– Я редкий вид оборотней! Нас осталось мало и занесены в Красную Книгу! – зычно вещала Жильцова.

– Ничего страшного, что на одного бурого медведя станет меньше. Иди-ка сюда!

– Стеша, ты вроде себя в порядок привести собралась, – решила придти на помощь Катерине фея.

– Угу, только до Екатерины Андреевны доберусь.

– А ты прими ванную, расслабься после трудового дня, а потом и займёшься ею.

Катю оставила в покое… пока что.

Когда я вышла, то Катя сорвалась с кровати в ванную, едва не сбив меня с ног.

– Да не буду я пытаться придушить тебя! – крикнула я. – Передумала моя светлость.

– На лбу у тебя не написано, что ты не сомкнёшь свои эльфийские ручонки на моей шее!

– Вот видишь, Стефания, тебе доверять перестали.

– Ничего, завтра от её подозрительности и следа не останется. Кстати, Ашира, у меня просьба к тебе будет. На завтра у тебя никаких планов нет?

– Кроме того, что мы в Хитрицу собрались, нет. Если ты свободна, то пошли с нами. Катя очень хочет в театр сходить на «Пять шагов к любви». А что ты хотела?

– Отблагодарить одну эльфийку хочу, но не знаю, чего бы такого купить?

– Завтра, после того, как Катерина удовлетворится походом в культурное заведение, сходим в один магазинчик. Сразу хочу предупредить, что он дорогой, но подарки там отменные.

– Вот и отлично! Посмотрим, что они могут мне предложить.

Катино желание было исполнено. Нам удалось попасть на спектакль, который длился два часа. Мархель спал то на моём плече, то на Аширеном. Жильцова сидела около меня и постоянно теребила мою руку, чтобы не отвлекалась.

Честно говоря, мне не понравилась постановка. Не могу сказать чем, просто, не понравилась. Зато подруга была в восторге.

Осенний день подарил нам немного солнца. Листья стремительно опадали, укрывая одеялом землю. Ветер гнал облака на юг. Стаи птиц тоже летели в этом направлении. Скоро выпадет первый снег. Зима, в последнее время, вызывает у меня только тоску. Это когда я мелкая была, то с нетерпением ждала этого чуда, а сейчас мне хочется не столько лета, сколько весны, когда природа просыпается, оживает…

Из раздумий меня выдернула Ашира. Мы сидели в кабаке, обсуждая предстоящие зимние экзамены. Друзья жаловались друг другу, как им тяжело даются некоторые предметы. Я только вздыхала. Что-то после просмотра «Пять шагов к любви» настроение упало.

– Эй, чего кислые? – вопросила Жильцова. – Всё будет в шоколаде! Отметим Новый год с размахом, сдадим экзамены и на каникулах можно смотаться в Светинск, Ирхнею и Рейлу. А что, идея весьма неплохая.

– Ну да, проведём отдых вместе, – согласилась Ашира. Мне ещё ни разу не довелось побывать в Светинске и Рейле. В каждом королевстве есть порталы, через которые можно перемещаться из одного замка в другой.

Ну вот, время каникул распределено.

Затем мы отправились в лавку, о которой вчера говорила фея. Она называлась «Твой выбор». Мы вошли туда и ахнули. Столько безделушек я ещё не видела! Тут были и статуэтки, и украшения, и шкатулки, сделанные гномовскими мастерами, и много чего ещё. За прилавком стояла эльфийка. Она приветствовала нас, спросила, чем может быть полезна?

Я сказала, что мне нужно что-то такое, что понравится эльфийке. Это не должна быть какая-то безделушка. Я бы хотела, чтоб вещь приносила пользу. Естественно, чтобы цена не сильно «кусалась». Глубоко задумалась продавщица. Топом сказала, чтобы немного подождала, есть для меня кое-что особенное.

Меня привлекли амулеты и зелья. По ценам я поняла, что они редки. Надо подробнее разузнать. Зелья на время учёбы мне пригодятся. Ого, а это что? Струны для лиры. Комплект из десяти струн (инструмент мой имеет семь струн, а три идут про запас) стоит это удовольствие одну золотую и десять серебряных монет. Глаза мои полезли на лоб. Да где они такие цены берут?!

– Миледи, прошу вас, подойдите, – позвала меня эльфийка. – Медальон Марху – оберегает дом от воров. Заряжать его нужно раз в неделю в утренние часы. Инструкция внутри. Почему я предлагаю именно этот медальон? Вы сказали, что хотите подарить нечто особенное эльфийке. Вы, наверно, знаете, что когда эльфы переселяются в другие королевства, то зачастую их обворовывают. Эльфы любят роскошь, она и привлекает воров. Но медальон стоит недёшево, три золотые монеты.

Мархель кашлянул, а Ашира едва не уронила статуэтку дракона. Катя же, как рассматривала украшения, так и рассматривала, будто не слышала нашего разговора.

Сам медальон был круглой формы тёмно-зелёного цвета. В кругу была ящерица светло-зелёного цвета с красными камушками вместо глаз. Просто и со вкусом.

Попросила завернуть подарок. Теперь поговорим о струнах: чем они отличаются от тех, которые я покупала за тридцать медных монет? Не только же ценой отличаются, так ведь?..

– Струны заговорены сиренами и доставлены с Сирении. За счёт этих струн увеличивается урон, лечение и защита. Менять их приходится редко. Если у вас есть желание приобрести струны, то мастер бесплатно их вам заметит. Струны, зачарованные сиренами, весьма дорогое удовольствие, зато будут служить долго. Если вы сомневайтесь в моих словах, то могу выписать бумагу на них. Если что-то не понравится, придёте и поменяете. С покупателями никогда не спорю и не порчу с ними отношений.

– Хорошо, я беру их.

– А зачарованные струны сиренами есть для гитар? – поинтересовалась Катерина.

– Конечно! – повеселела ещё больше хозяйка магазина. Почему я решила, что эльфийка является хозяйкой? На Кьяру те, кто открывает своё дело, стараются без нужды не нанимать народ, мол, и сами справляются.

– Тогда и для арфы, – решился Мархель.

Мастер сидел в соседней комнате. Это был гном. Волос рыжий, густой, до середины лопаток. Борода едва кончиком не касалась пола. Как он не наступает на неё? Ланиты слегка округлые, на носу горбинка.

Ему дали струны для лиры, а я сам инструмент. Мастер погладил его и сказал, что таких сейчас не делают. Беречь надо такое сокровище как зеницу ока. Гном говорит, что давно надо было поменять струны, ведь они могут порваться в самый неподходящий момент.

Он мог рассказать по музыкальному инструменту о хозяине всё. Например, мастер сказал, что я лирой пользуюсь не только по учёбе, но в ряде других случаев: дуэли, играю простою музыку…

Да, я пользуюсь лирой каждый день. Я уже настолько привыкла ею пользоваться, что если за день даже по струнам не проведу, то он прожит будет впустую. М-да, Лиорт Хлери пожизненно привил игру на инструменте. И знаете, что самое интересное? Несмотря на то, что инрэ постоянно требует написать музыку, мне не надоело играть.

И вот, моя красавица была готова! Гном настроил её и предупредил, что у инструмента увеличилась сила. Надо меньше вкладывать в неё энергию, чтобы не во вред себе была игра. Что ж, будем практиковаться.

– Берегите свой инструмент, миледи.

Я поблагодарила мастера и направилась к кассе. Покупками я была довольна. Бумагу на струны я всё-таки попросила выписать.

– А что, весьма неплохо мы сходили в магазин! – сказала Катя, повесив на плечо гитару. – Куда теперь?

– А что у нас со временем? – поинтересовалась Ашира.

– Есть ещё три часа, а потом нужно возвращаться обратно, – ответил эльф.

Направили мы свои стопы к Академии, ибо мы так и не придумали, куда бы ещё сходить…

Шла контрольная работа по сольфеджио. Мне не давала покоя мысль, что в аудитории находится Ярослава. Сидела как на иголках, постоянно озираясь по сторонам. Сам инрэ ходил по аудитории не менее напряжённым. После того, как Мирнэтта научила ставить защиту от чувств суккуба, я хоть спать могла спокойно.

За неделю я научилась применять силу Яры и извлекать из нашей «дружбы» пользу. Некоторые личности (Лэрна, Машаера и Лима) начали говорить, что неоднократно стали видеть демона в стенах учебного заведения. Вот тут-то мне стало дурно. Я не раз говорила Яре, чтобы не светилась, но нет! – поход через день к Хлери она никак не могла пропустить! В этот момент и обнаружили эльфийки мою крылатую прислужницу.