Ася кинулась искать людей, чтобы вернуться с помощью к истекающему кровью Сергею. Стуча каблуками по каменной мостовой улицы с двухэтажными частными домами, Ася принялась колотить кулаками во все окна.

– Помогите! Кто-нибудь! Человеку нужна помощь!

Уже через пять минут она вместе с немолодым, но крепким на вид мужчиной по имени Иван и его сыном Валерой, здоровенным кудрявым детиной, подбежали к Сергею. Светлая материя, на которой он лежал и на которой Ася выволокла его из сарая, стала темной от пропитавшей ее крови. Иван посмотрел на белое лицо Сергея, тот не подавал признаков жизни. Ася стояла, прижав руки к груди, и боялась дышать.

– Он весь в крови, – произнес Валера.

– Плохо дело… – согласился с ним отец, сплевывая, – здесь столько крови, что даже не видно, куда ранили этого парня.

Валера тем временем вошел в сарай и щелкнул фонариком. Через несколько минут он появился с озабоченным лицом.

– Отец, там еще один труп….

– Что значит еще один?! – взорвалась Ася. – Сергей жив, давайте отнесем его в больницу! – Ее нисколько не заботил неизвестно откуда взявшийся труп.

– Может, тому трупу тоже нужна помощь? – здраво рассудил Иван. – Что они, из-за тебя, что ли, подрались?

Иван недоуменно осмотрел ее худую, скрючившуюся над Сергеем фигуру. Только сейчас Ася заметила, что в этом кошмаре она все-таки потеряла свою юбку. Она стояла в сером пиджаке, откуда выглядывал низ белой блузки и черные трусы.

– Я в таком виде носилась по городу! – ужаснулась она и почувствовала, что ей нехорошо.

– Тот жмурик уже холодный, ему помощь не нужна, – ответил Валера, тоже оценив прикид Аси, и добавил: – Здесь произошло что-то другое. Я узнал этого парня, это же наш земляк, наша гордость Сергей… я думаю, что вряд ли кто-то мог его избить…

– Всегда знал, что его многочисленные девушки до добра его не доведут, – пробурчал Иван.

– Тот, с кем Сергей дрался, – пояснила Ася, – уехал на мотоцикле, следовательно, он жив, а тот труп в сарае не имеет к нам никакого отношения! Мужчины, дорогие, давайте вызовем «Скорую помощь»!

Иван покачал головой:

– У нас «Скорая» приедет только к утру, лучше уж своим ходом…

– Сергей говорил о какой-то бабе Гале, – сказала Ася.

– Он так сказал? – встрепенулся Иван. – Это выход! Она точно ему поможет! Но это километра три в горы…

– Донесем, отец, – заверил Валера, играя мускулами под футболкой.

– Донесите, родные, донесите, – причитала Ася.

Путь в горы оказался нелегок. Мужчины уже на втором километре выдохлись и сбавили темп. Сергей был очень тяжелым. С большим трудом, наконец они дотащили его до небольшого поселка, располагавшегося высоко в горной долине, и постучались в неприметную старую избу. Валера прошептал:

– С ведьмой сейчас встретимся…

– Она ведьма? – поинтересовалась Ася.

– Да, говорят, если захочет, мертвого на ноги поставит, а кто ей не приглянется, хоть миллион долларов давай, не станет лечить.

– Вот что, – вступил еле дышавший Иван, – если она твоего Сергея не возьмет, обратно сама его понесешь…

Дверь открылась, и на пороге показалась укутанная в шаль очень старая женщина с умным лицом и пытливым взглядом. Ее загорелое лицо покрывали глубокие морщины, напоминавшие скорлупу грецкого ореха.

– Что вы хотите? – строго спросила она.

– Раненый у нас, – ответил Валера, прячась за спину отца.

– Ну и что? Сейчас в мире полно раненых, – отрезала баба Галя, – это не повод будить меня среди ночи, – и она попыталась закрыть перед ними дверь.

Ася кинулась вперед, больно ударившись всем телом о дубовую дверь.

– Уважаемая, дорогая, помогите! Он умирает! Он сказал, что вы его знаете и чтобы я отвезла его именно к вам!

Ася из-за застилавших глаза слез не видела, каким взглядом окинула ее целительница. Потом она, фыркнув, подошла к Сергею, склонилась над ним и вдруг закричала:

– Господи святы! Это же Сереженька!! Да он же мне как сын!! Скорее в избу!! Скорее!

Мужчины внесли Сергея в избу целительницы и положили на разобранную кровать. Бабка принялась над ним хлопотать, стонать и причитать. Ася вышла с мужчинами из избы и предложила им деньги за помощь. Отец с сыном категорически отказались.

– Мы восторгаемся мужеством этого парня. К тому же он очень хороший человек. Он много помогает местным детишкам из детского дома.

Ася попросила их никому ничего не рассказывать.

– Нам-то это ни к чему, – заверил ее Иван, – но там, в сарае, словно на бойне, еще и труп этот.

– Там кругом ваша кровь, да и ваша юбочка, дамочка, тоже, – хитро улыбнувшись, добавил Валера, – так что, если выйдут на вас, не думайте плохого о нас с отцом. Мы ни при чем! Мы даже вас не видели никогда!

На том они и расстались. Ася вернулась в дом и присела на деревянную лавку.

– Что расселась, как на именинах? – закричала баба Галя. – Иди помоги мне снять с него одежду, он же неподъемный.

Ася помогла разрезать ножницами Сергею джинсы и футболку. Сердитая целительница заставила снять с него и плавки.

– Ой, краснеешь, как девица на выданье! – кинула на нее острый взгляд баба Галя. – Как самой без юбки ходить…

– Я случайно потеряла!

– Порядочные девушки юбки не теряют! Иди лучше теплой воды принеси с печи в тазу, обмывать спину будем. Вся спина – сплошная рана!

Стоило только приложить к спине Сережи белое вафельное полотенце, как оно тут же становилось алое. Баба Галя деловито кидала его на чистый пол и прикладывала следующее. Она обмывала его спину теплой водой и сыпала на нее какие-то травы, что-то нашептывая про себя. Асю уже тошнило при взгляде на груду красных тряпок на полу. Лицо бабы Гали было сосредоточено и сурово. И вот сверху на красные полотенца стали ложиться полотенца розового цвета, бледно-розового и почти чистые.

– Получилось! – воскликнула целительница. – Все, кровь остановили!

Она густо намазала всю спину Сергея темной мазью и проворными старческими пальцами прошлась по его позвоночнику.

– Господи, упаси и сбереги от худшего! Только бы позвоночник был цел, только бы не опять все заново! – Баба Галя удовлетворенно вздохнула: – Похоже, позвонки целы, только все мягкие ткани на спине содрал. Где же это Сергей покалечился так? Упал с горы или с мотоцикла?

– Нет, это его вагоном в туннеле зацепило, – ответила Ася, думая о том, почему Сергей ей не сказал там, в туннеле, что получил такую серьезную травму? Наверное, он не хотел ее напугать. И как после этого он мог еще драться с преступником?

Баба Галя присела рядом с Асей и миролюбиво проговорила:

– Ладно, сейчас отдышусь и заварю нам чай для придания сил, а ему отвар для укрепления крови. Очень бледный мой мальчик! – Она с умилением посмотрела на лежащего на животе Сергея, до пояса накрытого пледом. Темные волосы разметались по подушке, сильные руки безвольно свесились с кровати.

– Господи, как в старые времена… – прошептала целительница.

– Вы давно знаете его? – спросила Ася.

– Да. Вот на этой самой кровати аккурат два года пролежал, не вставая.

– Как два года? – оторопела Ася.

– С переломом позвоночника. Врачи три операции сделали, сказали, что он безнадежен, прописали обезболивающие таблетки и отправили домой. Сергей, кусая губы, каждый день делал упражнения, отказавшись от лекарств, ночами воя в подушку от бессилия и боли. Целых два года! И он встал! Мало встал, он вернулся в свои проклятые горы и в свой проклятый спорт.

– Горы? – как эхо повторила Ася.

– Ну да. Сергей же профессиональный альпинист. Покорил много вершин и даже после травмы восхождения делал. В этих же горах и покалечился, спасая друга. Друга спас, а тот его потом бросил парализованного в снегу. Сергея, без сознания, обмороженного, нашла другая группа альпинистов и отвезла на базу. А ты-то ему кто? Ничего не знаешь про его жизнь, а краснеешь?

Ася задумчиво посмотрела на Сергея. А что она, правда, знала о нем? Да ничего. Она решила, что он красиво и беззаботно прожигает жизнь в курортном городе. Она думала, что Сергей этакий «мистер вечный праздник», а оказалось, что он совсем не такой человек, что он боролся за жизнь с самой смертью.