— Хочешь сказать, тебе тяжело произнести несколько лишних слов, чтобы заиметь ценнейшие ресурсы? — Подтрунил я.

— Информация. — Ответил он певуче. — Информация всегда ценится невероятно высоко. Как и должно быть. Особенно в истинных мирах. Это у вас, может быть, ее пока не научились ценить, разбрасывая как дорогие кристаллы. — В интонации начало проступать нечто фанатичное и осуждающее. Но я не стал дальше запутывать этот клубок.

— Но мы не в нижних мирах. Так что не перетрудишься. — Вывесил я над рукой кристаллы, начав крутить их телекинезом. Оппонент меня понял.

— Тогда смотри и слушай. Я объясняю один раз. — Он также вывесил телекинезом, идеального качества, разнообразные сферы, кубы, и прочие геометрические фигуры. Некоторые простые, некоторые настолько замысловатые, что напоминали произведения искусства. Ничего слабее шестого этапа там не было. Вместилища душ! А некоторые даже отливали седьмым этапом.

Самодельный артефакт (Этап: 7) (пожиратель душ)(материал: кристалл, сплав металлов) - Этот артефакт, изготовленный артефакторами бездны, несет в себе частичку энергии бессмертного и способен поглощать огромное количество душ, сохраняя их энергию для своего хозяина.

Конечно, ценность артефактов седьмого этапа не была уж такой зашкаливающей. Всего лишь частица энергии. Причем, судя по всему, их производство имело условно массовый характер.

— Вот это открытые вместилища. Использовать их может любой, кто обладает способностью поглощать души. Ты можешь теперь, после становления осколком кузнеца, стать и частью бездны. Если, конечно, не боишься.- Он показал на самые обычные, пускай и не самые мелкие сферы. Я оценивал информацию. И вот возможность прикоснуться к самой бездне и стать и ее адептом? Это было интересно. Но увы. Я подозревал, что это будет невозможно.

— Не боюсь. — Спокойно ответил я. И адепт на несколько секунд замер, заметно напрягшись. После чего с его ладони сорвался пылающий шар энергии.

— Не сопротивляйся тогда. — Приказал он. И вот это было куда сложнее. Довериться непонятной бяке? Но усилием воли я стер переживания, понимая, что больше такого шанса не представится в ближайшей перспективе. Даже если я возьму пленников, от них подлянки придется ждать с куда как большим шансом.

Алое марево прошло ослабленный до минимума покров. Внедрилось в энергосистему под моим пристальным наблюдением и готовностью выжечь ее волей. И под рев стихий, которым новый вторженец не нравился, попыталось войти в ядро, что показательно, выбрав ядро хаоса. И там. Пух! Через секунду от чужой конструкции ничего не осталось.

— Плохо… Как будто семя бездны тебя не признало. Сними доспех. Он может мешать, перетягивая на себя средоточие. — Процедил Унод, подтверждая мои подозрения. Я все еще был воином небесного закона. И пускай баг с осколком сработал, но обычный функционал бездны был закрыт.

— Позже. Пока продолжай. — Отмахнулся я.

— Вот эти имеют защиту. — Прикоснулся он к тем артефактам, которые я вскрыть не смог. — Но я научу тебя, как их открывать. — Собственно, своей платой вместо двух осколков бездны, или даже одного, ибо отдавать все свои запасы кристаллов я не желал, я избрал сферы душ, забитые под завязку энергией. И информацию по их использованию.

— Это тайная информация. Доступная лишь иерархам кланов. Все же в процессе долгих войн кланы учились использовать трофейные вместилища. Любой замок можно взломать. Любой ключ создать. Вопрос только в цене. — На следующие двадцать минут мы погрузились в теорию взлома и криптографии, где я фигел с упоротости артефакторов бездны. И принял решение вскрывать сферы по старинке, а еще лучше не заморачиваясь и действуя сразу волей. Если повторить эту технологию не получится. Унод же действовал быстро и четко. Прочитал лекцию. Достал пленника. Зарезал того, пояснив мимоходом, что никто ниже мастера не подойдет. А лучше владыки. Показал в ментальных образах, как втягивающаяся душа на миг приоткрывает бэкдор, где дальше в дело вступают возможности осколков кузнеца. Но даже с наличием осколка вскрытие артефакта оказалось тем еще высшим пилотажем.

— Готово. — Бросил он мне сферу. И я ее остановил телекинезом, оттягивая подальше. Мало ли что. Доверия между нами не было еще ни на грамм.

— А вот эти… — Он поднял одну, огромную сферу, покрытую узорами. Ту самую, с каплей чьей-то воли.

— Их не взломать. Бессмертные вседержители вкладывают в них частицу своей силы. Кланы наполняют их миллионами душ. А потом преподносят бессмертным как налог. И если ядра послабее просто можно взорвать, предварительно создав вокруг ловушку из энергии бездны, то с этими не стоит. Внутри заключено проклятье. И даже вечные не рискуют их вскрывать.

— Это твоя плата. — Подвинул он пару десятков сфер, естественно, без сфер бессмертных. И по большей части маленькие. Но теперь, когда я понял, как запасать в них души, это действительно было ценным приобретением. А моральный вопрос даже не стоял. Пускай многие бы на моем месте и взвыли бы о темных путях. Но увы. Я мыслил слишком трезво, чтобы не увидеть критического количества параллелей между бездной и небесным механизмом. И кристаллы, награда за доблесть, ничем не отличались в сущности от кровавых кристаллов или поглощения душ.

— А это твоя. — Упаковал я несколько ящиков кристаллов. В большинстве своем третьего этапа. Но с добавлением первого, второго и даже четвертого. По условиям сделки. Те тут же исчезли в мареве. И по движению моих глаз, духовных, на поверхности скафандра, Унод уловил повторный интерес.

— Это хранилище души. Или хранилище чертогов. Пространственная аномалия внутри ядра. Подарок от старших предков. — Пояснил он с легкостью о том, что я слышал только в легендах.

— Еще вопросы? — Чуть насмешливо, словно обращаясь к подчиненному, спросил он. А я отпочковал окончательно обещанного духа. Сильного. Новорожденного владыку. Который пошатываясь, полетел к адепту бездны и тоже исчез.

— Что такое бездна? Откуда исходят ее корни? — Задал я самый глобальный вопрос.

— Ха… В ответ получил короткий смешок. Но Унод все же ответил.

— То, что наверху мнят корнями, желающими пожрать миры, внизу считают ветвями и реками, которые призваны миры спасти. Собрать достаточно силы, чтобы мироздание не рухнуло. Чтобы грань устояла. Те, кто наверху, путают Небо и небесный механизм. Считают бездну ошибкой, что заражает миры. Но скажи сам себе… Будь оно так, позволило бы Небо корням бесконечно тянуться вверх? Или отсекло бы их порталами, над которыми и властно только оно? Нет… — Слова прозвучали как поучительная нотация. Как открытие тяжелой истины, о которой и так многие догадывались.

— Бездна это отражение Небесного механизма? — Задал я вопрос, который в высших мирах посчитали бы святотатством. И если бы и не сожгли, то уважать перестали бы.

— Не знаю. — Раздраженно бросил Унод. — Я считаю, что это небесный механизм лишь кривое и порочное отражение ветвей мира. Дающий силу ничтожествам. Слабакам. Разоряющий миры, делающий их слабыми. И прячущий все за ширму великой нужды и необходимости, за иллюзиями доблести и возвышения. — Его слова кипели желчью. Злобой. Но это было не все. Анализируя каждую его фразу с начала диалога, я видел нечто странное. Чему пока не видел объяснения.