Сколько раз меня жрали, резали, кромсали, топили, разрывали… Да, не счесть! Друзья… Вот, что придает мне сил двигаться вперед. Человек никогда не сможет ради одного себя сделать столько, сколько ради близких ему людей.

Если удастся поймать продавца, раскрутить всю их банду… станет ли это достаточной заслугой, чтобы выйти в реальный мир хоть ненадолго. Вдохнуть реальный воздух? Посмотреть на реальное небо? Стать на реальную землю? Могу ли я теперь выйти из игры? Остановить эту гонку за сотым уровнем? После того, как узнал о перерождении неписей? Даже если получу разрешение от администрации, смогу ли сам себе простить брошенных на произвол судьбы друзей?

Не так то просто оборвать связи с теми, кто вместе с тобой лил, пусть и виртуальную, но кровь. С теми, кто разделил твое счастье победы и горечь потерь. Я больше не ищу власти… Какие глупые цели я ставил перед собой каких-то четыре года назад. Это взросление? Или просто усталость от всех этих мук, от всей этой боли и страха?”

Марк бежал, полоса магии проседала из-за активации навыков и умений, ускоряющих передвижение. Сердце билось чаще, и впервые за последние несколько месяцев Марка ничто не мучало. Он видел перед собой возможность выбраться из этого ада, и стремился к ней изо всех сил.

Когда показался нужный магазин, Марк внутренне возликовал.

“Вот и вход в данж”

Марк ворвался внутрь.

“А вот - охранник босса.”

Неистовый рывок. От столкновения орка сносит назад. Удар о стену вешает на него оглушение. Марк пронесся дальше, через комнату-склад на небольшой пятачок пространства, оттуда вбежал вверх по лестнице. На втором этаже выбил усиленным ударом ноги дверь, ворвался в кабинет, схватил Пангла за воротник, и одним рывком вытащил из-за стола на середину комнаты.

- Поговорим?

- Пошел ты!

Удар и полоса жизни Пангла проседает более, чем на половину. Марк применил исцеляющее касание.

- Ты же непись верно?

Пангл попытался плюнуть Марку в лицо, но в игре не было слюны, и если кто-то хотел произвести это нехитрое действие, то вначале должен был набрать в рот жидкости.

- Ты, по-моему, не понимаешь ситуацию. Я сильнее, и мне нужны ответы на некоторые вопросы.

- Врываешься ко мне в дом, хватаешь, бьешь, а я должен отвечать на твои вопросы? - прокричал Пангл. - Поцелуй меня в зад! Я смерти не боюсь, Посвященный. Тебе меня не запугать!

- А кто говорил о смерти? Пытки тоже вещь впечатляющая. Меня интересует игрок, с которым ты разговаривал. В красной повязке. Кто он? Как его найти?

- Ты не понимаешь на кого наехал, придурок. Ты пожалеешь об этом, и очень скоро. Темная гильдия не прощает тех, кто покусился на ее членов. Ты будешь умирать долго и мучительно, очень до… - Марк оборвал его болтовню еще одним ударом.

- Ты пытаешься напугать меня расправой в игре?

- Тебя найдут в реале, выродок! Или ты переиграл и считаешь себя бессмертным?

Марк применили на Пангле исцеляющее касание, и вырубил. Говорить с ним сейчас было бесполезно.

- Ага, по айпи вычислите… Темная гильдия… шутник. Сам заперт в игре, а мне реалом угрожает.

Марк потянул тело вниз. Бросил на площадке под лестницей. Закинул в рот Панглу порцию яда долгого сна. Игровые условности позволяли не заботиться о проглатывании пилюли, попав условно внутрь организма яд начинал действовать.

Орка нигде не было.

“Убежал за подмогой? Отлично… Если они действительно из темной гильдии, здесь скоро появятся интересные люди. Тот тип, он тоже вступил в ряды преступников? Если так, хорошо. Те, кто отыгрывают неписей преступников в этой игре - жалкие беспринципные твари. И одного из игроков они выдадут с радостью, стоит их лишь припугнуть и одновременно посулить награду. А пока подождем…”

Уже стемнело, а Марк все еще ждал. Сидел в темноте на стуле возле спящего Пангла. Ночная жизнь в игре существовала, но назвать ее бурной было никак нельзя. Когда вместо непробиваемого супервместительного инвентаря у тебя есть только рюкзак, а факт ограбления еще нужно доказать, ночные прогулки превращаются в обычный поиск приключений на известную часть тела. Большинство предпочитает не рисковать нажитым добром.

От входа в дом послышался тихий звук. Кто-то осторожно открывал дверь в магазин. Шаг, второй и неведомый гость затих в торговом зале. Марк затаился. Спустя несколько минут, послышался тихий скрип на лестнице.

“Как я и думал, сверху тоже влезли”

Хрипение пришедшее со стороны пленника оказалось полной неожиданностью. Марк одним плавным шагом приблизился к Панглу, но понял что это он. Звук раздавался из-за стены. Затишье, а затем звук повторился снова. Будто, кто-то царапает деревянную панель с другой стороны.

“Тайный ход? Удачно место ожидания выбрал.”

В торговом зале никто не двигался, либо делал это настолько тихо, что Марк не слышал. Приготовился к отражению атаки.

“Будут нападать одновременно? Узнали где я нахожусь, или это совпадение?”

Кусок стены утонул в темноте тайного хода. Медленно показалась рука с кинжалом. Марк схватил ее и резко дернул на себя, в сумраке помещения удалось рассмотреть длинные уши. К удивлению Марка, он не смог попасть по голове любителя тайных ходов. Рука пролетела мимо.

- Он здесь!

“Этот тип полз по ходу не один…”

В торговом зале раздался топот далеко не одной пары ног. Сверху прилетела большая колба, от удара о пол ее разорвало. Марка вдавило в стену. В ушах звенело. Полоска жизни просел больше, чем на треть.

“А вот этого я не учел…”

Все вокруг кружилось. Пол уходил из под ног. Эльф упал, а после исчез, отправляясь на точку возрождения. Мощный удар вышиб дверь, на пятачок вбежал бронированный с ного до головы воин. В руке он держал огромный моргенштерн. Его навершие было размером с футбольный мяч.

“В реальности такая дура существовать не может, а тут пожалуйста, - думал Марк, с трудом уклоняясь от удара шипастым шаром на длинной рукояти. - Таким раз получишь, и привет точка возрождения.”

Треск разламываемой стены доносился, словно из далека. Щеку обдало легким ветерком, это пролетела мимо цепь другого гостя. Новый взмах черненого металла был виден хорошо. От взрыва загорелась часть помещения, освещая нападавших.

На верху стояли трое: два мага готовили заклятья, а третий - алхимик - держал в руках по склянке с взрывной смесью. Обратный замах моргенштерна заставил Марка отскочит в угол, брошенный вверх нож разбил одну из склянок. От взрыва одной колбы сдетонировала и вторая. Заклятия магов оказались из высшей магии стихии воздуха. Разряд молний разорвал пространство оглушающим треском. Марк вжался в угол, прикрыл голову руками, и молился лишь о том, чтобы его не убило сейчас, а временную глухоту, дезориентацию, ослепление и прочие дебаффы можно снять исцеляющим касанием. Этим Марк и занялся. Полоса магии задергалась.

“Надо было больше прокачивать этот навык. Знал же, что полезен.”

Когда половина эффектов была снята, а здоровье перестало стремиться к нулевой границе, система выдала сообщение о снижении эффективности лечения из-за расовой способности. Марк выругался. Адаптация помогала приспособиться ко всему, вот только любое она уменьшало воздействие всего, что давало отклонение от нормы. За четыре года мучений в бесконечных битвах расовая способность увеличила Марку болевой порог на четырнадцать процентов, подняла сопротивление ядам органического типа, и уменьшила эффективность исцеления теперь уже на двенадцать процентов.

Марк оглядел поле боя. На пятачке у лестницы кроме него остался только бронированный тип. Моргенштерн валялся неподалеку, а сам он нагнулся над бессознательным Панглом.

“Тел умерших нет, значит это были игроки. А этот?”

Гигант шевельнулся, словно гора двинулась. Небольшие куски дерева - ошметки ступеней - осыпались с его брони. В тонких прорезях шлема виднелся алый свет. Доспех начал раздуваться. Незаметные прежде многочисленные стыки с пощелкиванием разошлись открывая взгляду темную жесткую шерсть.