— Я получил кое-какие деньги, — оповестил Калиб, уверенно ведя автомобиль по улицам Беркута. — Оказывается, служба опеки прежде, чем передать меня дяде, позаботилась о мамином имуществе. Квартиру продали, а деньги положили в банк под проценты. Я узнал об этом после совершеннолетия. На первое время нам хватит. А дальше мы что-нибудь придумаем.

Линда не сомневалась, что так и будет. Они обязательно придумают. Вместе.

— Ли, как смотришь на идею проехать на машине по стране? Отправиться в путешествие, чтобы побыть друг с другом, наверстать упущенное? Не прятаться?

О, да! Она смотрела на идею очень даже положительно.

Так они и сделали. Целых полгода ездили из города в город, останавливались в самых живописных местах, набирались впечатлений на жизнь вперед. А, вернувшись в Беркут, поженились, чтобы остаться вместе до старости и умереть в один день…

Увы, не получилось. Калиб захотел иначе…

****

В дверь постучали. Линда поднялась с дивана, вытерла слезы. По дороге посмотрела в зеркало. Лицо даже не припухло. Магический грим, наложенный утром, еще работал. Не позволит никому увидеть проявление слабости.

— Заходи, — пригласила Линда Пьера. Бледного, как покойника, Пьера.

Значит, изучил видео с камер. Увидел Калиба. И теперь понятия не имеет, что сказать.

— Говори, как есть, — велела она.

Но Пьер мялся.

— Тут такое дело, подруга, — начал он и замолчал, отводя взгляд.

— Да говори уже! — разъярилась Линда. — Не топчись в углу, как девственница в борделе.

— Тьфу! — робость Пьера рукой сняло. — Язык у тебя без костей. Скажу всё, как есть. Но лучше присядь, Ли. Давай же, не стой, как… хм… Просто не стой.

— Лешие с тобой, — Линда плюхнулась в кресло, закинула ногу на ногу. — Я слушаю.

Она хорохорилась. Еще как хорохорилась. А сердце частило так, словно вознамерилось пробить грудную клетку и взмыть ввысь. Или чтоб разбиться в кровь об пол…

Что такого собирался сказать напарник помимо того, что узнал Калиба?!

Что может быть хуже?!

— Ты не сошла с ума, Ли, — проговорил Пьер мягко. — Я видел его. Как и ты. Видел Калиба на видеозаписи. Никогда не думал, что ему пойдет борода. Но вот поди ж ты…

— Пьер!

Нервы Линды натянулись, вот-вот порвутся, раня до костей сильнее любого оружия.

— Ты задела его. Это точно. По определению невозможно, но факт. Но дело не только в этом. Я отследил путь Калиба… хм… призрачного Калиба до встречи с тобой. Он выходил из дома Розы Грейсон. Сомневаюсь, что это совпадение. Калиб ищет Ллойда. И не в одиночку. А в компании дамы. Я узнал ее. Из образа, что ты передала на днях. Это Вики Холт, которая просила беречь Марка от Ллойда. Та, что приходила во сне. Мы ведь искали ее. Во всех базах данных. Но ее не существует. А теперь… теперь она разгуливает по Беркуту. Они с Калибом разделились. Он столкнулся с тобой, а эта Холт… она… Ты не поверишь, Ли! Холт преспокойно поехала на метро в другой конец города. По дороге общалась с соседкой-пассажиркой. Я потерял ее след. Холт завернула на улочку без камер. Она, похоже, вообще не призрак. Но «работает» с Калибом. И я, честно признаться, не знаю, что думать…

— Ты поделился с кем-то открытием? — спросила Линда ледяным тоном. И не скажешь, что внутри бушует вулкан.

— Нет. Пока нет.

— Вот и дальше молчи.

— Ли, одно дело Калиб. Другое Холт. Она часть расследования.

Линда не ответила. Закрыла глаза, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в одну кучу.

Калиб «работает» с Вики Холт. С несуществующей Вики Холт! Они вместе обследовали квартиру Грейсонов, надеясь найти подсказки, где искать Ллойда. А как иначе объяснить их действия? Получается Калиб — покойный Калиб! — работает на несуществующую дамочку и помогает ловить призраков?

Та-а-ак… Неделю назад Линда ни за что бы в такое не поверила. Более того, скажи кто нечто подобное, решила б, что собеседник спятил. Но всё выглядело именно так…

— Пьер, мне нужно немного времени. Чтобы понять…. Осознать… И вообще, я не хочу делиться с Донованом… таким… личным…

Она сама не понимала, почему хочет скрыть от нового босса появление погибшего мужа. Нет, Джеймс Донован ничего для нее не значит. Ведь так? Но она спала с ним. А Калиб… Калиб… Проклятье! Линда не хотела, чтобы эти две части ее жизни хоть как-то соприкасались. Не хотела, и всё тут!

— У тебя сутки, подруга, — отрезал Пьер. — Перевари всё. Приди в себя. Мы не вправе скрывать подобное от начальства. Тем более, Калиб… хм… сбежал. Ему точно есть, что скрывать, Ли. Возможно, он вообще уже не тот Калиб, которого мы знали. Как Гарольд. Как Ллойд.

Линда кивнула, хотя и не сомневалась, что муж, по-прежнему, на стороне добра. Да, сбежал. Да, не позволил помочь три года назад. Но Калиб — это Калиб. Он не разрушит больницу, убив с дюжину невинных людей. Не попытается забрать на тот свет близкого человека из ревности и эгоизма. Он, скорее, подставится под удар сам…

…Минуты убегали, складывались в часы, а легче не становилось. Линда металась по временному жилищу, как зверь по клетке. Сейчас бы выручил алкоголь. Но Линда захватила из дома одну единственную бутылку, а Донован строго настрого запретил охранникам заказывать для «арестантки» выпивку. Хотелось то рвать и метать, то рыдать в голос. А еще больше покинуть эти стены. Плевать на опасность. Линда не такая, как Эдит или Лорна. Она обученная ведьма Охраны.

Глупая отмазка, конечно. Линда прекрасно понимала, что с Пауло ей не справиться. Уже пыталась. При первой встрече. Причем, в компании Пьера…

— Позовите Донована, — велела она охранникам через пару часов, когда нервы сдали.

Не хочет босс снабжать ее спиртным, пусть превратится в мальчика для битья. Надо же выплеснуть на кого-то накопившийся негатив. А Донован — идеальный кандидат.

Охранники выполнили просьбу, но босс не думал являться. Велел передать, что пока занят, и может быть заглянет позже. Линда, с трудом подавив «звериный рык», плюхнулась на диван, уткнулась лицом в подушку. Доновану плевать на нее. А еще смел говорить, что Линда ему нравится. Ложь. Всё ложь. Вот Калиб, как никто, умел бороться с ее плохим настроением и гневом (праведным и не очень). Он не решал конфликты при помощи постели. Знал, что это временное решение. Калиб находил правильные слова, чтобы достучаться до жены и помочь найти резервы разобраться с проблемами и перебороть негатив. Увы, теперь причиной всех плохих эмоций был сам Калиб…

…Донован явился к ночи, когда Линда немного успокоилась и провалилась в сон.

— Просыпайся, спящая красавица. Извини, что задержался.

От его слов Линда впрямь проснулась. Мигом!

Донован извиняется? Серьезно?!

— Мне очень жаль, Фолк. Твою вторую похищенную одноклассницу нашли. Она мертва.

Линда закрыла глаза. Бедная Лорна. Всегда был живчиком. И уж точно не заслужила такого конца. Впрочем, подобного никто не заслуживает. Разве что сам Пауло.

Зато теперь понятно, почему обожаемый босс подобрел. Принес дурные вести и пытался подсластить пилюлю.

— Эй, ты в порядке? — спросил он непривычно мягко.

— Да, — прошептала Линда, отчаянно борясь с новой порцией слёз.

Как же всё достало! Мало собственной боли, так теперь мерзкий пришелец убивает девчонок, с которыми она выросла!

Сейчас бы выпустить пар. Каким угодно способом…

Это случилось прежде, чем Линда сообразила, что творит. Схватила Донована за ворот рубашки и повалила на диван. Мгновение, и вот он лежит под ней, а она жадно целует его, сидя сверху. Донован отреагировал мгновенно, руки залезли под блузку, пальцы играючи пронеслись по спине, коснулись застежки лифчика и… остановились.

— Что? — спросила Линда раздраженно, когда босс прервал поцелуй.

— Ты уверена? — спросил он напряженно.

— Ты что у нас — пай-мальчик? Я абсолютно трезва и утром вспомню всё в подробностях. Что тебе еще надо?

— Линда, — Донован впервые назвал ее по имени. — Твои трезвость и благоразумие — далеко не одно и то же.