— Ну так, может, объяснишь, зачем вернулась? Насколько я понял, здесь тебе раньше были не особо рады... — последние слова он произнес совсем тихо.

— Можно подумать, сейчас что-то изменилось, — хохотнула я.

— Ну, возможно и изменилось... — туманно ответил Айк.

— Кто сейчас Альфа? — смотря себе под ноги, буркнула я.

Рядом с этим напыщенным, на первый взгляд котом, я чувствовала себя не в своей тарелке. Теперь общаться с ним мне вообще не хотелось. Пусть он тоже не чистокровный оборотень, как и я, но явно слишком надменный. А таких людей я терпеть не могла.

— Я, — гордо выпалил Айк.

Поперхнувшись слюной, резко остановилась и взглянула на парня. Это было неожиданным поворотом ситуации. Я сканировала взглядом оборотня, пытаясь сопоставить его как Альфу. Мне слабо верилось, что он сможет быть достойным вожаком для пум. Хотя... Я же не знала об Айке ничего.

— Ты же знаешь, что мы обладаем достаточной силой. Конечно, если постоянно развивать ее в себе. И, поверь, за последние годы месть была моим союзником, — зло выплюнул он слова и стиснул руки в кулаки.

— И откуда же такие познания? — вот теперь я была склонна к версии Вульфа.

— Как-то случайно вышло, — он безразлично пожал плечами. — Там, где я жил, постоянно приходилось бороться за кусок еды и право жизнь. И вот когда произошел мой первый оборот, моим зверем оказалась не пума, а тигр. Это уже заставило некоторых держать от меня на расстоянии. А потом как-то один мудак приставал к моей матери и я просто перегрыз ему глотку. Вот тогда-то я и заподозрил, что могу намного больше, чем другие, более взрослые оборотни. А желание уничтожить своего папашку лишь закрепило мой результат.

Рассказ Айка поверг меня в небольшой шок. Я даже и не думала, что его жизнь могла быть ни чем не лучше моей. Даже стало немного стыдно за свои мысли.

— Так это ты рассказал Варкесу, что я как вырасту, смогу быть ему полезной? — сощурившись, потребовала ответ.

— Думаю, мой папашка. Он был правой рукой Альфы. Я приперся, переполняемый надеждой расквитаться с ним за все, что он сделал с моей матерью, и уже фактически добивал ублюдка, но мне помешали другие оборотни. — Айк тяжело вздохнул. — Они меня хорошо обработали в тот день. Вот наверно после этого мой папашка и сделал нужные выводы.

— Ясно, — уныло ответила.

Мы как раз уже подходили к селению. На меня сразу же обрушились печальные воспоминания. Пытаясь игнорировать их, сделала шаг и застыла. Кира шла нам на встречу. Она гордо вскинула подбородок и ехидно улыбалась.

— Я позабочусь об этом, — Айк сделал шаг, но я остановила его.

— Я хочу сама с ней разобраться, — сказала, взглянув в понимающие глаза оборотня.

— Ну что ж, даю тебе свободу действий, — смеясь, выпалил он, а затем добавил: — Но, если что, я буду неподалеку.

— Альфа, — почтенно склонилась Кира, обращаясь к Айку.

— Я, пожалуй, пойду, — с хитрой улыбкой сказал Альфа и поспешил скрыться.

— А ты, я смотрю, стала смелой, — насмешливо бросила Кира, скрестив руки на груди. — Не боишься, что я сделаю тебе больно? — все насмехалась она. — Смотри, мы даже еще не в стае. Прихлопну тебя, никто и не заметит!

— Ты мне больше не страшна, — Кира лишь вздернула бровь. — Мне просто интересно, за что же ты ненавидела меня? — задала я вопрос, хотя ответ у меня давно крутился в голове.

Алекс рассказал мне немного о маме. И кое-что не давало покоя.

— Ты — мусор. И относилась я к тебе соответственно, — прошипела мачеха.

— Да-а-а? — сомнительно протянула я. — А мне кажется, что ты просто хотела через меня отомстить маме.

— С чего бы мне ей мстить? — Кира заметно напряглась.

Кажется, я потянула за правильную нить.

— Ну, ты ведь тоже с геном Альфы, — я тыкала пальцем в небо, но пораженное лицо Киры подтвердило мою догадку.

— Маленькая дрянь! — выкрикнула она и замахнулась.

Я перехватила ее руку и вывернула за спину. Пума делала резкие движения, стараясь высвободиться, но я лишь сильнее выворачивала руку. Кира зарычала, не в силах сопротивляться. Когда она перестала бороться, я отпустила руку.

— Ты пожалеешь! — предупредила она и стала поспешно стягивать одежду. — Лучше тебе бежать как можно дальше, пока не поздно!

Ну, нет. Не за тем я пришла, что бы сейчас убегать.

— Ты ведь моя тетя, не так ли? — начала говорить я, снова лишь догадываясь. — И, скорее всего, вы с моей мамой не поделили статус или еще что? — Кира замерла и перестала раздеваться.

Ее глаза засверкали от гнева. Кажется, я снова попала в точку. Алекс упомянул, что вроде как у моей мамы была сестра, но о ней никто ничего не знал. А я уже сама посчитала логичным желания Варкеса отдать меня 'родственнице', вероятно надеясь, что та воспитает меня как следует. Что ж, без сомнения, она так и сделала... Кира молчала, и пристально всматривалась в меня своими желтыми глазами, в котором полыхал огонь ненависти.

— Я должна была быть на ее месте! — срываясь на крик, начала говорить Кира. — Можно подумать, я виновата в том, что моя мать специально прыгнула в койку Альфе, желая стать его парой! — возмущенно добавила.

Теперь стало понятно, почему Кира так себя вела... На сколько я поняла, ее не приняли как родную.

— Я должна была быть его первой приемщицей и стать женой Варкеса! Уж я бы точно не спустила все в унитаз, как моя сестрица! — завистливо шипела Кира. — Я возненавидела Акиру с самого ее рождения! Она получала все, а я — ничего! Это несправедливо!

— Ты напрасно винишь Акиру. Во всем виновата твоя мама и мой дед, — констатировала я.

Кира моментально сорвалась с места и хватила меня за горло, пытаясь задушить. Я слишком расслабилась и совершенно позабыла о защите. Задыхаясь от нехватки воздуха, пыталась разжать захват пальцев. В следующую секунду перед глазами мелькнул черный волк и, вгрызаясь в руку, оттащил от меня Киру. Я закашлялась и стала украдкой ловить воздух. Вопль Киры эхом откликнулся у меня в голове. Я повернулась и тяжело вздохнула. Она лежала на земле, истекая кровью. Вульф перегрыз ей горло. Я думала, что мне станет жаль Киру, ждала слез или еще чего. Я не испытала ничего, смотря на ее бездыханное тело. Кира расплатилась за все годы моих мучений. Волк несмело приблизился и уткнулся кровавой мордой в мои ноги.

— Все нормально, — подбодрила его и погладила по голове.

Он отошел и перекинулся. Затем подошел и так крепко стиснул меня в объятиях, что я снова не могла дышать.

— Вульф... — еле прохрипела.

Он разжал объятия, но я все еще находилась в его непосредственной близости.

— Я знаю, ты хотела пойти одна, но...

— Т-с-с! — я приложила палец к его губам, призывая к молчанию. — Я все понимаю. Ты просто боишься потерять меня, так ведь? — тепло улыбнувшись, сказала ему.

— Ты даже не представляешь, как сильно я этого боюсь, — выдохнул он, подхватывая меня на руки и унося прочь.

— Не потеряешь! — уверенно сказала и прижалась щекой и теплой груди, там, где билось сердце моего волка.

Двое оборотней стремительно покидали владения пум. Они не знали, что за ними пристально наблюдали.

— Ну вот, я же говорила, все закончиться хорошо! — воскликнула Кари, удовлетворенно смотря в след парочке.

— Сколько же ей пришлось пережить, — печально провожая взглядом дочь, произнесла Акира.

— Зато теперь ее ждет долгожданное счастье, — уверенно заявил Рэйден, обнимая любимую за талию.

Конец