Через три дня мы покинули Сирению. По дороге в Сакрейн нам встретились фанатики Культа Темнейших и Ордена Избранных. С первыми справилась я, а с «избранными» – Вильгельм. Но это были цветочки. Я умудрилась перехватить стрелу, которая грозилась стать украшением моей головы. Это как так у меня получилось?

А ты что думала, хозяйка? Получила суккуба в прислужники и всё? Между прочим, у тебя обострилась реакция. Ну ты как первый год замужем!

«Подслушивать нехорошо, Яра!»

Как тут не подслушивать, когда ты не знаешь элементарных вещей! Я ж должна хоть как-то помочь тебе адаптироваться. Надо будет тебе рацею почитать.

«Если только она будет лапидарная».

Само собой! Итак, вернёмся к стреле. Она принадлежит лучнику из деревни Околис. На тебя, хозяйка, охоту открыли.

«Замечательно! Нечего сказать!»

Не надо нервничать. Охотник пойдёт за тобой по пятам. Он будет всячески пытаться избавить Кьяру от тебя, но с твоими способностями это будет непросто. Рано или поздно, но он потеряет бдительность. Тут-то ты его и возьмёшь за горло.

– На тебя охоту открыли, – прозаично сказал вампир. – Интересно. И как давно он за нами идёт?

– Думаю, давно, – осматривая стрелу, сказала я. – Сейчас у него появилась возможность выпустить стрелу. Опытный и весьма осторожный товарищ. Не спешит и тщательно обдумывает свои действия.

– Откуда знаешь?

– Ярослава подсказывает.

– Не нравится мне, что ты связалась с демонами, – качал головой Вильгельм.

– Поверь, я тоже этому не рада. Однако мы с Ярой договорились, поэтому не жалуюсь.

– И как же?

– Потом расскажу, – пообещала я.

Ага, договорились! Творить добро! Да где это видано, чтобы демоны занимались этим неблагодарным делом?!

«А у тебя выбора нет».

Как бы мне не хотелось, но пришлось привести охотника в Сакрейн. Будем надеяться, что совесть у него есть, и будет действовать тихо. Только пусть попробует листовки расклеить, придушу! А ещё лучше, Архет отдам, пусть развлекается.

Одно греет душу – членов Орденов не встретила. А вот проблему с охотником необходимо решить как можно скорее. Интересно, это «Рыцари Авангарда» выдали шэнрийю на меня? Выловлю охотника и вытрясу из него эту информацию!

Дворец семьи манрэ Арнхест был огромен. Вокруг него сад, за которым тщательно ухаживали. Стража поклонилась своему принцу. Антураж помещений, эпохи рококо, мне всегда нравился, да и готический стиль вызывал у меня восторг. Сновали слуги по дворцу. Дворецкий сообщил, что принца ожидают в его кабинете.

Вильгельм попросил Сафияна показать мне комнату и обязательно, чтоб располагалась рядом с его. Он засуетился, и собрался было взять мои вещи, но его ждало разочарование. Их просто не было, чему Сафиян был удивлён. Ведь девушки не могут не взять с собой неприподъёмный чемодан с вещами в дорогу. А ведь там всё самое необходимое. Угу, от зубной щётки, до двадцати платьев, которые надо хоть один раз, но надеть! А ещё сходить в магазин одежды и обуви, да докупить. Не выйдешь же в люди в красном платье и зелёных туфлях? Вот и я о том же.

Апартаменты достались мне огромные. Например, на той кровати с балдахином, я запросто могу заблудиться и никто, и никогда меня не найдёт. Огромный шкаф прямо кричал заглянуть в него и перемерить всю имеющуюся там одежду и обувь. На столе лежала небольшая стопка бумаг и перо с чернилами. На этажерке стояли книги. Балконная дверь приоткрыта.

О, да! Забыла про самое главное! Камин. В нём горел магический огонь. Именно он, огонь, спасал живущих в таких больших комнатах гостей и хозяев от холода. Деревья зато целы. Сафиян поинтересовался, не нужно ли мне чего-нибудь?

Меня оставили одну. Решила обойти кровать. Огромная. Нет, меня точно утром искать будут. В шкафу, как и предполагалось, было много одежды. Однако примерять её не стану.

Тот эльф-вампир… Он не давал мне покоя. Кажется, что он следит за мной. Угу, паранойя начала развиваться ускоренными темпами. Лиру я постоянно носила с собой, даже в ванную. А что такого? Катька как-то рассказывала, что студентка с пятого курса факультета целительной музыки, оставила свой инструмент в комнате, а сама занималась водными процедурами. На неё напал орк. Чего он от неё хотел, мы так и не знаем. Отбиваться пришлось предметами личной гигиены и полотенцами. К счастью крик девушки был услышан, и пришла помощь. С тех пор она даже спит с инструментом. До этого у меня дело ещё не доходило. Надеюсь, и не дойдёт.

Я спустилась к ужину. Платье пришлось позаимствовать. Оно было синего цвета, юбка в пол. Замучилась придерживать подол. На левом плече красовался большой бутон цветка, похожего на розу. Чувствовала я себя не в своей тарелке. За столом сидела семья манрэ Арнхест и внимательно смотрела на меня. Лиру меня принц просил оставить в комнате, но я отказалась. То, что я буду выглядеть не как возлюбленная принца, а как музыкант, меня не волновало.

Меня представили. Я искренне улыбнулась, сделав книксен. Первым Вильгельм представил своего отца – короля вампиров королевства Сакрейн. Карлиан манрэ Арнхест был тёмноволосым смуглым и высоким мужчиной, которому я дала бы от силы лет тридцать. Королева Малифиена, кудрявая блондинка, кивнула и слегка улыбнулась. Мне она понравилась.

Ювиан (брат) с Хирони (сестра) кивнули в знак приветствия. Я села рядом с Вильгельмом. Мне так хотелось, чтобы знакомство побыстрее закончилось. Смотрины меня всегда угнетали. Я не знала покоя от кавалеров, и когда приходило время знакомиться с родителями, для меня это было громом среди ясного неба…

Странное чувство я испытала пару дней назад. Спросила у себя: «А ты, Стеша, любишь Вильгельма? – Нет, – ответила я сама себе на вопрос». В этот момент сердце сжалось. «Довольно бегать, дай любить!» – возмутилось оно.

Королева Малифиена вернула меня в реальность. Разговаривали мы долго, и я перестала ощущать себя чужой. Знакомство прошло успешно. Самое страшное было впереди. На улице меня поджидал охотник и эльф-вампир, встретивший меня на базаре. Два врага, о которых я ничего не знаю… нет, даже три. Забыла про Тёмную госпожу.

Сидеть в четырёх стенах не вариант. Не в моих правилах жаться в углу, ожидая участи. Я встречу опасность с улыбкой на лице и лирой в руке. Охотник должен знать, что жертва тоже умеет зубки показывать. Я отыщу незнакомца и вытрясу из него не только информацию, но и душу.

Предполагаю, что Вильгельм окажется прав. Всего скорее принц где-то перебежал своему бывшему другу Каринэлю дорогу и тот намерен мстить. Даже представить боюсь, на что Каринэль готов пойти, чтобы заставить страдать принца. Но прежде, чем нагнетать обстановку, необходимо всё тщательно разузнать. Упасть в грязь лицом мне ну, никак не хочется. А потому, пока что, свои подозрения положим в ящик.

А сейчас я иду спать. Завтра выберусь в люди и постараюсь выследить охотника. Он будет ждать меня и знает прекрасно, что я не буду сидеть во дворце всю жизнь.

Третий день, как я выбираюсь из замка в поисках охотника. Эта редиска нашла себе неплохое место. Без щита я и шагу не могла ступить. Охотник всё пытается пробить защиту, но стрелы лишь отскакивают от меня. Итак, продолжаем игру в прятки. И сегодня Ярослава будет мне помогать искать околисовского охотника.

Демоница долго искала охотника. И обнаружила его на чердаке часовни. Оттуда эльфу было видно и дворец, и главную площадь с тремя улицами. Яра затащила охотника в закоулок, обезоружив его. Подошла я как раз в тот момент, когда Архет сорвала с него рубашку. Приказала ей не трогать мужчину, пока я с ним не поговорю.

Суккуб нехотя отошла от эльфа. Охота на её хозяйку всё равно, что охота на неё саму. Хвост вилял из стороны в сторону. Охотник взглянул на меня и сардонически ухмыльнулся.

Лира слегка светилась, а ноты продолжали виться вокруг меня, служа щитом.