И. В. Мичурин, настойчиво продолжая трудиться, наконец сумел скрестить гибридную рябину с мушмулой. На свет впервые появилось детище целых трех столь разных ботанических родов — рябина Десертная. Из более чем 100 видов существующих или когда-либо выведенных человеком на земле рябин не было равных по вкусу новому супергибриду. Стойкая наследственная природа дикой лесной мушмулы мощно вторглась в первоначальную наследственность рябины Ликерной, «отняв» у нее черный цвет плодов и классическую внешность рябинового «яблочка». Теперь плоды стали по цвету красными, а формой напоминали третьего родителя — мушмулу. На удивление, в плодах нового гибрида вновь возродилась характерная нашей рябине горчинка. Слабая, едва заметная, но на редкость оригинальная, сохраняющаяся и в свежих ягодах, и в букете напитков и вин, приготовленных из плодов сложного гибрида.
С легкой руки И. В. Мичурина аронией занялись и другие наши садоводы, особенно активно сибиряки. В изучении и внедрении черноплодной рябины в промышленное и любительское садоводство ученые Алтайской опытной станции садоводства вложили не только умение и труд, но и душу.
Во время ботанической экспедиции на Южный Сахалин в 1964 году мы посетили Холмское опытное поле, где приятно были удивлены встречей с насаждениями черноплодной рябины. Надо сказать, что почвенно-климатические условия Сахалина особенно пришлись по душе заокеанской гостье. Нежаркое сырое лето, умеренная зима с обильнейшими снегопадами при постоянном дыхании океана максимально приближают условия роста к ее родине. Территория Холмского опытного поля расположена в небольшой долине между крутыми склонами сопок. Здесь, очевидно, и прежде было какое-то садоводческое хозяйство, так как тут и там встречались старые посадки алычи, терна, некоторые формы дальневосточных яблонь.
Арония росла здесь пышно и буйно. Ее кусты достигали трехметровой высоты. Двухлетние саженцы были вполне сформированными растениями, уже готовыми дать первый урожай, а мощные взрослые кусты давали по 20–27 килограммов плодов с куста. Столь же благоприятным для разведения аронии следует считать все Приморье и прибрежные районы Камчатки, куда, по последним сообщениям, уже активно переселяется новая плодовая культура.
Хотя индейцы племен дакота и делавар издавна врачевали ожоги соком черноплодной рябины и использовали муку из перетертых сухих плодов в пищу, целебные свойства этого растения долго были неизвестными. Лишь совсем недавно биохимическими исследованиями его плодов обнаружено исключительно богатое содержание в них ряда витаминов, других биологически активных веществ и микроэлементов. Однако настоящей сенсацией явилось открытие в плодах аронии витамина P (цитрина, рутина, геспередина). Да еще в количествах, заставивших ученых обратить на новую культуру особое внимание. Традиционный источник и своеобразный эталон содержания витамина P в растениях — апельсин намного превосходит, например, черную смородину, а вот аронии он уступает по меньшей мере в 5–6 раз. Если в апельсинах содержание витамина P составляет около 600 миллиграмм-процентов, то в аронии его не меньше 3000–3500, а нередко и 5000 миллиграмм-процентов в пересчете на сырое вещество.
Вскоре биохимики объяснили причину такой необычно высокой P-витаминной активности аронии. Дело в том, что под именем витамина P, до некоторой степени представляющего собирательное понятие, объединены разные группы так называемых P-активных соединений. Это главным образом группа биофлавоноидов с бесцветными катехинами, желтыми флавонами, цитрином. Наличие в растении даже одной из составных частей таких соединений выдвигает его в ряд ценных витаминосов. Арония же содержит сразу несколько перечисленных групп. Кроме того, их еще дополняют P-активные красные антоцианы, содержание которых (P-витаминная их активность) доходит до 1300 миллиграмм-процентов. Это уже само по себе выводит аронию в ряды ведущих витаминных пород. Суммируясь, упомянутые P-активные соединения и обеспечивают аронии столь высокий витаминный показатель.
Оказывается, необычный черный цвет плодов аронии также полезное свойство, так как он обусловлен антоцианами, дополняющими витаминную копилку растения немалым, почти в 50 миллиграмм-процентов, довеском. Вот почему и мичуринская гибридная рябина Ликерная, сохранившая черную окраску плодов, удостоилась столь высоких оценок по витаминности.
Врачи-диетологи, говоря о витамине P, обязательно учитывают одновременное наличие вместе с ним и витамина С — аскорбиновой кислоты. Эти два вещества, благоприятно влияя друг на друга, усиливают свое важное биологическое действие. Поэтому так высоко и ценятся те фрукты и овощи, где эти витамины естественно объединены. При потреблении их с пищей в организме создаются активно действующие окислительно-восстановительные комплексы.
Рассмотрев многочисленные данные научного и практического изучения лечебных свойств плодов аронии, Министерство здравоохранения СССР одобрило лечебно-диетическое их использование (в свежем виде или в виде сока) и включило их в число средств для лечения гипертонической болезни, атеросклероза и анацидных гастритов. Теперь в аптеках продаются крупные синеватые таблетки с повышенным содержанием витаминов P и С. Они изготовлены из плодов черноплодной рябины.
Если в прошлом алтайская земля дала плодоводству новую культуру — аронию, то теперь она щедро дарит людям и целебную продукцию. При этом специально обработанная, засушенная и спрессованная мякоть плодов аронии дополнительно обогащается аскорбиновой кислотой, так как естественное содержание ее в плодах аронии в сравнении с витамином P значительно скромнее.
Очень эффективны арониевые порошки, но еще лучше, разумеется, употреблять свежие плоды. При лечении гипертонической болезни и для профилактики атеросклероза Л. Я. Скляревский и И. П. Губанов в книге «Лекарственные растения в быту», выпущенной Россельхозиздатом в 1970 году, рекомендуют три раза в день съедать по 100 граммов плодов аронии или же выпивать по 50 граммов арониевого сока. За сезон, таким образом, рекомендуется потреблять 3–5 килограммов плодов аронии.
Черноплодная рябина — мощный, массированный P-витаминный концентрат, но им не следует пользоваться стихийно, без особой надобности и в произвольных размерах. Ведь сложные окислительно-восстановительные комплексы человеческого организма неумеренным и бесконтрольным употреблением лекарственного препарата легко разладить. Нормализовать же их гораздо труднее. Поэтому применять аронию следует только по совету и под контролем врача!
Не следует, однако, думать, что потребителями черноплодной рябины могут быть только люди, ставшие завсегдатаями врачебных кабинетов. Фрукты и витамины нужны всем, в том числе и здоровым людям. Из черноплодной рябины можно приготовить много удивительно вкусных десертных блюд.
Плоды аронии хорошо отдают сок при прессовании, это свойство не так уж часто встречается среди плодовых, тем более дикорастущих пород. Из килограмма плодов аронии можно получить 800 граммов сока, редкого по привлекательности темно-рубинового цвета. Он содержит до 10 процентов сахаров (столько же имеют хорошие сорта яблонь), относительно небольшое количество кислот, а среди прочих компонентов обращают на себя внимание дубильные вещества. Именно они и придают свежим плодам характерный терпко-вяжущий привкус.
Хорошим способом заготовки плодов аронии впрок является консервирование их в собственном соку. При этом чистые плоды заливают в банках заблаговременно отжатым и подогретым ее же соком, стерилизуют и закрывают герметически. Еще проще перетирать плоды с сахарным песком в пропорции один к одному. Правильность режима хранения всех продуктов переработки аронии можно контролировать по характеру их окраски. Интенсивный темно-пурпурный цвет свидетельствует и о правильном способе приготовления, и о нормальных условиях их хранения. Это же показатель и высокой сохранности в них витаминов. Появление посторонней окраски — характерной желтизны или бурого налета указывает на начало распада витамина P.
