Конфликт в церкви привел к созыву III Вселенского Собора (431 г.) на котором ересь Нестория была осуждена. Собор утвердил истину о том, что обе природы во Христе соединены в одно Богочеловеческое Лицо (Ипостась).

Утвердившись в божественной сущности Христа, некоторые епископы поспешили впасть в другую крайность — монофизитство, и в 451 году был созван IV Вселенский (Халкидонский) Собор для осуждения ереси Константинопольского архимандрита Евтихия, который, отрицая несторианство, стал учить о полном слиянии Божественной и человеческой природы во Христе (т. н. монофизитство). При этом Божество неизбежно поглощало человечество. Собор утвердил антиномическую истину о том, что две природы во Христе соединены «неслиянно и неизменно» (против Евтихия), «нераздельно и неразлучно» (против Нестория). Затем последовала новая смута, поскольку монофизиты обвинили приверженцев Халкидонского Собора (Феодора Мопсуетского, Феодорита Кирского и Иву Эдесского) в скрытом несторианстве. Для успокоения смуты был созван V Вселенский (II Константинопольский) Собор (553 г.). Собор осудил заблуждения трех учителей («трех глав»), а также заблуждения Оригена. Однако на этом дело не успокоилось, и на VI Вселенском (III Константинопольском) Соборе (680–681 гг; 692 г.) осудили еще и монофелитов, которые, хотя и признавали в Иисусе Христе две природы, но объединяли их одной Божественной волей. Собор утвердил истину о том, что Иисус Христос как истинный Бог и истинный Человек имеет две воли, но его человеческая воля не противна, а покорна Божественной.

Короче говоря, осужденные в 431 году как еретики несториане устремились в Центральную Азию, в том числе и в Китай, куда они проникали через Синьцзян. Поначалу отношения между китайской императорской властью и несторианами складывались неплохо, однако после эдикта 845, года несторианам, впрочем, как и другим христианам, прищлось оставить благословенные земли Поднебесной и, как это следует из многочисленных утверждений историков (и церковных, и гражданских), переместиться на север «к монголам». Похоже на то, что здесь несториане употребили все свои миссионерские возможности и достигли огромного успеха, о чем свидетельствует, к примеру, Марко Поло.

«Татары, нужно знать, жили на севере (север относительно Южного Китая. — К. П.), в Чиорчие; в той стране большие равнины и нет там жилья, ни городов, ни замков, но славные там пастбища, большие реки и воды там вдоволь. Не было у них князей, платили они великому царю и звали его по-своему Унекан, а по-французски это значит „поп Иван“; это тот самый поп Иван, о чьем великом могуществе говорит весь свет».[34]

О вышеупомянутом пресвитере Иоанне Рубрук сообщал, в частности, следующее: «У этого Иоанна („поп Иван“, он же „пресвитер Иоанн“. — К. П.) был брат, также могущественный пастух, по имени Унк; он жил за горами каракатаев, на три недели пути от своего брата, и был властелином некоего городка по имени Каракорум; под его властью находился народ, именовавшийся крит и меркит и принадлежавший к христианам-несторианам».[35]

Что произошло дальше, в общих чертах известно всем. Наследники Чингисхана завоевали ханьцев, а династия Сун пресеклась, уступив место Юаням, которые пригласили в Китай еще и католических священников. Известно, что в Пекине Иоанном де Монте-Корвино (ум. в 1333 г.) было учреждено католическое архиепископство с викариатством в провинции Фу-цзянь.

Джованни Мариньоли, епископ Базиньянский, совершивший в 1338–1353 гг. путешествие на Дальний Восток, в том числе и в Ханбалык (Пекин), писал в свое время: «Вышли мы из Авиньона в декабре месяце [1338 г.], пришли в Неаполь в начале великого поста и здесь пробыли до Пасхи (которая приходилась на конец марта) в ожидании корабля из Генуи, а на этом корабле находились послы, отправленные Кааном из Камбалеха [Ханбалыка], большого города, к папе, чтобы споспешествовать назначению папой послов и открытию пути к союзу с христианами, ибо Каан очень любит и почитает нашу веру. И важные государи его империи, которых называют аланами и которые правят всеми восточными землями империи (а их более тридцати тысяч, этих аланов), — христиане как истинные, так и только по имени, и они называют себя рабами папы и готовы жизнь отдать за франков; франками же они нас называют не по Франции, а по франкской земле».[36]

Успехи как католичества, так и несторианства оказались практически уничтожены во 2-й половине XIV в. с падением Юаней и воцарением в 1368 году династии Мин.

Особую роль (негативного рода) в жизни Китая сыграло манихейство, которое представляло из себя учение так называемого «синкретического» характера. Отец-основатель данного вероучения, Мани не стал изобретать что-то оригинальное и поступил достаточно распространенным образом — заимствовал из всех великих вероисповеданий некоторые части их религиозных систем и попытался соединить их в единое целое. Очевидно, что данное соединение оказалось довольно удачным, поскольку привлекло большое количество последователей. Манихейство сочетало в себе философско-религиозные воззрения зороастризма (дуальная оппозиция Света и Тьмы), некоторые этикодогматические установки иудаизма (элхасаиты) и раннего христианства (аскетизм, установление института монашества, иерархия и структурированность), космолого-антропологическую модель некоторых позднеантичных философских направлений и гностицизма (в его сирийском варианте) и буддийскую концепцию реинкарнации.

Манихейство отличала высочайшая степень приспособляемости к условиям совершенно различных стран. Оно легко инкорпорировалось в некоторые направления буддизма, даосские секты и тайные общества в Китае, в Средние века проникло в христианские общины Запада и трансформировалось в еретические движения катаров, богомилов и пр., отличавшиеся нешуточным размахом.

В настоящее время исследователями точно определена дата рождения Мани — 14 апреля 216 г., в Вавилонии, в городе Ктесифон на реке Тигр. В III в. Ктесифон стал столицей Парфянского царства, а затем — персидских царей династии Сасанидов. Парфия к этому времени перестала быть централизованным государством, ее раздирали внутренние смуты, а в религиозной жизни господствовал полный плюрализм. Наряду с зороастризмом здесь существовали христианство, гностицизм, митраизм, иудаизм и даже буддизм, что, собственно и создало определенную почву для возникновения манихейства. Мани родился в семье последователя иудейско-христианского элхасаитского учения Патика (Паттиция, в китайской версии Ба-ди) и воспитывался в обстановке крайнего аскетизма, проповеди безбрачия и вегетарианства. Затем в возрасте 24 лет, как это обычно водится в таких случаях, Мани явился небесный божественный двойник, сообщивший ему об избранности. После получения откровения свыше новоиспеченный пророк отправился с миссионерской деятельностью (240–242 гг.) в Селевкию-Ктесифон, затем Армению, Северную Индию, после чего вернулся обратно в Иран. В путешествии он обрел новых последователей и приступил к написанию нескольких книг. Удачно выступив при дворе Шапура I, Мани получил охранную грамоту, позволявшую вести проповедь во всех областях империи. Однако зороастрийское жречество, видимо, взревновав к успехам манихейского учения, предприняло при дворе успешную интригу против Мани, и тот оказался вынужден покинуть Иран и отправиться на некоторое время в Индию. По приходу к власти Бахрама I Мани бросают в темницу, где он, через короткое время и умирает (наиболее достоверная дата смерти — 20 марта 276 года).

Распространение манихейства имело широкий размах: в VI веке общины появляются в Риме, Северной Африке, Греции, Испании, Италии, Галлии; на Востоке они распространяются по всей империи Сасанидов, в Центральной Азии до Китая включительно, где манихейство официально просуществовало до XIV века, пока не было запрещено Чжу Юаньчжанем, первым императором династии Мин.