Сунул Вертуна в футляр и завалился спать. Как бы соседи на мои пляски не пожаловались. Завтра навещу декана. Если он такой, каким его Лорик представил, не отстану — пока обстановку на Зиме не выясню.

Проснулся от дикого рева, кто-то орал от боли. По всему трактиру, раздавался треск выбитых дверей и визг женщин.

— Рейдеры! — закричал какой-то мужик и тут же заткнулся на полуслове.

Скатился с кровати и схватился за ружье. Мне только ходоков не хватало для полного счастья! Что делать? Шум приближается, похоже на то, что они от входа методично по балконам идут и в номера вламываются. Врасплох застать, у них не получилось. Значит нужно прорываться в подсобку, там наверняка выход в нижний город есть. Накроют в комнате, пиши пропало. Всего два выстрела в запасе, чертово однозарядное оружие! Для ускорения перезарядки, вытащил из патронташа и зажал в зубах три иглы. Даже сэкономленная доля секунды, сможет помочь. Вертуна на пояс, кошелек за пазуху, остальное брошу — не до жиру.

Отодвинул засов, открыл дверь, присел на корточки и осторожно выглянул в коридор. Наша сторона балкона пустовала, но долго это не продлилось. Снизу взвилась в воздух темная фигура. Перелетела через перила и приземлилась на пол, доски веса не выдержали и с треском прогнулись. Модификант ударом ноги выбил дверь в соседний номер, протянул лапищу и кого-то схватил. Время действовать! Держи плюху, сволочь! Выстрел! Ружье прошипело и ходоку снесло половину затылка. От такого любой бы умер на месте, но не этот гад! Он медленно повернулся и сделал неуверенный шаг в моем направлении. Добавил в грудь из пистолета — должно же у него сердце быть? Сработало! Нападавший с грохотом рухнул, как подрубленный столб.

Я немедленно сделал кувырок назад, возвращаясь в комнату. Как оказалось, предчувствие меня не обмануло. Из холла донеслись возмущенные крики и последовало стоккато очереди. У них здесь что, пулеметы есть? Скорчившись под градом щепок и осколков льда, быстренько перезарядился. Побил все рекорды по скорости, адреналин еще и не такие чудеса творит! Мне повезло, а вот двери нет, в верхней половине вырвало приличный кусок. Получилась неплохая бойница. Вот в нее-то я и высунул ствол. На противоположном балконе стоял стрелок. Прицел — выстрел! Убил или нет, не знаю, но модификант проломил перила и упал вниз. Здоровья это ему явно не прибавит. Перезарядка! Вперед! Не останавливаться!

Опираясь на три кости, я карачках ломанулся к лестнице, укрываясь за перилами. Сколько их здесь? Надеюсь что немного, иначе можно смело гроб заказывать. Буквально скатился по ступенькам на первый этаж. Выглянул. Посередине холла, среди обломков мебели и трупов, стоял тот еще монстр. Габаритами вдвое больше, чем обычный человек. Ноги короткие, руки до колен, сутулый торс. Вылитая горилла, стоящая на задних лапах. Благо что он один, по всей вероятности последний из нападавших. Он заметил мою глупую, но очень отважную физиономию и поднял обе руки на уровень плеч. Мгновенно понял, что ничего хорошего мне его жест не сулит. Бросил ружье и так же, на четвереньках рванул наверх. Жалко стрелялку, но драпать без нее удобнее.

Под звуки пульсирующего шипения, хлопки взрывов игл в стенах и перилах, неуклонно приближался к балкону. Пулеметчик отставал с переводом прицела на пару десятков сантиметров. Он же меня прикончит! Когда у него боезапас наконец закончится?! Не знаю, возможно переклинило что-то, но выстрелы прекратились. Я в этот момент, находился примерно напротив врага, только этажом выше. Не раздумывая, перемахнул ограждение и прыгнул на него, одновременно выхватывая пистолет. Выстрел! Да чтоб тебя — промах!

Угодил прямиком монстру в лапы и повис в воздухе. Мерзкая рожа угукнула, оскалилась и потянула меня к себе. Да он же мне голову собрался откусить! Когда мое лицо приблизилось к его пасти, выплюнул иглы зажатые в зубах, прямо ему в глаза. Одна из них удачно воткнулась, не стоит забывать что они отравленные. Чудовище взревело и я отправился в полет. Врезался в стену и звезданулся на пол. Как больно! Пошатываясь, поднялся на ноги и с отчаянием обреченного, посмотрел на приближающуюся смерть, нашаривая ладонью кнопку Вертуна.

— Стреляйте! — заорал кто-то у входа в трактир.

В воздухе засвистели иглы, одна взъерошила мне волосы. Монстр осел на пол, я обернулся и увидел, что у входа находятся две шеренги стражников. Стоят в классическом построении, первая — на колене, вторая — во весь рост. Меткие стрелки, что бы им три дня икалось! Еще бы немного и мой труп лежал бы рядом с врагом. С моего этажа, закричала какая-то женщина:

— И его убейте! Он тоже рейдер!

Решил глянуть, кто у нас этак по-свински поступает. Вот и спасай их после этого! Я конечно свою пятую точку выручал, но другие-то об этом не знают! Совершил ошибку, о чем догадался ровно через секунду. В затылок врезался ружейный приклад. Темнота.

Пробуждение радости не принесло — кто-то мне за это ответит! За шиворот тонким ручейком, а точнее полноводной рекой лилась холодная вода. По-моему, даже со льдом. Следующую порцию, получил прямо в лицо. Открыл глаза и попытался что-нибудь рассмотреть, но безрезультатно. Плавают какие-то пятна и больше ничего. Наконец, взгляд пришел в норму. Помогли добрые люди, орущие в уши:

— Просыпайся, пока мы тебе нос не отрезали!

Нос — это мое достояние! Пришлось изобразить на лице, выражение полнейшего внимания. И чего у нас здесь? Стражник с кислой мордой, сидящий за столом. По бокам двое караульных, сам пеньком торчу на низкой табуретке. Пошевелился, вроде бы руки и ноги на месте. Оружия нет, кошелька за пазухой тоже. Вертун по-прежнему на талии. Наверное, его за модный кушак приняли. По правде говоря, он в неактивном состоянии сильно на него смахивал. Начиная с того, что обернут два раза. Изумительно, я опять вляпался в неприятности!

— Отбегался рейдер? — поинтересовался стражник.

— Я не ходок!

— Все так говорят. Поджарим пятки, по-другому запоешь.

— Да я и не сомневаюсь. У вас иначе не получается. Был бы человек — вина найдется. Мне перед пытками, позволено будет спросить — ты хоть одного настоящего преступника поймал? Или только из невиновных признания выбивать умеешь?

— Разговорчивый, это хорошо. Сказал слово, следующее само вылетит. С молчунами обычно трудно, приходится повозиться.

— Давай стадию угроз пропустим и перейдем сразу к делу.

— Говори, послушаю.

— Ты сейчас меня выпускаешь, возвращаешь имущество до последнего перла. Я так и быть, убивать тебя не стану.

— Крутой, уважаю. Только вот, мы и не таких обламывали.

На этом наше в высшей степени познавательное общение закончилось. В кабинет ворвался Лорик и сразу же наехал на стражника:

— Что мой человек здесь делает? Немедленно отпустить!

— Смотри-ка, «доверялка» явилась. Нам без разницы, чей он. Натворил дел, повесим, как он того заслуживает. Иди погуляй, назад можешь не возвращаться. Нечего честным слугам закона, настроение портить.

— Значит не отдашь? Ты хорошо подумал?

— Угрожаешь? Пошел вон! Выведите его!

Упиравшегося изо всех сил Лорика, вытолкнули за дверь. Понял, что шутки закончились. Если они так с крипо обращаются, доказательства у них железные. Еще бы узнать — откуда? Я в Ногрейне недавно, всего-то сутки или около того, а меня к плахе примеривают. Нет, так не пойдет! Кровью умоетесь, прежде чем я сдохну!

Подпрыгнул с разворотом, щелкнула кнопка Вертуна, переводя его в режим кистеня. Два резких круговых движения, отправили конвой на пол, они даже дубинками воспользоваться не успели. Бил наконечником плашмя, трупы мне пока не нужны, а вот заложники не помешают. Кнут! Его кончик пересек звуковой барьер, со звуком похожим на выстрел, выбил из руки стражника пистолет. Перекатился через столешницу. Меч! Клинок прижат к горлу врага.

— Я тебе обещал, что не убью? Так вот, я передумал!

— Ты чего?! — забормотал стражник прижатый к стене. — Тебя за это повесят! Меня нельзя трогать!