– Аолла, – Креил почувствовал, как к горлу подступили слезы. – Я не знаю, что сказать, Нигль-И.

– Так вы принимаете это предложение?

– Конечно! Разве это можно не принять? И как скоро можно это сделать?

– Думаю завтра. Вам нужно привыкнуть к новому телу. А через недельку вы вполне сможете переехать.

Когда Нигль-И ушел, Креил и Аолла бесконечно спорили, как обустроить новый мир. И в конце концов, решили принять за основу Землю.

– Я создам луга, поля, леса! Девочка, ты не представляешь, как я счастлив! – Глаза Креила горели, и Аолла тоже ощутила себя счастливой. Очень давно им не было так хорошо, а сейчас была пусть небольшая, но надежда на лучшее.

Через сутки Креил начал моделировать планету. Он с таким нетерпением ждал этого, что Аолла полностью доверила ему обустроить новый мир, оставаясь молчаливым зрителем.

На экране все, что происходило, казалось просто игрой в сложный конструктор, но за первый день удалось создать только основную структуру планеты и разобраться с атмосферой.

– Теперь я понимаю, почему Богу понадобилось 7 дней, чтобы создать Землю, – устало говорил Креил Аолле, прежде чем заснуть. – Это не так просто, учесть воздушные течения, перемещения влаги на целой планете.

– Ты очень устал, Креил, – улыбаясь, говорила Аолла. – Отдохни. Завтра будет другой день.

– Ты знаешь, давно я не ждал с таким нетерпением утра. Это бывало только в детстве. Казалось, что завтра случится нечто удивительное, а потом, когда вырос, чаще ждал плохого.

– Спи, пожалуйста, спи.

Планета была закончена через 7 дней. Но когда капсула высадила Креила и Аоллу на ней, они еще долго не могли поверить в реальность ее существования. Планета была почти в 3 раза меньше Земли, но все равно им не хватило бы жизни обойти ее всю. Ее покрывали моря и леса. Были даже небольшие горы. Но она была мертвой планетой.

Никогда над ней не пролетали птицы, никогда не был слышен звук животных. Только бесконечная тишина, шелест листьев и негромкий плеск воды.

Они прошли через лес и перед ними открылся вид на старинный замок, который теперь становился их домом, и прекрасное озеро, лежащее перед ним.

– Вот мы и дома, – в мыслях Креила стояла бесконечная пелена дождя – мыслеобраз печали, а у Аоллы щемило сердце.

– Очень красиво. – Она бы сделала все, только, чтобы утешить его.

– Красиво? – Он как-то странно посмотрел на нее и печально добавил. – Наверное самая красивая могила за всю историю Земли.

Это был счастливый день. Сразу после подведения итогов голосования, Строггорн, Лао, Линган и Диггиррен собрались в зале гиперпространственной связи.

Техники колдовали над аппаратурой, настраивая и перенастраивая приборы, углубляясь все больше и больше в просторы Космоса.

Гиперпространственное Окно то оставалось абсолютно черным, то вдруг озарялось россыпью звезд, одна из которых неизбежно приближалась с огромной скоростью, а потом поспешно удалялась – это Гиперпространственная волна достигала одной из направляющих станций.

– Мы вышли на Дирренг, – сказал один из техников. И в такт его словам изображение зафиксировалось, показав просторное помещение и дирренган, сидящих полукругом на своеобразных «креслах». Для землян все дирренгане казались одинаково неотличимыми, лишенными какой – либо индивидуальности.

– Земля? – даже электронный переводчик смог передать в возгласе одного из дирренган удивление.

– Мы хотели бы говорить с Советником Креилом ван Рейном, – Линган начал переговоры.

– Но его у нас нет! – в голосе – растерянность.

– Как нет? – Линган нахмурился, не понимая.

– Уже несколько месяцев назад мы отправили его в Клинику Роттербрадов.

– Так. Хорошо. Спасибо. Мы сможем пройти до клиники сами или нужно просить помочь кого-то из инопланетян? – Линган мысленно задал вопрос технику.

– Спросите, если у дирренган есть прямая связь – это будет намного дешевле, чем проходить самим в обход.

– Вы не сможете нам помочь связаться с клиникой?

– Хорошо.

Снова в Окне замелькали лишь отсветы звезд, уже давно ничем не напоминавшие земное небо.

– Интересно, как далеко это от нас?

– Тысячи световых лет. Очень далеко, другая Галактика.

– Хорошо, что нас перебросили напрямую. Сколько мы тратим энергии?

– Почти половину земного производства.

– Ничего себе! Линган, а как связывалась Странница? Она же не расходовала столько энергии? – поинтересовался Строггорн.

– Это другое. У нее Мальгрум всегда был под рукой, на околосолнечной орбите. А он, если ты знаешь – садился на какую-нибудь звезду и забирал столько энергии, сколько нужно. С Дорном у нас связь напрямую. Одна передающая станция – здесь, другая – на Дорне. Ничего не тратим на перенастройки, перенаправления волны.

– Почему нельзя иметь прямую связь?

– Я как-то пытался в это вникнуть. Велиор объяснил – для прямой связи необходимо согласие двух сторон. Мы даже не входим в Галактический Совет. Поэтому прямые трассы для нас закрыты.

Клиника Роттербрадов возникла на экране в таком стремительном движении, что показалось – сейчас вывалится из Окна прямо в зал. Изображение на доли секунды исчезло, и на экране появилось огромное полупрозрачное существо. Снова словно кто-то провел мокрой кистью, – и возник зал – отражение того, в котором находились земляне. На «той» стороне стояло обыкновенное кресло, существо, сидящее в нем, слегка наклонило голову в знак приветствия.

– Нигль-И! – Линган сразу узнал его.

– Здравствуйте, Президент. Что-то случилось? – лицо Нигль-И ничего не выражало.

– Нам сказали, что Советник Креил ван Рейн – у вас. Мы бы хотели поговорить с ним.

– В клинике его нет.

– Но тогда… Где же он?

– Он был у нас, но теперь его здесь нет, – пояснил Нигль-И. – Он находится в другом месте.

«Черт бы побрал! Почему этот инопланетянин так уклончив?» – подумал Линган, но спросил мягко:

– Вы могли бы сказать, как с ним связаться?

– Конечно. Но я не уверен, что Советник Креил ван Рейн захочет говорить с вами, Президент.

– Понятно. И что вы предлагаете?

– Спросить Советника. – Нигль-И слегка пожал плечами, словно это разумелось само собой. Подождите несколько минут. – Он исчез с экрана и так больше не появился.

Через три минуты изображение резким скачком сменилось, словно вставили другой кадр. Кто-то вскрикнул от неожиданности и изумления: перед ними была другая Земля. Так же плыли легкие облака по бирюзовому небу. Листву слегка шевелил ветер, рябь бежала по прозрачной глади озера. Замок, точная неотличимая копия того, что находился на настоящей Земле был на объемном экране. Неестественным было только кресло, стоящее прямо на берегу озера, оно как-то выпадало из общей среды. Земляне услышали легкий всплеск, и из глубины озера показалась голова Аоллы. Она удивленно смотрела в сторону землян – экран висел прямо в воздухе, транслируя передачу. Человек вышел из-за кресла, и все узнали Креила ван Рейна. Он был в теплом махровом халате.

– Аолла, вылезай, у нас гости, – позвал он, но Аолла уже сама выходила на берег.

Линган бросил быстрый взгляд на Строггорна – Аолла была совершенно обнаженной, – но тот смотрел на все невозмутимо, как будто его это не касалось.

– Что случилось, земляне? – Креил сел в кресло, закинув ногу на ногу.

– Ты – здоров? – Изумлению Лингана не было предела.

– Не совсем.

– Но выглядишь вполне…

Креил слегка откинул голову и прищурил глаза.

– Выглядеть здоровым и быть им – разные вещи, Линган.

Аолла, надев халат, подошла к Креилу и положила руку на его плечо, невозмутимо поглядывая на экран.

– Так что случилось? – спросил Креил.

Линган переглянулся со Строггорном.

– Короче, ты можешь возвращаться.

– Да? – иронично-удивленно спросил Креил. – Но у меня совсем нет желания это делать.