ксандр. — Ты ведь понимаешь, что это настоящий прорыв? Возможно, и твой дар ясновидения тоже оттуда. Скажи, ты чувствуешь эмоции?

— Д-да. — Меня начинал пугать этот разговор.

Я не хотела никакого прорыва. Не хотела никакой дополнительной магии. Да черт побери, я вообще не знала, чего хочу на самом деле!

— Аня, я хочу попросить тебя о помощи, — серьезно проговорил Ксандр, стерев улыбку с губ. — Помоги мне уничтожить демонический портал. После этого я верну тебя домой. Пожалуйста.

— Что сделать? — ахнула я. — Ты сейчас серьезно?

— Да, я не знаю, как так вышло, но это невероятное везение. — Его глаза вновь загорелись азартом. — Это не должно занять много времени. Месяца два или, может быть, три. Зависит от того, как быстро тебе удастся отделить стихию света от стихии огня. Ничего не грозит…

Я не слушала его дальше. В моих ушах продолжали звучать слова колдуна. «Месяца два-три».

Если я соглашусь, то смогу задержаться в этом мире. Смогу просто подольше побыть здесь. Разве… разве не этого я хочу? Все эти «должна вернуться домой» — лишь голос разума. Что я услышу, если прислушаюсь к своему сердцу? Испугает ли меня правда?

— Аня?

— Я помогу, — выдохнула до того, как приняла окончательное решение. — Я помогу тебе с этим. Но ответь на один вопрос.

Ксандр даже осекся на полуслове. Как-то странно посмотрел, а потом кивнул.

— Что?

— Нет, ничего. — Колдун провел рукой по волосам. — Просто мне иногда кажется что-то невероятное.

— Это касается меня? — Я напряглась, чувствуя, как интуиция вопит, что стоит двигаться в этом направлении. Что еще немного и…

— Ты хотела спросить, — напомнил герцог, а чувство натянутой струны меня отпустило слишком резко.

— Да. — Я облизала губы и заговорила: — Я понимаю, что сейчас это уже не имеет никакого смысла. Но… Когда ты еще не знал, кто я, Адольф рассказал мне, что Мартинесы напали на твою семью, потому что ты применил демоническую магию. Ты уже тогда владел тьмой? О чем он говорил?

Лорд де Леврой хмыкнул, а потом тихо рассмеялся.

— Да, я практиковал стихию тьмы еще триста лет назад, — отсмеявшись, произнес он. Тогда законы были куда жестче. Боги, не думал, что именно эту историю Мартинесы используют в своей семье. Прости, Аня, это слишком смешно и одновременно грустно. Потому что та магия, которую они еще тогда назвали демонической, была не чем иным, как сгустком неконтролируемой тьмы. Она сорвалась с моих рук во время одного из приемов у тогдашнего герцога. Видело это около десятка человек. В общем… как-то так.

— По словам Адольфа, именно это стало причиной нападения и… смерти твоей семьи.

Ксандр сцепил зубы, отвернулся. А я прикусила язык. Нашла что ляпнуть сейчас. Молодец, Аня. Умница! Пять балов по ведению дипломатических переговоров.

— Почему ты назвала иллюзию именем Александр? Саша.

Вопрос оказался настолько резким и неожиданным, что я вздрогнула. А сопящая на кресле Ари тихо зарычала сквозь сон.

— О чем ты? — Я перевела взгляд на Ксандра. Похоже, один-один по неуместным темам этим вечером.

— Лорд Волт поведал, что ты сама создала иллюзии внешность и дала имя. Ты назвала мужчину Александром, сокращенно — Саша. Этим же именем ты как-то случайно назвала меня. Это что-то значит? Аня?

Секунда. Я смотрю мужу в глаза. Зрачок медленно поглощает радужку. Ксандр испытывает сильнейшие эмоции, не справляется с ними. А натянутая струна внутри меня наконец лопается. Я слышу звон в ушах, ощущаю покалывание магии на кончиках пальцев. И вспоминаю слова гадалки. А после — Ари.

Слепота могла погубить меня. Но повязка спадает с глаз.

Чувство невесомости быстро сходит на нет. Открываю глаза и вижу то, что кажется правильным. Настоящим. Вижу большой дом из светлого камня с красной черепичной крышей. Мой дом! В саду только вчера распустились огненные ландыши. Многолетнее растение. Его увидит и наша дочь.

Рука опускается на округлый живот. До появления малышки на свет остается не больше месяца. Я чувствую, как она толкается. А я так хочу поскорее увидеть ее, обнять, поцеловать.

Ксандр входит в дом бесшумно. Подходит со спины и обнимает. Шепчет что-то о том, что отпустил всех слуг. Что через неделю будет званый ужин у главы рода Тартен и мы приглашены. Его рука опускается на мой живот. Поглаживает. Колдун целует меня в макушку.

И я вспоминаю. Вспоминаю свое имя — Кина. Кина де Леврой. Вспоминаю, что прямо сейчас и прямо здесь я его жена. Любимая жена. Пока мы не знали о беременности, я помогала любимому в его опасных опытах. Ксандр поведал мне, что сможет уничтожить демонический портал и навсегда обезопасить мир от нового вторжения. Надо только суметь подчинить две стихии, которыми никто не владел. Ему нужна была моя помощь в этом. Ведь сразу две один колдун не сможет обуздать. И я согласилась. Как я могла отказать?