(Отлично!) — Кинул я в духа еще одним кровавым кристаллом, ощущая, как тот прямо вспыхивает радостью.

Сам же я направился в большую комнату, в двери которой так предусмотрительно был сделан замок, что я тут же и закрыл. Даже если кракен начнет ко мне ломиться, я смогу, как минимум, проснуться. Хотелось просто упасть и уснуть, но я заставил себя сесть в кресло, выпуская вокруг россыпь кристаллов!

— А теперь пора становиться сильнее! Через боль! — Произнес я. И поглотил первый осколок просветления. Боль тут же отступила, а разум прояснился. И не теряя ни секунды, я начал поглощать капли силы.

Сколько их было нужно для выведения умения регенерации до четвертой ступени я не знал. Но на двадцать первом шарике дар вновь улучшился, окатывая меня новой волной горячего тепла.

Умение регенерации (качество: низкое) (ступень 4\7)

После чего еще одну жемчужину я влил в само умение, ощущая как то включается с новой силой. Все места ранений начали гореть огнем, принося еще больше страданий. Но под просветлением я смог от всего этого отрешиться, приступив к следующему пункту.

И примерно уже прикидывая количество кристаллов, разом втянул пятнадцать осколков просветления, сливая их на улучшение техники покрова. Результат проявился почти мгновенно.

И мое сознание начало падать в пучину бесконечных попыток и вариантов изменения и улучшения навыка. Описать это словами было сложно. Я просто ощущал, что в текущий момент контроль над техникой возрос в сотни раз, но теперь только от моих попыток и поисков пути развития будет зависеть, насколько качественным будет результат, и вообще будет ли. Улучшение техники вполне могло и сорваться. Но еще в прошлый раз я заметил, что улучшение не идет по одному сценарию. На него можно и влиять, получая то, что захочешь.

И помня все свои размышления о покрове, я начал расширять технику, чтобы она защищала не только тело, но и одежду. Да и травмы костей в таком случае станут реже, ведь обычный покров все же не сдерживал кинетику.

За секунду конфигурация токов энергии менялась несколько раз, а мой разум, как суперкомпьютер перебирал варианты. Но во всех них я полагался на стихию звука. Именно стихия была тем, что вело меня, позволяя прогрессировать.

Воздух вокруг тела гудел, и не сними я все с себя, одежду бы порвало в клочья. А я постепенно нащупывал правильный путь. Выпускать волны из себя, заставляя их синергировать на некотором удалении от тела. Так и нагрузка на плоть станет меньше, ведь максимальная концентрация энергии придется вне организма. И защиту можно будет сделать сильнее.

Однако, мои потуги вели к резкому увеличению расхода силы. Иногда даже к катастрофическому, так что пришлось сожрать еще пару жемчужин, перенаправляя их энергию на поддержание техники.

Постепенно я учился. Учился управлять звуком и собственными вибрациями силы, как будто играя на сотне струн. Именно такое определение пришло мне в голову, хотя никогда ранее я музыкой и не увлекался. Даже на гитаре не умел играть, хоть и пробовал несколько раз учиться.

Но моим главным противником было время, что утекало стремительно быстро, но когда разум вдруг выкинуло в обычное просветление, лишая меня «годмода» на изменение техники, вокруг тела, выступая на несколько миллиметров, сиял уже стабильный покров. Да, энергии, по ощущениям, на него уходило в несколько раз больше. Но и прочность, скорее всего, возросла. И Небесный закон, как минимум, засчитал это за новый ранг, добавив в описание и зависимость от стихии звука.

«Покров» (этап: открытие звезд) (ступень 3\7) (качество: низкое) (стихия: звук)

Пока просветление не схлынуло, я принялся продолжать уже закреплять новые возможности, то чуть расширяя покров, выводя его до сантиметра от тела, то стягивая обратно. Выходило это не быстро, но фундамент я себе уже заложил. А следом мне пришлось размышлять, готов ли я к новым свершениям? Ведь запаса кристаллов хватило бы на многое. Больше восьмидесяти капель силы и почти две сотни осколков были чудовищной величиной. Однако, измененное и разогнанное сознание намекнуло, что не стоит торопиться. И так я сильно хватанул всего. Так что с улучшением техник пора завязывать. А вот что мне было необходимо, так это заняться раскачкой своего тела.

И высыпав в воздух кристаллы закалок, я начал решать, что же именно мне пригодится. Один кристалл универсальной четыре скорости, один из которых даже был низким, а не ничтожным. Пять силовых. Два восприятия, и четыре энергии.

Закалка энергией мне, конечно, сейчас не помешает, чтобы тело не жгло каждый раз после манипуляций с ци. Но на первый план все же выходили скорость и сила. А то ощущать себя хлюпиком, особенно на фоне спутницы, совсем не хотелось.

закалка тела(Х5) (тип: сила) (качество: ничтожное) — Тело идущего, что примет этот дар, станет намного сильнее

И проглотив сразу два кристалла, я заел их тройкой капель силы, уже через секунду пожалев о содеянном. Да, закалки я уже проходил. Но я проходил их «впустую»! Почти не добавляя силы капель. Сейчас же ураган из энергии затопил мышцы, заставляя их замереть как камень, что трескается под собственным внутренним натяжением.

Боль была адской. Да и меня скрутило так, что и пошевелиться я не мог. Оставалось лишь уповать на то, что ничего критичного за это время не произойдет. И действительно, через полчаса я смог подняться, стряхивая с тела холодный пот и ощущая дикий голод. Ну и про почти мертвые от усталости мышцы и упоминать не стоило. Благо, холодильник ломился от еды, и уже не испытывая никаких мук совести от экспроприирования чужого имущества, я погрузился в ночной дожор, просто сметая всю органику. После жесточайшей диеты пожирать десятками всякие сладости, колбасы и выпечку было для мозга как праздник! А местные хозяева явно не особо следили за собственной диетой.

А потом, пересиливая желание наконец-таки отдохнуть, я продолжил пытку, вновь поглощая уже три закалки разом и вливая в них шесть капель силы. По ощущениям, именно столько было оптимальным количеством, как и упоминала Катя. Влей я меньше, упущу прогресс, влей больше, и энергия уйдет просто в никуда.

— А… — Оставалось мне только глухо хрипеть, пережидая мучительные ощущения и чуть ли не отрубаясь. Но боль, такая сука, и не думала меня отпускать в объятия небытия. Дальше все повторилось. Еда. И снова развитие. Правда, теперь я влил капли силы уже в Небесное познание, и снова шестнадцать штук, выводя его на третий уровень.

«Небесное познание» (качество: низкое) (ступень 3\7)

После чего, уже на последних волевых усилиях я начал поглощать и закалки скорости, в какой-то момент просто отрубившись. Однако, из небытия меня вырвал громкий властный голос, от которого я подскочил как ошпаренный.

— ВЫХОДИТЕ НА УЛИЦУ! БЫСТРО! ПОВТОРЯЮ! ВЫ… — Только через секунду я осознал что мощный металлический крик, как из динамика, идет с улицы, и внутри все похолодело.

Место действия: Пригород Краснодара