— Что ты видишь?

— Ты ведёшь меня через стену лесного пожара.

В этот момент я толкнула ворота и створка медленно начала открываться. И нашему взору открылась зелёная долина, окруженная диковинными плодовыми деревьями с завитками на ветках и огромными, как тыква или мелкими, как лесные ягоды плодами. Домики были больше похожи на утолщения в стволах деревьев а в центре красовалось чудесное озерцо с голубой водой, освещённое лучами солнца. Юси замер и с открытым ртом разглядывал родное поселение. Грифон толкнулся и полетел над долиной, отбрасывая причудливые тени. Его радостный клёкот дополнил картину.

— Это же дом!

— А ты сомневался?

— Елена! Спасибо! Ты даже не знаешь, что для нас сделала.

— Ну, ещё не сделала. Нужно ещё остальных привести. Пошли. Фома неверующий.

— Фома? Это кто?

— Да, не важно. Я всё равно не помню.

Обратная дорога была простой. Толи по причине того, что Юси мне поверил, толи потому что уходящий из поселения иллюзии не видел, но он шел, спокойно переставляя ноги по дороге.

Самая интересная картина ждала нас после спуска с холма за поворотом, на перекрёстке стояла вся компания шишиг. Они даже повозку с Великим Сияни прикатили. В полном молчании вся эта серьёзно настроенная толпа стояла и смотрела мимо нас вдаль. Оно и понятно, они видели перед собой каменистый овраг, а не сухую проезжую и светлую дорогу. За иллюзией меня с грифоном и проводником Юси, как и дороги ведущей в поселение, видно не было.

— Они наверно услышали, как я испугался и пришли, чтобы помочь, но пройти дальше не смогли. — Пояснил Юси.

— Так, и что будем делать?

— Ничего.

— Если все они хотят попасть в поселение, то что-то делать придётся.

— Ну, я жив, здоров и видел поселение — этого будет достаточно, чтобы все остальные пошли за тобой.

— А если нет? Как мне убедить их, что тут безопасно?

— Никак. Мы не любим рисковать. Доверие — тоже риск, поэтому мы верим, только тому, что понимаем и что чувствуем.

— Ага. Может тогда…

Мы вышли на центр перекрёстка. Шишиги нас заметили и обступили со всех сторон. Что-то зловещее было в их позах, перешептывании ветра и шорохе листвы, так говорили шишиги между собой. Но постепенно напряжение стало спадать. Я заметила, что толпа начала делиться на два лагеря. Сначала кто-то примкнул к Юси потом ещё и ещё. И вот уже сомневающихся стало меньшинство, но вот и они сдались под натиском желающих дойти до дома.

Глубоко вздохнув, ко мне подошла Мари.

— Детка, скажи, что нам нужно сделать?

— Просто закрыть глаза и довериться своим чувствам. Вы слышите ветер, вы общаетесь с деревьями, не верьте мне, поверьте им! Поверьте своим ногам, которые ступают на твердую землю. Вдохните аромат леса. Что вы чувствуете? Ну? Скажите, что?

Несколько шишиг закрыли глаза и вдохнули воздух носом. Кто-то, расставив руки, начал шарить ногами по пыли дороги. А остальные просто прислушались.

— Здесь нет камней! Я чувствую запах дорожной пыли, деревьев, травы, но камней нет!

— Ветер не гудит в осколках глыб, и свиста нет!

— Да! Да!

Подхватили остальные и одобрительно закивали.

— Вы хотите увидеть своё поселение? Попробовать вкус свежих плодов из вашего сада?

— Да! — загудели шишиги.

— Тогда закройте глаза. Возьмите друг друга за руки и идите за мной. Слушайте ветер, лес и свои ноги. Юси тоже было страшно, но он дошел до ворот поселения и вернулся за вами живой и невредимый и вы тоже дойдёте!

Я взяла стоящих рядом и готовых к сложному для них путешествию шишиг за руки и повела их по дороге. Но мой бодрый шаг почти сразу был оборван. Конечно, после моей вдохновляющей речи сомневающихся и желающих остаться не было, но я совсем забыла про то, что старшие из шишиг передвигаются очень медленно. Да… этот путь стал для меня настоящим испытанием. Мы с Юси обернулись туда и обратно минут за десять не быстрым шагом, но тут неспешная торжественная процессия шла до самого вечера и когда мы прошли через главные ворота уже спустились сумерки, а я валилась от усталости.

Последним вкатили телегу с Великим Сияни и тут восторженные крики наполнили долину. Повсюду стали зажигаться огонёчки и летающие светлячки подсветили каждый уголок. Постепенно поселение оживало. Где-то заиграла музыка, но мне уже было не интересно, что там происходит. Я просто, установив энергетическую палатку и разложив коврик, очень быстро на нем уснула.

Снилась мне какая-то муть. Огромное здание вниз и лифт. Ступеньки и переходы. Много людей в одинаковой одежде. Вечеринка с шампанским и все поднимают бокалы. Одна компания показалась мне смутно знакомой. Тёмный парень и три девушки. Одну точно зовут Кими. А может и не так… не знаю. Хотя, нет, я уверена, что её зовут именно так. О чём они говорили, разобрать не удалось, зато меня поймал какой-то парень и быстро-быстро начал рассказывать, что я должна вернуться, что грядут перемены, что скоро всё измениться и мир будет не узнать. Про пришедших из других миров и переговоры пришлось пропустить, это даже запомнить было сложно, а не то что осознать. А ещё, он сказал про больницу, в которую я должна зайти, чтобы вернуться. В целом я ничего не поняла, и меня просто выкинуло из сна.

И тут среди обычных звуков леса я услышала громогласный голос: «Как вы посмели ослушаться⁈ Кто разрешил вам вернуться⁈» и уже в полной тишине было слышно только робкий шелест. Ага, пора мне на сцену. Быстро привела себя в порядок, сложила коврик и, подхватив палатку, активировав защиту, побежала на центральную площадь, туда, откуда раздавался очередной грозный возглас.

— Немедленно убирайтесь отсюда!

— Да, но…

— Никаких «но»! Вы не выполнили свои обязательства и не имели права вернуться!

Тут я наконец-то добежала до сборища и шишиги, расступаясь передо мной, пропустили меня в центр. Я не понимала о чем шепчет и шелестит ветер на их устах, но мне показалось, что они подбадривают меня. Дойдя до центра, я встала перед крупной фигурой мужчины. Мне показалось, что он сразу потерял интерес к обступившей нас толпе и переключился на меня.

— О! Привет! Ты тут откуда?

— Я привела шишиг в их дом. И тебе не стоило их выгонять.

— Эм… ну, как тебе сказать…. Это мой мир, и я делаю здесь что хочу.

— Ты купил этот лес?

— А? Нет! Я его создал.

— Ты его вырастил?

— Ну, можно и так сказать. Но скорее я его воплотил. Его и всё вокруг.

— Это не даёт тебе право быть жестоким с этим маленьким беззащитным народом.

— Беззащитным⁈ Я тебя уверяю, я не был жесток. Всё, что ты видишь вокруг им дал я, Это и многое другое, чтобы они процветали, а взамен просил, только одно, чтобы они следили за лесом. А что получил? Жадный ленивый вечно ворчливый не приветливый народец на своей земле. Они даже не захотели угостить меня своими фруктами! И запустили лес так, что кроме бурелома и болот в нём ничего не осталось!

— То есть ты хочешь сказать, что ты их наказал, за то, что они жили по своим правилам, а не по твоим?

— Да. Нет! Я им пытался объяснить, что так делать нельзя!

— Просто выгнав их из поселения и заставив скитаться по лесам?

— Зато в лесу стало чисто.

— А научить их действовать по-другому ты не пробовал?

— Ладно. Шут с ними. Пусть живут.

Услышав эти слова шишиги взорвались криками «Ура!» и стали поздравлять друг друга.

— Но если я опять увижу, что лес чахнет, пойдёте снова гулять кругами, и деревню я вашу разрушу. Поняли⁈

В считанные секунды вокруг нас никого не стало. И куда они делись? Прислушалась к своим ощущениям и поняла, что многие так и остались рядом, просто спрятались. Удивительные мастера пряток. Если бы не пробыла с ними так долго, ни за что бы не нашла. Но тут стало видно моего грифона.

— Это твой грифон? Странно. Это удивительно капризные и несговорчивые животные не поддающиеся дрессировки. Как ты его приручила?

— Никак. Я проснулась, а он рядом.

— Где? В горах?