— Ну… Линда округлила глаза. Лайла могла настоять. В конце концов, это женщина девять месяцев вынашивает ребенка, и рожает женщина. Так что ей и называть, — она хитро улыбнулась, когда Пьер сердито кашлянул. Притворно сердито.

— Чего Джейми от тебя хотела, Ли? — спросил он. Голос зазвучал гораздо спокойнее.

Линда плохо представляла, как передать напарнику слова дочери. Ведь Джейми говорила о смерти Лайлы. Вероятно, умрет та не сейчас, но это случится. И отчего-то Пьер будет чувствовать вину. Линда предпочла бы повременить с этим разговором, и ее желание сбылось. Откровения пришлось отложить. Правда, на несколько минут.

— Вы отец ребенка, верно?

В зал ожидания вошел доктор — высокий, с седеющими длинными волосами, собранными в хвост. Близко посаженные голубые глаза взирали на Пьера пристально. Прощупывали.

— Да, я… то есть… — тот растерялся, не решаясь назвать себя отцом. — Меня зовут Пьер Эверет. Мы с Лайлой…

Он снова замолчал и несчастно уставился на доктора.

— У меня непростые новости, Пьер, — тот присел рядом. — Мы сделали всё возможное. И с точки зрения медицины, и с точки зрения магии. Ребенка удалось сохранить. Но ваша подруга Лайла… Пьер, боюсь, дела плохи. Она ударилась головой. И этот удар оказался фатальным. Мозг мёртв.

Пьер молчал, не в силах вымолвить и слова. Такого он точно не ждал. Как и Линда.

Мозг мертв. Это приговор. Тело функционирует. Сердце бьется, по венам бежит кровь. Работают и другие органы. Но это ничего не значит. Лайла никогда не откроет глаза. Не заговорит. Не встанет с постели. Там лежит лишь оболочка. Пустая оболочка…

То есть не совсем пустая. С дочкой внутри.

— Пьер, вам предстоит принять непростое решение, — вновь заговорил врач, не дождавшись реакции. — Кроме вас некому. Как выяснилось, у Лайлы нет родни. Мы можем поддерживать ее жизнь. Ради ребенка. А потом сделать кесарево. Но вам придется оплачивать не только больничные счета, но и делиться энергией. Не с Лайлой. С ребенком. Вы связаны не только на генетическом, но и на магическом уровне. Это поможет ему или ей нормально развиваться. Всё это при условии, что вы планировали рождение малыша. Пьер, если вам нужно время подумать, я…

— Тут не о чем думать, — перебил тот. — Я сделаю всё, что необходимо. Оплачу расходы. И поделюсь энергией. Столько раз, сколько потребуется. И, кстати, это она. Девочка. Будущая ведьма. Не спрашивайте, откуда я знаю. Просто знаю.

Линда смотрела на Пьера с толикой грусти. Он так быстро принял решение. На эмоциях. Не думая о том, что придется растить ребенка в одиночку. В другой момент Линда поговорила бы с напарником. Постаралась бы разложить ситуацию по полочкам. Но она «виделась» с Джейми. Знала, что у Пьера всё получится. Дочь появится на свет. И он станет ей отцом. Хорошим отцом.

Доктор ушёл, а Пьер взялся за телефон.

— Позвоню маме. Скажу, что заеду. Нужно обсудить всё с ней. Нет смысла откладывать. Ох… Тут смс от… от Лайлы. Отправлено четыре часа назад.

У Линды сжалось сердце. Вот уж точно послание с того света…

— Что там? — спросила осторожно.

— Написала, что придумала имена для ребенка. Если мальчик — Бен. Если девочка…

— Джейми, — закончила за него Линда. И добавила. — Нам нужно поговорить. О Джейми. Она просила кое-что тебе передать, Пьер…

****

Разговор получился непростым. Но Пьеру стало чуточку легче. Нет, он не снял с себя вину, но ее груз больше не давил беспощадной глыбой. Линда проводила напарника до стоянки, и едва серый седан исчез из вида, набрала номер Донована. Они не поговорили о прошлой ночи. Но Линда почти не сомневалась, что шеф и тайный любовник (осведомленность Пьера не в счет) настроен серьезно. Не только на продолжение в постели. Между ними действительно пробежала искра, которая при старании обеих сторон могла перерасти в нечто серьезное.

Однако…

— Чего тебе, Фолк? — раздалось в трубке. Отнюдь не дружелюбно.

- Э-э-э… — Линда растерялась от столь странной реакции. — Хотела узнать, какие у тебя сегодня планы.

— Планы? Их немало. Но главный держаться подальше от тебя.

— Что?

Линда прислонилась к столбу, чтобы не рухнуть.

Этот гад ползучий издевается? Залез к ней в постель, а теперь от ворот поворот? Серьезно?

— Что слышала, Фолк. Я не собираюсь быть твоей жилеткой. Или игрушкой. Мне сообщили, что твой напарник просматривал некие видеозаписи. Без разрешения сверху. Записи, которые, на первый взгляд, не относятся ни к одному из дел. Ну-ну, Фолк. Ты забыла доложить, что твой муженек явился с того света по душу призрачного Ллойда? Запамятовала?

— Я… я…

Такого поворота Линда не ждала. Не ревность же это, в самом деле?

Нет, не ревность. Хуже. Уязвленное мужское самолюбие. Донован считает, что его использовали, чтобы зализать раны. И кого волнует, что для Линды он не был заменой Калибу.

— С Эверета я три шкуры сдирать не стану. Ему и так досталось. Так что придется отгребать за двоих, Фолк. Ты отстранена. Бывай, ночная ведьма…

Донован оборвал связь, не дав Линде сказать и слова.

А, впрочем, что тут скажешь? На месте Донована она бы тоже бесилась от злости. Оставалось ждать. Просто ждать. Ждать, пока тот остынет, и уже потом разговаривать…

Однако…

Однако очень скоро Линда и думать забыла о Доноване.

…Домой она добралась на такси. В магазин заезжать не стала. В холодильнике надеется какая-никакая еда. Или можно заказать в ближайшей закусочной. Она вышла из машины, сделала с десяток шагов, когда от стены отделилась тень. В темноте любую представительницу прекрасного пола хватил бы удар. Но ночная ведьма, на то и ночная, чтобы отлично видеть во мраке и ощущать опасность, коли таковая имеется…

— Вот, черти и лешие… — сорвалось с губ.

Он узнала его. Мужчину в черной толстовке с капюшоном.

— Привет, малышка.

— Ты!

Линда уже не понимала, что чувствует к этому человеку. Любовь или ненависть.

— Мне нужна твоя помощь, Ли…

— Ах, помощь?! Да как ты… Ох…

Он свалился на тротуар, держась за бок.

— Калиб!

Линда кинулась к мужу, склонилась над ним и разглядела, как сквозь пальцы просачивается кровь. Кровь у призрака!

— Что за…

— Ты поможешь, Ли?

Взгляды встретились, и ее будто ударило током.

— Да… Да, я помогу, — пробормотала она, помогая «призрачному» мужу подняться…

— Тебе нужно в больницу!

Войдя в квартиру, Линда первым делом осмотрела рану в боку мужа. Ножевое ранение. Глубокое. Кровь хлестала ручьем. Попытка остановить ее магией не привела и к намеку на результат. Будто не силу ведьмовскую использовала, а станцевала с бубном, как делали предки, чтобы умилостивить вымышленных духов.

— В больнице мне не помогут. Я не принадлежу этому миру, Ли.

— Но если ничего не предпринять, ты…

— Умру? — спросил Калиб, прислоняясь к стене. Но не удержался на ногах, съехал на пол. — Я это уже проходил, малышка.

— Но ведь кровь и… и…

— Послушай внимательно, Ли. Я знаю, что делать. Но без помощи мне не обойтись. Вот, — он достал из кармана куртки тюбик — белый, без надписей. — Тут паста. Я остановлю кровь магией. На несколько секунд. Заполни рану пастой и наложи повязку. Затем я усну. На несколько часов. Повторяй процедуру каждый тридцать-сорок минут. Это поможет мне восстановиться. Сделаешь, Ли?

— Сделаю, — проговорила она и подала руку Калибу, чтобы помочь подняться. Не на полу же он собирается спать, в самом деле.

Казалось, всё это происходит не с ней. Странный сон. Чудной. Чуднее, чем когда-либо доводилось видеть. Скоро она проснется и осознает, что никакой раненный Калиб к ней не приходил и не просил о помощи. Ведь это невозможно. Призраки не получают ножевых ранений и не истекают кровью. А на живых ее магия действует.

Что же получается, Калиб не жив и не мёртв одновременно?

Бред… Сущий бред…