— Ужасно… И сколько лет было брату?

— Двенадцать.

Дин снова замолчал. Видно, она разбередила старые раны.

— Почему вы не замужем? — вдруг спросил он. Вот так поворот в разговоре.

— А вы? — перевела она стрелку. Если уж играть нечестно, то играть вместе.

— У меня не было такого желания. Однажды я был помолвлен. Но потом моя невеста нашла кого-то побогаче и бросила меня. С тех пор я решил заниматься бизнесом. Это проще.

— Ну, когда-нибудь настанет день, и вы встретите свою единственную.

— К тому времени меня уже похоронят, — мрачно пошутил он. — А вы были замужем?

В самый интересный момент их разговора раздался голос командира экипажа и самолет загудел. Девушка пристегнула ремень безопасности.

— Надо посильнее затянуть, — заметил Дин. В его глазах плясали веселые огоньки. — А то рискуете улететь от порывов ветра.

Ну и шуточки у него.

— Не была я замужем. И не допытывайтесь, почему.

— А в чем дело? Я просто хочу знать, с кем имею дело. Вы же мой помощник.

— Был один случай. Подруга увела у меня парня из-под самого носа. Мы с ней снимали комнату, а потом я стала встречаться с парнем. И однажды застала их вместе…

— И с тех пор вы…

— Ну да. По большей части у меня не было серьезных отношений, — сказала она с едва заметной печалью в голосе.

— Тогда я удостоен чести, — серьезно проговорил он.

— Но мы с вами — совсем другое дело. У нас рабочие отношения. Я не думаю, что эта поездка что-то меняет, — и она отвернулась к окну.

Джоди была рада выйти из самолета в Лос-Анджелесе и ощутить твердую землю под ногами. Книгу она читать закончила и решила купить новую. За окном аэропорта девушка увидела яркое солнце, голубое небо и зеленые пальмы. Какой контраст с Чикаго!

— Никогда не была тут прежде.

— Не любишь путешествовать? — взволновался он, проводя ее в кафе.

— Не то что бы… просто не часто путешествовала. Летала пару раз в Феникс, маму навестить. Одно Рождество встречала в Орегоне у брата.

Они сели за столик и заказали кофе.

— Тогда эта поездка пойдет тебе на пользу. Она уже на пользу — ты сменила прическу.

— Нравится? Я немного подстриглась.

— Даже так…

Кажется, он не заметил этого. Ничего удивительного.

— Ты выглядишь очень… — он задумался. — Да, мне нравится.

— Ну, спасибо, — она осмотрелась. — Ну как, готов к следующему перелету?

Он поднялся и потянулся. Выглядит, как сытый и довольный лев.

На этот раз Джоди не так сильно волновалась при взлете. Она даже задремала, несмотря на выпитый кофе. Может, все дело в приобретенном опыте полетов?

Командир объявил, что через сорок минут они уже будут на месте. Надо же, как долго она спала. Джоди взглянула на Дина. На нем были очки для чтения, он читал какое-то техническое описание. Заметив ее заинтересованный взгляд, Дин поспешил объяснить:

— Каждый отдыхает, как умеет. Выспалась?

— На удивление, да, — она прикрыла рот ладошкой и зевнула. — Значит, я все-таки могу привыкнуть к путешествиям. Прошу прощения, пропустишь меня? Схожу попудрить носик, не возражаешь?

Дин поднялся и пропустил ее. Джоди прошла в туалет и посмотрелась в зеркало. Выглядела она неплохо. Один пассажир даже все время пялился в ее сторону.

— Благодарю, — сказала она Дину, занимая свое место.

Они еще немного поболтали о личной жизни. Он спрашивал ее про хобби, любимые фильмы и книги. А потом она решила углубиться в журналы.

Странно было лететь рядом с ним. Но Джоди надеялась, что вскоре они смогут заняться делами, когда приземлятся на острове и поселятся в доме.

Приземлившись, они с Дином методично и аккуратно проверили свой багаж. Любой бы человек со стороны заподозрил в них давно женатую пару.

Дин быстро нашел такси, и они погрузили свои чемоданы в багажник. А потом Дин устроился рядышком с ней на заднем сиденье.

— Ну, и о чем ты думаешь?

— Я поражена, какой здесь свежий воздух.

— Просто здесь нет производств и мало машин.

Когда они тронулись, у Джоди появилась замечательная возможность полюбоваться окрестностями. Вид был захватывающим. С одной стороны от них высились горы, а океан раскинулся с другой. Пару миль они проехали вдоль берега, затем такси замедлило ход и свернуло на улицу, которая вела к воротам.

Дин назвал свое имя, и ворота раскрылись.

Внутри пространства, которое окружали эти ворота, все было сплошь покрыто богатой тропической растительностью. Вот они доехали до здания, и девушка почувствовала, что здесь ее ожидают потрясающие впечатления.

Она даже вздохнула от удовольствия.

Дин помог вытащить багаж, а Джоди все смотрела на здание. Все балконы выходили на бескрайнее море. Наверняка оттуда открывался фантастический вид. Запах цветущей растительности действовал на девушку одуряюще.

— Готова?

Джоди повернулась: Дин уже ждал ее у двери с чемоданами в руках.

На лифте они поднялись на самый верхний этаж. Дин открыл дверь и пригласил ее войти.

— О, Дин, я никогда не видела ничего подобного. Это похоже на декорации богатых квартир, которые так часто показывают в кино. Отель для богатых и знаменитых.

— Признаю, это может впечатлить. Хочешь, проведу тебя по всему дому?

Джоди увидела отлично отделанную кухню, гостиную, в которой стоял стол из красного дерева. Он был таким огромным, что за ним могло бы разместиться человек двенадцать. Потом Дин показал — ей три обширные спальни, в каждой была своя ванная и балкон. Это было одно сплошное великолепие.

— Выбирай любую комнату, — великодушно предложил он.

— Да любая подойдет, — сказала она ошарашенно, не вполне понимая, чего от нее хотят.

К такой роскоши удивительно быстро привыкаешь, подумалось Джоди, когда она зашла проверить ванную. Дина рядом с ней уже не было, он возился со своими сумками. Ее чемодан он оставил ей.

С удвоенной энергией девушка распаковала вещи, а потом отправилась в главную комнату.

Дин был в баре, наливал себе вино.

— Будешь? — спросил он ее, как только она появилась в дверях.

— Мне бы хватило и воды. А потом я бы с удовольствием побродила на берегу.

— Так ты совсем не голодна? Я хотел предложить пообедать.

Джоди задумалась.

— Можно и поесть. Думаю, будет еще не поздно для прогулки.

Ресторан оказался не так далеко от их дома. Народу там было мало. Видно, здесь это время не очень популярно для посещения ресторанов.

— Если будешь засыпать, дай мне знать. Я не хочу, чтобы ты заснула, упав лицом в салат, — предупредил ее Дин, улыбнувшись. Затем поднял бокал и произнес тост:

— За начало отпуска.

После обеда Джоди совсем разморило, и она передумала идти на пляж. Сейчас лучше отдохнуть, а насладиться солнцем и водой она еще успеет. У нее целая неделя впереди. Дин проводил ее домой.

Оставшись наедине, Дин стал думать о Рейчел. Невольно он снова и снова сравнивал Джоди и Рейчел, и это сравнение было не в пользу последней.

Покачав головой, Дин прошел в спальню и лег. Но ему не спалось. Он вертелся на кровати, и его мысли непрестанно возвращались к Джоди. Наверное, его слишком поразило ее удивительное перевоплощение. Почему-то раньше он не замечал, какая она симпатичная, а не только трудолюбивая и опытная.

Возможно, этой поездкой он хотел лучше, чем словами отблагодарить ее за верность и неоценимую помощь в работе.

— Ранняя пташка, — пробормотал Дин следующим утром, когда обнаружил, что Джоди уже нет. Он-то хотел пригласить ее к завтраку, который заказал из ресторана.

Тогда он сел в баре на кухне и стал наслаждаться видом из окна, смакуя очередной бокал вина в ожидании заказа.

На берегу уже было несколько человек, тоже ранних пташек. Некоторые из них лежали в шезлонгах и читали.

Тут Дин заметил миленькую молодую женщину, выходящую из воды. Она подняла полотенце и стала вытираться. Он с наслаждением наблюдал за незнакомкой пару минут, пока не узнал в ней Джоди.