— Сэм, какого лешего вы вообще приперлись? — вернувшись, задал вопрос в лоб.

— Ах да... — Сэм оживился и посмотрел на меня.

Помолчав некоторое время, продолжил:

— У нас тут вчера чужаки бродили совсем рядом с границей. А сегодня двое борзых и вовсе решили пересечь ее.

— Чужаки? — волк во мне напрягся.

Как будущий Альфа я должен был знать о всех проблемах связанных с чужаками. Не мог допустить, что бы кто-то беспокоил наших женщин или детей.

— Ну, э-э-э... Пумы, — проворчал Сэм, поглядывая на нашу кошечку.

Лина ахнула. Не было сомнений, кого вынюхивали пумы... Ее. Черт. Это было плохо. Я не собирался отдавать мою девочку. Ни. За. Что!

— Ну, стало быть, теперь их мотивы ясны, — многозначительно хмыкнул Сэм, саркастически выгнув бровь.

— Сколько их было? — спросил я, ощущая, как волк постепенно пытается завладеть разумом.

Кровь быстрее погнала по венам. Рычание вырвалось из груди. Моя звериная сторона желала крови врагов... А еще желала защитить свою пару от проблем. И я не сомневался, что это было лишь началом наших проблем.

— Трое. Мы с Роем с ними справились. Поджав хвосты, кошаки удрали обратно. Но, думаю, в следующий раз их заявится больше.

— Что будем делать? — подал голос Коннор.

— Подождите! — взволнованно встряла в разговор Лина. — Вы же не собираетесь их убивать?

— Сладкая... — я не знал, что тут можно ответить.

Соврать? Нет, это не вариант. Сказать правду было еще хуже. Я боролся сам с собой. Но не мог никак позволить этим тварям вновь забрать мою... Ладно, похоже, было самое время признаться самому себе. Как бы я не противился, сбрасывая всю вину на моего зверя, однако уже и сам понимал, что жизни ни мне, ни братьям без этой хрупкой малышки не будет. Она — наша пара. А пумы пусть катятся ко всем чертям!

— Ясно, — отстраненно ответила малышка, вновь закрываясь в своей ракушке.

— Лина, послушай меня, — она несмело подняла голову и посмотрела на меня своими голубыми глазами, в которых стояли непролитые слезы, — Ты пойми, что просто так мы никого убивать не будем. Если пумы просто пересекут территорию, спугнем. Но если у них будут на это злые домыслы...

— Удивительно, что они вообще вспомнили обо мне, — хохотнув, оборвала мои слова Лина.

Я изумился. Она что, не переживала или как?.. Ее смех сбивал с толку.

— Двадцать лет никому не нужна была, и вдруг оживились! — она уже вовсю смеялась.

Как раз когда она говорила, в доме появились потрепанные Ральф и Рой. Ральф сразу же с опаской покосился на нашу малышку. Она заливисто хохотала, хватаясь за живот.

— Что происходит? — Ральф нахмурился и посмотрел на меня.

Я лишь пожал плечами. Самому бы понять, что ее так веселит. Внезапно Лина замолчала и уставилась на Ральфа.

— О боже... — еле выдохнув, подскочила и кинулась к нему.

Он с готовностью распахнул руки, желая заключить в крепкие объятия. Оказавшись рядом, Лина аккуратно пробежалась пальчиками по его разбитой губе. Ну, откровенно, Ральф не выглядел ужасно, по сравнению с Роем. У брата была лишь разбита губа и на теле несколько кровоточащих ран. А вот у Роя, судя по всему, был сломан нос, рассечена бровь, а на щеке виднелся глубокий порез. С рваной раны на плече обильно текла кровь, которую он прижимал ладонью. На левой ноге тоже была открытая рана, но та уже постепенно затягивалась. Тело было покрыто мелкими царапинами. Я хмыкнул.

— А с носом что? — спросил с иронией.

Рой лишь оскалился на мой вопрос.

— Добавил только что! — рыкнул Ральф, шумно вдыхая аромат нашей девочки.

— Да ладно тебе, — буркнул обиженный Рой, — Я уже все понял! Это было лишним! — произнес с нажимом.

— Нихрена не лишнее! — твердо отчеканил Ральф, и снова открыл рот, намереваясь что-то сказать.

— Лина, так что ты решила? — игнорируя дальнейшие подробности, я решил вернуться к волнующей теме.

Ситуация с пумами пока могла подождать. Тем более что особой проблемы они не создали. Пока что. Что же касалось близнецов... Я понимал их желание навредить Лине. Ведь они прекрасно знали, что я ненавидел любую пуму. Но их поступок, все же, перешел дозволенные границы!

— Ладно, я расскажу... — в голосе Линары проскользнула отчаянность.

— А что...

— Рой, Сэм, — обрывая Ральфа с его любопытством, обратился к близнецам.

Сэмюэль как раз подошел к близнецу и заржал, замечая его повреждения.

— Мужики, вы, конечно, желанные гости в моем доме, но то, что произошло, переходит всякие границы! — я сорвался на крик.

Волк всполошился и зарычал. Мне было несносно даже думать, что было бы, явись мы минутой позже... Я старался делать глубокие вдохи, что бы ни высвободить зверя, который и так находился в ярости. Больше никто не посмеет напасть на кошечку в моем доме! Об этом нужно было лично позаботиться в ближайшее время.

— Мог бы и предупредить! — недовольно буркнул Рой, добавив совсем тихо, — Рад, что ты смог перебороть это.

Я лишь кивнул. Сэм переводил вопросительный взгляд с меня на своего близнеца.

— Линара, я приношу свои искренние извинения. Мы с братом не хотели тебя пугать. Впредь такого не повториться, — извинился Сэм, так и не дождавшись от нас ответа.

Рой поджал губы. Только я знал, что он не извиниться. Для этого ему нужно было переступить через свою гордыню. А он не тот, кто поступиться принципами, тем более ради пумы.

— Пошли, Эли! — схватив близнеца под локоть, Рой поплелся на выход. — Здесь нам больше делать нечего. Пока, парни!

— Ральф, мужик, без обид! — уже на выходе прокричал Сэм.

Как только за близнецами захлопнулась дверь, я спокойно выдохнул. М-да. Паршиво вышло. И отчасти я сам был виновен в этом. Мне следовало бы рассказать о том, что в нашем доме пума, и объявить ее нашей гостьей.

— Сладкая, это был первый и последний раз, когда в моем доме тебе угрожали, — я взглянул на Лину и заметил, что она сомневалась в моих словах.

Но я пропустил это мимо. Все придет со временем. Так же, как и доверие.

— А теперь есть! — скомандовал я следом и, не дожидаясь, подхватил малышку на руки.

Тепло ее тела отогрело мое сердце. Оно расцвело и быстрее забилось. Сладкий запах меда окружил со всех сторон. Я сделал глубокий вдох.

'Моя!' — довольно рыкнул зверь.

Сердце пропустило удар. Остановившись, вдохнул полной грудью, пытаясь разобраться еще раз. Тот слабый цветочный запах, который мне померещился секундой назад, теперь исчез. Тряхнув головой, занес мою прекрасную ношу на кухню и усадил за стол. Наверно я просто пытался хвататься за призрачную надежду. Лина не была моей истинной парой, увы. Но я не мог без нее. Она виртуозно играла на струнах моей души. Стоило возблагодарить кого-то свыше за этот подарок. Линара была моим шансом на новую жизнь. И в этот раз я не позволю пумам разрушить мое счастье. Теперь мне было проще. Нас было трое. У малышки будут три самых сильных защитника. Больше ни одна живая душа не посмеет причинить ей боль! А если посмеет... Волк зарычал и оскалился. Что ж, ему не повезло!

— Итак, мы тебя внимательно слушаем, — прерывая неловкое молчание, я подтолкнул Лину к разговору.

Убедившись, что малышка вдоволь насытилась, больше откладывать разговор не было смысла. Мы все пришли в кабинет. Я устроился за своим удобным столом, развалившись на кресле. Попытался расслабиться. Но мышцы все равно были напряжены. Я подозревал, что рассказ Лины будет далеко не приятным. Сцепив руки в замок, опустил их на стол. Ланара сидела на диване между Ральфом и Коном. Они окутали ее своей защитной аурой, пытаясь успокоить, но, похоже, ее пума была слишком напугана. Малышка нервно теребила край рубашки. Глазки бегали, и иногда она до крови прикусывала свои прекрасные губки. Дьявол! Как же было нестерпимо сидеть на месте. Хотелось заключить ее в медвежьи объятия и прильнуть к манящим устам. Слизать алые капельки крови... Выдохнув, сфокусировал взгляд на нашей малышке. Мысли были заманчивы, но мне нужны были чертовы ответы!