Выбрался на поверхность, и развернул буер. Медленно поехал к ледовой плеши. Занятная складывается ситуация, я единственный кто может предупредить город о нападении. Вероятность того, что еще кто-то смог удрать от таких преследователей, стремится к нулю. К тому же, синее братство, обозначу их для простоты синяками, явно не шутит. Один флот не сможет взять Ногрейн штурмом. О чем это мне говорит? Он не один такой, они идут волной со всех сторон! Этот факт, сулит мне лично, большие проблемы. Продовольствие где станут брать? Ответ прост — ограбят округу, одновременно зачищая поселения. Завоеватели всегда так действуют, тактика выжженной земли была популярна во все времена. Городу никто не должен прийти на помощь извне. Вдобавок, не самим же бойцам, трудится на рытье подледных ходов? Нужны пленники, поселки их предоставят. Местность будет кишеть разъездами и отрядами фуражиров. В такие моменты, желательно укрыться за крепкими стенами, не пытаясь прорваться.

Рискнуть или не стоит? Награда от того же Карателя, может быть велика, но и петлю на шею схлопотать легко. С другой стороны, кто ему об убийствах расскажет? Война все спишет, убью двух зайцев одновременно, спрячусь от синяков и получу статус в обществе. Хватит уже самого себя уговаривать! Я ведь этого и хотел — не так ли? Мне крайне нужно закрепится в местном социуме, да хотя бы и в осажденном городе. Я везде куда не приду, останусь чужаком. Стать своим и добиться поставленных задач — вот моя цель! Успех сам с неба не упадет, за него нужно бороться! Решено — еду в Ногрейн!

Где-то с час, искал трассу. Когда нашел, вздохнул с облегчением, следов больших кораблей не видно. Наверное флот задержался по какой-то причине. Поймал ветер и навострил лыжи в сторону города — время не терпит!

У ворот было обычное столпотворение. Стража трясла мзду, народ отнекивался и хитрил. Между тем, на горизонте показался передовой дозор синяков. Внимания на него, естественно никто не обратил, синие паруса — ну и что? Я погнал буер прямо на толпу, паника — это наше все! Стражники, ни в жизнь мне не поверят, необходимо создать впечатление усталого гонца, доставившего серьезные вести. Они твердолобые, а вот люди нет — напугаю хорошенько, сразу слушать начнут! Под ругань и проклятия, по инерции, подкатил к входу в крепость.

Содрал с лица маску, влез на кресло и заорал:

— Люди, послушайте меня! К городу подходит флот захватчиков, нужно срочно закрыть ворота! Посмотрите сами — видите синие паруса? Это передовой дозор! Они уже близко!

— Ты милок, у кого дурь берешь? — спросил дедок, которого я чуть было не задавил, он поднимался со снега, отряхивался и прятал в кобуру пистолет.

— Чего?!

— Того! Имя скажи, я его навещу и себе куплю. Отличную плесень выращивает, грех такую не попробовать. Ты уже третий за сегодня, кто тревогу объявляет.

— Я не вру, — несколько растерянно ответил я.

— Так они тоже не лгали, накурились и всякую чушь несли. Башню видишь? Там наблюдатели, если плохое углядят, в рог дуют. Ты его слышишь?.. Нет? Вот и я о том же! Слазь с буера, в тюрьме протрезвеешь!

Огляделся, стражники приближались ко мне, с явно недружественными намерениями. Как это я третьим оказался?! И почему молчат наблюдатели? Флот трудно не заметить! Ну и дела! Да неужели?! Одним движением клинка, вспорол мешок с перлами. Взял первый попавшийся кошелек и закричал:

— Налетай! Ловите перлы люди! Разбирай — подешевело!

В воздухе сверкнули отборные, отливающие чистым перламутром жемчужины. Я без остановки орудовал кинжалом, срезал завязки, подкидывая все новые и новые порции денег. Особенно старался рассыпать побольше, между собой и стражниками. Отдельные гордецы застыли на месте, остальные бросились поднимать перлы. А чего? Недоумок перебрал и богатством раскидывается, почему не подобрать? Дураков на свете хватает! Практически мгновенно, на снегу возникла свалка, каждый старался урвать побольше. Охрану у ворот, просто сшибли с ног.

Я примерился и перепрыгнул ближайших ко мне людей, побежал вокруг толпы к входу в город. Поднялся по лестнице, ведущей к двери в башню, подергал — закрыто. Выручай Вертун! Меч прорезал дерево как масло, я ворвался внутрь. Подозрения подтвердились, несколько трупов и трое мужиков с синими повязками на рукавах. Лазутчики сильно хотели, что бы их случайно не перепутали с защитниками Ногрейна и озаботились особыми приметами. Им лишний шум ни к чему, на меня уставились шипастые шары на рукоятях. Я нахально оскалился — что могут булавы против Вертуна? Кнут! Голова первого шпиона, взорвалась словно переспелый плод, наконечник просто развалил ее на части. Подкатом сбил с ног второго. Кистень! Третий заорал, получив удар по голени, кость переломилась словно тростинка. Бросил Вертуна и перекатился к стене, попутно выхватывая пистолеты, они дважды прошипели, ставя точку в противостоянии. Недоуменно посмотрел на рукоять метательного ножа, торчащего из моей груди и потерял сознание.

Пришел в себя от огненной волны боли, окатившей меня с головы до пят, кто-то вырвал нож из моего тела. От крика и движений, меня удержал древний инстинкт, не иначе доставшийся в наследство от предков попавших в капкан. Один Небесный отец знает, чего мне это стоило. Мужской голос произнес:

— Все мертвы. Прикажи бросить тела шпионов медведям, они заслужили посмертный почет, негоже пускать их на удобрения.

— Как раскрыли?

— Неизвестно, на них напали перед самым штурмом, из Ногрейна только этот, — он пнул мою ногу. — План все равно сработал, первая линия обороны пала.

— Что-то не похож он на горожанина — промысловик? Нужно потрясти дозоры, выяснить кто его упустил, в следующий раз подобная ошибка может дорого нам обойтись.

— Не стоит, ни к чему махать кулаками после драки.

— Хорошо, наказывать не стану, но таких людей лучше определить в обоз, все пользы больше будет.

— Пошли, утром прикажи бойцам, пусть приберутся, — синяки ушли

Открыл глаза и схватился руками за рану, пекло просто неимоверно. Моя задумка не сработала — кто же знал, что среди лазутчиков, модификант окажется? Момент броска ножа, я и заметить не успел. Огляделся, грибы неплохо освещали площадку — трупы, оружия нет. Очевидно его забрали ушедшие. Пошатываясь поднялся на ноги, тут же пригнулся, в бойницу было видно, что двор буквально кишит воинами. Содержимое поясных сумок, как моей, так и захватчиков, было разбросано по полу. Подобрал рулончик ткани, развернул, скомкал и засунул под одежду. Кровь необходимо остановить. Нашел Вертуна, его как всегда приняли за пояс, других причин оставлять его не вижу. Тем более, лежал он рядом с одним из шпионов, грабить своих не принято. Ну или начальство вовремя явилось.

Осторожно выглянул наружу и попытался сориентироваться. Главный вопрос — куда податься раненному герою? Где спрятаться? Подрезанный, далеко не уйду, рана не прикончит — убьет голод, который я уже сейчас испытываю. Единственный выход — притворится синяком, проблема одна — как бы на вопросы правильно ответить. Спросят к примеру: «Кто твой командир?» Мне почем знать? Удрать не получится, рядом с воротами примерно тысяча человек бродит. Значит нужно сделать так, что бы вопросы отпали сами собой.

Подошел к трупам и снял повязки, привязал на обе руки для верности. Тела были еще теплые, антифризки даже после смерти не сдавались. Вертуном рассек одному руку, как не противно было, густо измазал голову кровью. Подождал пока она подсохнет, на голове образовалась корка из слипшихся волос. Такую час нужно отмачивать, прежде чем срезать.

Аккуратно, потихоньку, спустился вниз по лестнице. Притаился в тени стены, лег на снег и начал старательно стонать. Эффект получил очень быстро, рядом со мной нарисовался патруль.

— И кто это у нас? — спросил один из воинов.

— Местный, по одежде видно. Сейчас я его дорежу.

— Стой! Повязку видишь? Это из наших, которые башню брали. Помнишь нам перед штурмом рассказывали?

— Может быть, все равно прикончим? У него не голова, а сплошное месиво. С верхотуры грохнулся, точно тебе говорю! Зачем мучатся бедолаге? Таскай его тут!