— На носу!

Стараясь не поскользнуться на тонкой корочке льда, успевшей появиться на досках палубы, цепляясь руками за леера, я двинулся в указанном направлении. Почти у бушприта, укрытое кожаным чехлом, находилось какое-то устройство, раньше на него внимания не обращал, не до того было. Содрал накидку и увидел классический «Скорпион» с некоторыми конструкторскими изысками, местные постарались. Вообще, в устройстве подобного оружия нет ничего сложного. Короткие плечи лука с толстой тетивой, зажатые в туго свернутых пучках канатов, кажется их называют торсионами. Желоб куда укладывают гарпун, копье или пучок дротиков. От себя промысловики добавили небольшое сиденье, две пары педалей, одна натягивала тетиву, другая вращала станок орудия влево-вправо на поворотном круге. Простейший кольцевой прицел, с поперечной черточкой, она обозначала линию горизонта. Буер качает на волнах, совмещение черты и горизонта позволяло нивелировать этот неприятный момент до минимума. Рядом установлена катушка с канатом, который следовало цеплять к гарпуну, мне она без надобности. А вот сами гарпуны с устрашающего вида трехлепестковыми, зазубренными наконечниками, куда как кстати. По идее, они должны наносить ужасные раны.

На оценку оружия у меня ушла пара секунд, приходилось видеть побольше и помощнее. Единственное отличие, здесь совсем не применялся металл при изготовлении, дерево, растительные волокла и возможно кость. Уселся на сиденье, накинул веревку с крюком на тетиву и заработал педалями. Хватило шесть-семь оборотов, стопор щелкнул, я схватил из подставки гарпун и положил его в желоб. Еще бы знать на какое расстояние эта игрушка стреляет, точнее на какой дальности она сможет нанести смертельную рану. Переставил ноги на другую пару педалей и взялся за рукояти регулирующие уголок прицела в вертикальной плоскости. Под большим пальцем правой руки, удобно разместился крючок спуска.

Пока я всем этим занимался, плавун разыгрался так, что нас швыряло как щепку в бурном потоке. Не знаю кого он там ловил, но этот кто-то использовал буер как прикрытие. Так и мельтешит вокруг сволочь! Я конечно понимаю, что у ему инстинкт велит прятаться за естественные препятствия от хищников, но ему что, льдин мало?! Повернул голову и кинул взгляд на Бонкора, тот тоже не дремал и вращал лебедку управляя парусами. Судя по всему, мы не успеваем, плавун больше скользуна в два раза, любой неудачный прыжок и он нас просто раздавит! Возможно, что и специально так поступит уничтожая помеху, уж очень он старался добраться до вкусняшки, которая от него удирала.

Вращал педали пытаясь угадать место, где хищник вынырнет в следующий раз. Получалось откровенно плохо, опыта в морском промысле мне явно не хватает. Давай же! Ну еще немного! Сейчас! Выстрел! Гарпун промелькнул в воздухе и пробил навылет один из плавников. Охотник этого даже не заметил, наверное у этой гадской животины там мышц нет! Отрастил себе что-нибудь наподобие перьев у птиц или волос у людей, другие варианты как-то не приходят мне в голову. Кому спрашивается больно, если его подстригают? Так дело не пойдет, соберись Шустрый, сожрут твое тело морские раки, если ты ушами хлопать будешь!

Я помотал головой и попытался расслабится, торопливость еще никого до добра не доводила. Перезарядил Скорпион и осмотрелся, оценивая обстановку. Глядим, ждем, прицеливаемся — выстрел! Есть попадание! В этот раз, зазубренный здоровенный подарок, который кто-то по недоразумению назвал милым словом гарпун, вонзился плавуну прямо в подбрюшье и ушел в плоть почти полностью. Хищник взревел так, что у меня в ушах зазвенело и скрылся под водой. Вновь торопливо заработал педалями, кто этих животных знает — а может они мстительные? Сейчас как выпрыгнет и привет — сушите весла! Минут десять мы неслись на всех парусах, я крутил головой и вращал площадку как заведенный, ожидая самого худшего, даже в случае удачного попадания, ничего хорошего из падения на буер этакой туши явно не выйдет. Но вроде бы пронесло, плавун больше не появился, либо я ему в убойное место попал, либо раны зализывает где-нибудь у дна. Бдительности не терял и как всегда паранойя меня выручила.

В очередной раз совершая поворот, увидел что из каюты вышел Бонкор, он прицелился в меня из скорострела. Да чтоб тебя! С этой суетой, я про него совсем забыл, видел же краем глаза, что он куда-то рванул, но не придал значения. Мало ли, может быть ему блок какой-нибудь нужно было поправить? Шевельнул педалями и наконечник гарпуна уставился лекарю прямо в грудь, палец напрягся на спусковом крючке. Я мило оскалился Бонкору — поиграем сволочь?

Ученика знахаря, передернуло от моей «добродушной» улыбки, взгляд заметался, а ствол ощутимо вильнул в сторону. Совсем никакой выдержки у парня нет, прицелился — стреляй! Есть один немаловажный момент, я возможно после попадания иглы выживу, а вот он схлопотав гарпун, точно помрет. Выйдет так — как карта ляжет, кинту работает, если не в лоб прилетит, за сутки дырку заращу, уже имел возможность убедится. Я пригнул голову, старательно пряча ее за Скорпион. Бонкор очевидно принял меня за новою разновидность модификанта, каким-то образом сумевшего замаскировать шрамы от симбионтов. Соображает явно туго, но некие выводы он для себя сделал и спросил:

— Поговорим?

— А зачем ты мне нужен? Не люблю когда в меня тычут разными смертоносными игрушками. Опусти ружье!

— Еще чего! — возмутился Бонкор. — Что бы ты меня опередил?

— Вот видишь, что получается, когда знахари берутся за оружие. Хочешь потягаться с воином? Скорее всего, ты даже попасть в меня не сумеешь, у тебя скорострел во все стороны гуляет. Дрожат ручонки, лекаришка?

— Прекрати! То что я тебе предложу, никто больше не предложит! Но мне нужны гарантии, что ты меня не убьешь! Поверь мне Шустрый, ты такого в жизни не слышал!

Я задумчиво посмотрел на него и сказал:

— Возможно и так, но ты мне не нравишься, хлипкий какой-то. Для серьезного дела, серьезные люди нужны.

— А я серьезен как никогда до этого! — закипел Бонкор. — Ты ничего про меня не знаешь! Я год эту тайну в себе ношу, наследство спустил на подготовку до последнего перла! С синими связался, что бы в Ногрейн попасть и никто меня не заподозрил! Прекрасно понимаю, что один не справлюсь, искал надежных помощников. Но как видишь, ты сам меня нашел, так почему бы нам не договорится? Выгода будет огромной, ты даже и мечтать о такой не мог!

— Да откуда тебе знать мои мечты? Ладно, будем считать, что ты меня уболтал. Но наша проблема, — я кивнул на оружие, — от этого никуда не денется. Поступим так, мы одновременно опустим стрелялки — ты ствол, а я руку с рукоятки. И запомни дурень, первый миролюбивый жест самый важный. Попробуешь обмануть, выкинуть что-либо и я тебе обещаю, что через секунду твой труп упадет за борт. Согласен?

Бонкор кивнул.

— Ну тогда приступим, помни — медленно и аккуратно, без резких движений, — дождавшись исполнения уговора, продолжил. — Теперь ты кладешь ружье на палубу, я отхожу от гарпуна, сходимся на середине.

Через минуту, мы стояли друг против друга на расстоянии двух шагов, Бонкор мялся, видимо не знал с чего начать и особого доверия я у него не вызывал.

— Не мучайся ты так, — успокаивающим тоном сказал я. — Захотел бы убить, убил бы, — я разжал ладонь и продемонстрировал ему скальпель, затем демонстративно отбросил его в сторону. — Спускай паруса и приходи в каюту, скорострел пусть полежит. Разговор судя по всему предстоит нелегкий, да и согреться нам не помешает, чайка заварю.

Нырнул в дверь, порылся в шкафчике и пристроил на печку котелок с водой, налитой из анкера. Немного погодя появился Бонкор, мы молча сидели, до тех пор пока вода не закипела. Разлил ее по кружкам и добавил травок, некоторый запас нашел все в том же шкафчике.

— Ну так что? Приступим?

— Хорошо. Моя мать была шлюхой!

Я вытаращился на лекаря:

— Ближе к теме нельзя? Ты еще с момента сотворения вселенной начни!

— А ты меня не торопи! Я хочу, что бы ты мне поверил, для этого тебе необходимо знать все обстоятельства и шансы на успех. Про тебя не знаю ничего, поэтому ты расскажешь мне первым. Кто ты и откуда?