— Тварь! — пискляво взвыл Варкес, теряя бдительность.

Я цепко держал, и тянул его на себя. Мучения Альфы не приносили мне удовлетворения. Не удивительно. Ведь я не был чертовым маньяком. Или умалишенным психом. Мне хотелось выплюнуть этой твари в лицо все то, что я о нем думаю. Что эта боль расплата за страдания Лины и, скорее всего за смерть ее матери. За смерть моего друга. За гибель Кари... Но перекинуться сейчас было глупо. Понимая это, лишь сильнее стиснул зубы, смакуя кровь и боль ублюдка. Варкес нашел в себе силы и перестал скулить. Выпустив на здоровой руке когти, намеревался задеть меня, но я ловко укорачивался, а вскоре полностью сковал движение тела Варкеса, прижав его к земле. Обреченность стала витать в воздухе. Альфа сдавался, не сопротивляясь больше. Слабак! Он слишком рано потерял надежду. Я бы до последнего боролся за свою жизнь и, если бы так угодно было луне, погиб с достоинством.

— Я любил ее, — неожиданно заговорил Альфа.

Здоровая рука с когтями опустилась на землю. Варкес тихонько стонал от боли. Запах страха и ревности окружили меня.

— Она должна была стать именно моей! Причем на законных основаниях! — возмущаясь, повысил он голос.

Сглотнув, Варкес пустил скупую слезу. Если Альфа пытался таким способом разжалобить меня, то его вскоре ждал неприятный сюрприз.

— Акира сама виновата. У нее, как дочери Альфы, были приоритеты. И она знала о них с самого детства. Не имела права нарушать договор. Криг поклялся моему отцу своей жизнью, что как только его дочери исполнился шестьдесят лет, она понесет мое потомство. Так пумы должны были закрепить наши корни. Доказать другим, которые вели отшельнический образ жизни, что стаями жить намного лучше.

Варкес перевел дыхание и облизал пересохшие губы.

— И что сделала эта глупая самка? — недовольно прохрипел он и закашлялся. — Сбежала и понесла от волка! От врага! — последние слова Альфа выплюнул с брезгливостью в голосе. — Я был готов простить ей все, если бы она только избавилась от ребенка. Но Акира твердо намерена была рожать. Мне не оставалось ничего иного как свергнуть Крига и мстить.

Дальше слушать не было смысла. Если он хотел исповедаться перед смертью, то так тому и быть. Отпустив плечо, вонзил клыки в шею, яростно мотая головой, вырывая глотку. Хлынула кровь, забрызгав мою морду. Сердце Варкеса замедлило ход и через секунду остановилось. Выплюнув кровь, отошел подальше. Рубашка Альфы окрашивалась в красный цвет. Бездыханное тело лежало в неестественной позе. Глаза его были открытыми и зеркально-пустыми. Больше в них не было жизни. Казалось, это должно утешить мое самолюбие. Враг повержен. Но внутри образовалась пустота. Кари, Акиру, Рэйдена и других уже не вернуть. Я перекинулся в человека и продолжал наблюдать за Варкесом, словно он в любую минуту должен был вскочить и кинуться на меня.

— Эх, жаль он так быстро сдох! — сзади подошел парень и положил руку на мое плечо.

— Как бы заманчивы не были пытки, я еще не настолько псих, что бы получать от них кайф, — я тяжело вздохнул и обернулся, смотря на мальца.

Раны его уже фактически затянулись. Через некоторое время и вовсе не останется следа.

— А ты... Черт! — вспомнив за самку, лихорадочно осматривался, ища пуму, которая помогла мне.

Спихнув руку оборотня, кинулся назад и подскочил к женщине. Она дышала, но все же до сих пор не пришла в сознание. Это была самка, которая помогла нам разыскать Лину. Надо же. Я был поражен ее храбрости. Силы у нее было мало, но все же женщина не побоялась броситься прямиком в лапы смерти.

— Ее нужно отнести обратно. Регенерация слишком медленная, — сказал я, чувствуя, как паренек тяжело дышит позади меня.

Обернулся. Оборотень неотрывно смотрел на женщину и еле дышал. Он источал ярость. Глаза засверкали золотом. Мне оставалось лишь хмыкнуть и отойти. Конечно, он не был мне равным по силе, но если я правильно понял, и эта кошка его пара, то не собирался создавать лишних проблем.

— Так что, я могу на тебя надеяться? — подал я голос.

Парнишка словно ушел в себя на некоторое время. Наконец, мои слова привлекли его внимание.

— Я... да. Я отнесу ее, — прочистив горло, пробасил он. — Если бы я мог оживить ту тварь, то, несомненно, мучил бы его еще долго! Он бы умолял меня о смерти! — гневно зашипел оборотень, сжимая руки в кулаки.

— Остынь, парень! — осадил я его, смотря на женщину. — Ты лучше забирай свою пару и уходи.

— Пару? — вскрикнул он, оборачиваясь ко мне. — Что за ерунда! — хохотнул и махнул рукой. — Просто жаль ее.

Я хмыкнул и пожал плечами. Ну да... Знакомое ощущение. Воспоминание о моей... Лине... отдалось болью в груди. Я даже не мог назвать ее парой. Ведь она ею и не была. А странное притяжение просто списывал на желание любить и защищать. Возможно, Лина могла быть парой моим братьям.

Паренек уже подхватил пуму на руки и собирался уходить.

— Эй! — окликнул его. — Ты ведь из кошачьих? Но кто? — недоуменно спросил я, и с интересом посмотрел на него.

С виду самый обыкновенный оборотень. Ничего странного в глаза не бросилось. Только запах, не отталкивающий. Его было приятнее вдыхать, нежели вонь пум.

— Меня зовут Айк. Я — тигр, — улыбнулся он, подмигнув мне.

— Но ведь...

— Ага, знаю, запах! — с довольной лыбой протянул кот, и замолчал.

— Ну! — взорвался я, понимая, что гаденыш наслаждается минутами триумфа и превосходности.

Он знал то, что я никак не мог сообразить.

— Мой отец из этой стаи пум. Трусливый подонок! Он изнасиловал мою маму и бросил в лесу, оставляя умирать. Но, она выжила, да еще и забеременела мною.

Это было любопытно. Еще один нечистокровный оборотень. Я хотел знать о нем все! Но на руках мальца была раненная женщина и ей срочно требовалась помощь.

— Надеюсь это не последняя наша встреча, — разочарованно буркнул я, указывая рукой, что парень может идти.

— Возможно, — бросил он напоследок и ушел прочь.

Я боролся со своим внутренним зверем, который так и вопил, что бы я вернулся и заявил права на свою самку. Крепче стиснув зубы, развернулся и пошел глубже в лес, уносясь как можно дальше от моей стаи. Искушение было так велико, но я не мог ему поддаться. За тело Варкеса я и вовсе забыл. Ну и пусть. Зверей в лесу много. Так что, вскоре от него не останется ничего. Эта смерть для него заслуженная.

Ральф

Я лежал на кровати и думал о брате. Вульф не появлялся в стае уже вторые сутки. Вчера я всю ночь гонял по лесу, надеясь уловить его запах, разыскать и вернуть домой. Ничего. Его не было на наших землях. Но я знал, что он где-то рядом. Меня терзали изнутри какие-то сомнения. Они разрывали на части, не давая спокойно жить дальше. Это были его сомнения. И я даже догадывался, с чем, а, вернее, с кем это было связано. Линара. Когда я услышал, чья она дочь, впал в ступор. Но, тем не менее, не терял бдительности. Хоть и сомневался, что брат причинит вред нашей крошке. Его жажда мести была слишком сильной и зависимой, что бы сейчас я мог слепо доверять брату. Лина и так уже вдоволь нахлебалась. А разъяренный Вульф мог сломать ее окончательно.

Вчера она целый день провела с Алексом. Мы с Коном до последнего уговаривали малышку, что могли и сами о ней позаботиться, но она была непреклонна. Понимаю, ей хотелось пообщаться с родственниками. Тем более что они были безумно счастливы. Алекс и вовсе все время прикасался к Линаре, вероятно боясь, что это лишь плод его воображения.

Теперь у Лины появилась настоящая родня, которая уж точно будет любить ее именно такой, какая она есть. До сих пор не могу забыть, как сжималась от облегчения моя грудь, когда крошка вошла в наш дом, сияя от радости и переполненная положительными эмоциями. Раны, на удивление, слегка затянулись. Это было прогрессом, учитывая нашу первую встречу. Я уже не мог дождаться того момента, когда заявлю на нее свои права. Привяжу к себе. Зависимость от нее стала невыносимой. Интуитивно я знал — она наша пара, но запах сбивал с толку. Иной раз мне чудилось, будто я слышу аромат цветов, вперемешку с ванилью, в котором хотелось утонуть. Но все это развеивалось уже спустя мгновение. В такие минуты отчаянно хотелось рычать в безысходности. Да, мой волк был одержим идей заклеймить пуму. А что дальше? Вдруг мы встретим нашу пару со временем? Как быть в таком случае? Готов ли я рискнуть всем ради призрачного будущего?