- Тогда мне чур блондинку метр семьдесят и с пятым размером.

- Шутник! Ладно, о делах на сегодня всё. Надо отдохнуть, завтра полно дел.

- Ну, ты отдыхай, а я пойду ещё поработаю.

- Мэри?

- Предложила пропустить по стаканчику.

- Ну ты и кобель!

- Родители хотят внуков, братишка, надо же их порадовать.

- Ну да, ну да, я так и подумал.

Алекс Северов

После душа попробовал уснуть - не получилось. Мало того, что днём выдрыхся, так ещё и прохладная (а по мнению некоторых - так и вовсе холодная) вода смысла остатки сна. Даже усталость отступила. И проснулся аппетит.

Спустился вниз, заглянул в кафе-бар. Народу полно, свободных столиков нет, официантки в коротких форменных платьях и не первой свежести серо-белых передниках летают по залу, умудряясь уворачиваться от так и норовящих шлёпнуть или ущипнуть рук подвыпивших посетителей, и при этом не расплескать ни капли из бокалов с пивом или шотов. Боюсь, меня не поймут, если я закажу что-то, отличное от алкоголя, могут и лицо набить. К тому же душно и накурено, топор вешать можно.

На улице приятная прохлада. Дневная жара уже спала, но воздух ещё не выстужен, можно гулять в одной майке. Но всё равно поднимаюсь за байкой, пока найду, где поесть, пока вернусь в хостел - уже похолодает. Мне только простыть не хватает сейчас.

Эх, сейчас бы смарт с интернетом, загуглить заведения поблизости. Или вызвать такси, если вдруг окажется, что самые лучшие стейк подают на другом конце города. А то и вовсе, заказать пиццу или суши с доставкой и устроиться перед ноутом с фильмом или сериалом… Мечты-мечты. За гугл теперь местные жители, а вместо такси - ноги. Доставки в принципе нет, только самовывоз.

- Мэм, где в этом Богом хранимом городе путник может вкусить все прелести местной кухни? Ваш ресторан на столько популярен, что без брони там сегодня не отужинать.

- Чего? - ресепшионистка чуть книгу не выронила.

- Я спрашиваю, где поесть можно, а то в кафе, - киваю на дверь в конце коридора, из-за которой слышен гомон на добром десятке языков, - народу много, не присесть.

- Вверх по улице, второй поворот налево, там увидишь вывеску “У Джо”. Пиво только там не бери, дрянь, а не пиво.

- Благодарю, мэм, - чёрт, надо купить стетсон, это ж сколько жестов пропадает: ни шляпу приподнять, ни по краю постучать, ни честь отдать.

Что-то настроение так и прёт, видимо, тоже своего образа “откат”, только со знаком “плюс”: я жив, относительно здоров, у меня есть деньги (ну, ладно, завтра будут), и даже неплохой ствол появился! А ещё я краем уха слышал, как Брюс предлагал Антону работу, надо будет завтра на эту тему с братьями поговорить. Они наёмный отряд сколачивают, им же нужен будет оператор БПЛА?

- О, и ты тут! Только тебя вспоминал. Не помешаю? - бар “У Джо” нашёлся там, где сказала любительница дешёвых романов. А ещё тут нашёлся Антон, устроившийся за столом в углу.

Парень неспешно потягивал пиво, на столе тарелка с нарезкой и миска с орешками, похожими на фисташки. Что-то местное и чертовски вкусное, вон сколько пустой скорлупы, целая гора уже.

- Садись, - Антон кивает напротив. - Пиво только не бери, моча ослиная и то лучше.

- Тогда зачем ты его пьёшь?

- Я детстве уксусом вкусовые рецепторы себе выжег, так что мне всё равно. А тут пойло недорогое и людей всегда мало, можно спокойно посидеть.

Подошла уставшая официантка, даже чепчик набекрень сбился, и её это нисколько не волновало. Да уж, сутки тут длиннее земных, и рабочие смены, как я понимаю, тоже. Кстати, интересно, здесь тоже норма в 8 часов или пропорционально увеличили, до 10?

- Хорошо прожаренный бифштекс, средиземноморский салат, рис и молочный коктейль. Нет, два коктейля, пожалуйста, - продиктовал я заказ.

- Не вредно столько на ночь есть? - усмехнулся Антон.

- Я не модель, чтобы за фигурой следить. Тем более, мне силы восстанавливать надо, док сказал хорошо питаться.

- Как твои рёбра?

- Целы. Вроде как есть подозрения на трещины, надо бы рентген сделать. Док визитку оставил, завтра схожу.

- Смотри, обдерёт тебя, как липку. Медицина тут не из дешёвых. В Сан Антонио ещё ничего, но чем дальше от Врат, тем ценник всё менее и менее гуманен.

- Ай, не будем о грустном. Деньги дело наживное, а здоровье одно.

Принесли коктейли и салат, бифштекс пообещали через десять минут.

- Ну, за успешное завершение наших приключений! - говорят, что чокаться безалкогольным напитком не комильфо, но мне как-то до звезды. Антону тоже, звеним посудой.

- После встречи со свинорылом ты был белее смерти, а сейчас словно энерджайзер, - замечает наёмник.

- С кем-кем?

- Энтелодонт, прости господи. Пока выговоришь, язык сломаешь. Вот народ его свинорылом и прозвал.

- Да, так проще. А по поводу настроения - чего мне грустить? Жив, здоров, деньги есть. А ещё Аллан в качестве премии мне винтовку подарил. Жизнь прекрасна! Что-то не так? - замечаю, как Антон едва заметно поморщился.

- Да всё так, рад за тебя. Только винтовку тебе не от большой благодарности оставили. Она им просто бесплатно досталась. Продать её за нормальные деньги тут не получится, прости меня, но рожно полное, - видя моё непонимание, наёмник пояснил. - Нет, сам ствол нормальный, стрелять можно, качество сборки тоже хорошее. Только замучаешься чистить. Причём не только после стрельбы, а вообще. Она ж постоянно будет пыль собирать. Будешь перед сном не только зубы чистить, но и винтовку, новый ежедневный ритуал.

- А если заменить цевьё и всё остальное?

- Тебе дешевле купить новую AR, поверь мне.

- Спасибо, я подумаю, - соглашаюсь для виду.

На самом деле, думать тут нечего. Проблемы с винтовкой последнее, что меня сейчас беспокоит, так что тратиться на неё в ближайшее время если и буду, то только на патроны и смазку. Стреляет? Стреляет. Для тренировок подходит? Подходит. Замечательно подходит, уменьшенный вес позволят дольше стрелять, руки меньше устают.

- Если надумаешь с покупкой, бери Бушмастер или Армалайт, и только с автоматическим режимом огня - продолжает лекцию Антон. - Ну и затюнь по средствам, приклад, тактическая рукоятка и всё такое. Обязательно ставь коллиматор, механика у американцев специфическая, после калаша непривычная и требовательная к скиллам. Теоретически с её помощью можно точнее стрелять, но это только если в тире. В общем, ты понял.

Лекция об оружии и приблудах к нему растянулась на полчаса. Моё участие свелось к минимуму, ешь да кивай, так что успел и бифштекс прикончить, и рис схарчить, да и от салата ничего не осталась. Последний, кстати, сильно отличался от привычного. В его случае “средиземноморский” скорее соответствовало местному Средиземному морю - какие-то похожие на креветок морские обитатели, листья то ли салата, то ли водорослей, аналог черри - чуть сладковатые и терпкие плоды куам-куам, невысокого куста, произрастающего вдоль рек и озёр. И всё это полито соком самого обычного лимона - он прижился на севере Техаса, где не так жарко и сухо, так что фрукт не из дешёвых.