А Ашира у нас теперь «бабочка»! У неё зелёные полупрозрачные крылья, немного удлинились волосы. Мархель, когда увидал её, аж на диван ухнул. Я подошла к нему и перед лицом махала рукой, даже не отреагировал. Сразила его фея наповал. Летать, правда, пока что не умеет, но как только начнётся новый учебный год, так будет учиться.

Первое занятие вёл Ниор Тимиар. Свою мелодику он положил на стол, но далеко не отходил. Сияющий как медный таз Ларс Катри, сидел рядом со мной. Оборотень долго рассказывал, как он проходил практику в городке Аюрнаши, который находится на континенте Ихтерия, близ королевства Итар.

Смотрел на наши довольные, отдохнувшие лица директор Академии колдовской музыки, смотрел, заулыбался и сообщил нам «приятную» новость:

– Что ж, раз у нас с вами первая пара, тогда предлагаю поговорить о темах ваших дипломных работ. До практики, я говорил вам, чтобы вы подумали над этим. Даю вам десять минут на размышление.

Преподаватель сел за стол. Хоть и занимался писаниной, но поглядывать на нас не забывал. Толком я не обдумывала свою дипломную работу, но название успела дать: «Как сделать из простой мелодии колдовскую». Хм, название хромает, главное, донести смысл, так ведь?..

– Всё? Подумали? Отлично! Для начала скажу слово я. Стефания Шальнова, с вами будет работать инрэ Мирнэтта Орнис. Правда, я так и не понял, почему она настаивала. Лично я бы предпочёл, чтоб с вами занимался инрэ Лиорт Хлери. Я его предупредил, что вы, возможно, обратитесь к нему за помощью. Ваша тема? О, неплохо, но название надо исправить.

Пока студиозы веди диалог с инрэ, я пребывала в шоковом состоянии. Инрэ Орнис, думаю, решила научить защищаться от демонов и нежити. Что ж, видно будет.

Глаза закрываются. Сейчас как треснусь лбом о парту… Ой, едва мысль не осуществилась. Передо мной распиналась инрэ Мирнэтта. Как я и предполагала, тема моего диплома: «Боевые и защитные мелодии от демонов и нежити». Безусловно, новое название моей дипломной работы звучит лучше и многообещающе.

Суть в том, что я должна уметь защититься от огромного наплыва нечисти. Угу, и если потребуется, ещё и группу людей, которая будет со мной, а то и целую деревню. С круглыми глазами я ходила дня три. Инрэ Хлери весьма странно мне улыбается. И какую каверзу он мне готовит?..

За три месяца я научилась противостоять демонам в количестве пятнадцати штук. Мирнэтта говорит, что неплохо, но этого мало, да и силу я расходую быстро. Тут-то она права. Хлери бился, бился над этим со мной, я усвоила, но сейчас, на ранней стадии дипломного проекта, даже не вспоминаю.

– Так ладно! – потирая глаза, сказала фея. – На сегодня хватит. Завтра на три дня ты отправляешься в Светинск, дабы передать королю Мирнаэлю свиток с посланием от Ниора Тимиара, заодно загляни к Итариэлю. Поднаберись у него опыта. И ещё, у меня будет просьба к тебе, Стефания, – инрэ достала из ящика стола конверт и протянула мне, – передай лично в руки Завьяле Юрнаши. Я специально попросила инрэ Тимиара, чтобы послал в эльфийское королевство именно тебя.

– Не подозрительно ли будет, что меня не будет в Академии столько времени? – спросила я, разглядывая адрес, по которому мне необходимо доставить письмо.

– Нет. Он даже обрадовался, что предложили твою кандидатуру. Ниор что-то сказала по поводу того, что отправит письмо Мирнаэлю с просьбой взять тебя на работу.

– Я думала, директор позабыл об этом, ан нет. Когда мне к нему забежать?

– Завтра утром. Порталы знаешь, где располагаются. Там тебя будут ждать.

Дав ценные указания, инрэ Орнис отпустила меня. В голове сумбур. Это ещё у нас пар как таковых нет, а то вообще печаль была бы.

За дверью нашей комнаты был слышен грохот и чья-то невнятная речь. Я заглянула в комнату, а там Екатерина Андреевна пытается что-то поймать. Ну и погром она устроила!

– Я тебя всё равно выловлю! – не унималась оборотень. Присмотревшись, я увидела конверт на крыльях. От него вились красные и розовые сердечки. Любовное письмецо.

– Катюш, а ты уверена, что оно для тебя предназначается? – поинтересовалась я у подруги, закрывая дверь, и положила лиру на кровать. Конверт поняв, что его изловить пока что больше не пытаются, нижним ребром коснулся подоконника. – Может, он окном ошибся.

– Любовное письмо и окном ошиблось? Ага, конечно! Ты же знаешь, что такого сбоя не существует. Сам лорд Юверн Бассио занимался программированием любовных конвертов, чтобы они всегда долетали до адресата. Потратил он на это десять лет! Зато его изобретение использую все без исключения влюблённые.

– Правильно, Кать, раз ты не можешь его взять, значит, оно не для тебя.

Я подошла к крылатому письму и попыталась взять его. Дался. Письмо от Вильгельма!

– Нет, так нечестно! – надула губки Жильцова. – Я думала, это Рей надо мной решил приколоться.

– Мм, что-то я не помню, чтобы Бассио закладывал такую программку в конверты, – улыбалась я, вскрывая четвёртое письмо за неделю.

– Лямур, – протянула она, видя, что моя улыбка становится всё шире и шире.

Дорогая Стефания! Вчера не смог написать тебе, ибо был в пути. Сейчас нахожусь в трактире Светинска. За три дня необходимо сделать кучу дел, поэтому хочу предупредить, чтобы ты не беспокоилась.

Жду с нетерпением нашей встречи, Стефания!

Вильгельм Муариан.

– Стеш, я от твоей лучезарной улыбки сейчас ослепну, – вернула меня в реальность Жильцова. – Я ужо десятый раз произношу «лямур», а от тебя никакой реакции. У меня новость для тебя есть. По окончанию учёбы я замуж выхожу. Да-да, за Рея!

Глаза мои как блюдца стали.

– Погоди, Кать, а вы не слишком торопитесь? Вы ж летом прошлого года познакомились только, – хлопала я ресницами. – Да и не встречались практически из-за учёбы.

– Это ты так думаешь, подруга, – хмыкнула она. – Пока ты спала с учебниками и письмами от Вильгельма, я тайком покидала Академию, и мы с Реем ходили на свидания.

– Слушай, а давай махнёмся дипломными работами не глядя, а? – азартно вопросила я. – Тогда и я смогу ночами на свидания бегать.

– Ага, размечталась! Чтоб я так же как ты в обнимку с учебниками? Нет уж! Вот у меня тема: «Целительные аккорды». Кстати, Хлери тебя не шантажирует?

– Нет. Держит своё слово.

Катя немного передохнула и принялась за дипломный проект. Я же немного почитала книгу и легла спать.

Утром обнаружила спящую подругу на полу в обнимку с гитарой. На кровати лежали книги, тетрадки и канцтовары. Что-то даже знать не хочу, что она делала.

Сделав все свои утренние дела, я направилась к Ниору Тимиару. Он был занят, как сообщила мне хаэ Дориана Тройтес. Гномка перебирала бумаги быстро. Я не успевала следить за её движениями.

За окном звенела январская вьюга. Не охота выходить на улицу. Нет, я понимаю, что я попаду в Светинск через портал, но в такую погоду больше всего хочется сидеть на диване, попивать горячий шоколад, читать книгу или смотреть фильм.

Из кабинета директора вышел хмурый преподаватель. Не знаю его имени. Это был эльф. Носил он манию сероватого цвета, расшитую золотыми нитками. На груди, с левой стороны, был вышит цветок, название которого я не знаю. Он очень похож на кувшинку.

Секретарь сказала, что я могу войти. Почему-то я зашла в кабинет инрэ Тимиара с опаской. Директор стоял у окна. Я поздоровалась с ним. Тот повернулся ко мне, кивнул в знак приветствия и предложил сесть в кресло.

– Погода в этом году замечательная, не правда ли? – сказал инрэ, ища что-то в ящике стола.

– В какой-то степени да, инрэ Тимиар, – поддержала я разговор о погоде.

– Я люблю смотреть на пургу. Это помогает мне в принятии важных решений, равно как и летом, я смотрю на дождь. Мы ищем подсказки свыше, когда не знаем, как правильно следует поступить. А, например, проводили взглядом фиакр и бац! – неожиданно голову посетила великолепная идея. Казалось, что в этом особенного? Но именно фиакр подтолкнул тебя к решению проблемы. К чему я это? А к тому, что каждый из нас что-то ищет или пытается скрыть нечто важное от любопытных глаз. Мы не всегда читаем знаки, которые посылаются нам свыше. Попросту не замечаем их. А следовало бы! Не надо стесняться просить помощи у Высших Сил. Подадут знак в нужное время, в нужном месте. Вот и всё! Так, что-то я опять куда-то не туда свернул, – положив три свитка с печатями Академии на стол, сказал Ниор Тимиар. – Стефания, инрэ Орнис порекомендовала тебя в качестве курьера. Говорит, ты ответственная, надёжная эльфийка, я не сомневаюсь. Поэтому твоя задача будет состоять в том, чтобы передать эти свитки королю Мирнаэлю. Срок у тебя три дня. Мирнэтта попросила, чтобы тебе предоставили эти дни для того, чтобы насобирать материал по своей дипломной работе. Не имею ничего против. Я обязательно буду присутствовать на защите твоего дипломного проекта. А сейчас, ступай к Дориане и распишись в журнале, а я пока свяжусь с Мирнаэлем.