Заголосили десятки людей, но их крики начали перекрывать пулеметные очереди и новые взрывы. А я мог лишь снова встать, чтобы увидеть этот ад своими глазами. Увидеть как полыхает только что прибывший отряд. Как расцветают новые взрывы по углам двора. Видимо, кречет не пожалел свой запас дронов, решив укокошить всех. А тех, кто выживал, он или ловко цеплял автоматными очередями, или просто давил гусеницами.

— Скриии! — В уши ударил и ужасный звук, заставляя сознание наполниться темнотой и ощущением бесконтрольной паники, от которой захотелось просто ломануться куда-то!

— Ультразвуком бьет, падла! — Прошептал я, понимая, что на эту модель также встроили и нелетальное оружие, эффективное против толпы на небольшом расстоянии. Но сейчас нужно было что-то решать! Срочно! И я усилием воли поглотил прижатый к предплечью бинтом осколок просветления, вскидывая посох света.

Место действия: Пригород Краснодара

Время действия: 29 мая 2060 года

Разум скользнул так глубоко в просветление, как только это было возможно с одного кристалла. А руки, даже наполненные болью и усталостью от прокачки мышц начали двигаться плавно, наводя посох на цель. Прицелиться палкой с балкона третьего этажа в движущуюся со скоростью километров сорок цель? Не так уж и сложно.

Я даже успел во всей красе заметить, как гусеницы проходятся по телам людей, погребая их под собой, а вокруг обезумевшей машины вспыхивают красноватые огоньки сияния. Поглощаемые кровавые кристаллы!

Вспышка! - Луч энергии добавил света в и так полыхающее зарево от догорающих машин, окончательно превращая темное утро в яркий день. А я, уже не зажмуриваясь, успел увидеть, как ярко-белый поток силы вонзается в борт машины. Не совсем там, куда я хотел попасть, но все же. И упирается во вспыхнувший энергетический щит. Однако, прежде, чем я успел испугаться или удивиться, синеватая пленка треснула, пропуская атаку дальше. А следом внутри корпуса умной машины что-то сдетонировало, раскидывая вокруг протуберанцы пламени и осколков. Но каким-то чувством, шестым, или тем, что дает небесное познание, я понял, тварь еще не сдохла. И подтверждение этому пришло почти мгновенно.

Сверху что-то взвизгнуло, но я лишь в последний момент увидел падающий на меня небольшой силуэт. И все, что я успел сделать, так это отпрыгнуть, уплотняя покров и косо сбрасывая с рук технику.

Хлопок силы! — Ударная вибрационная волна ушла на улицу, а следом все потонуло во взрыве и пламени. По покрову ударили осколки. Кухню затопило огнем, что мигом добрался и до моего тела, пытаясь слизать плоть и превратить ее в уголь. А я осознал, что покров, несмотря на все свои чудесные свойства, плохо защищает от температуры.

— Арх! — Через баррикаду, отделяющую подъезд от квартиры, я просто перелетел, и не ухватись за перила, улетел бы еще дальше, аж вниз по лестнице.

— Сук! А предупредить? — Катя, хвала Небу, смылась с кухни еще тогда, когда я только вскинул посох. А иначе, подозреваю, даже если бы она и не погибла, то ожогов и ран ей добавилось бы неимоверное количество.

Прошла секунда, вторая. Я смотрел в полыхающую кухню, ожидая нового удара дронами. Хотя кречет был и не тупым, он спокойно мог отправить птичку с противоположной стороны, залетев через форточку подъезда. Но вряд ли бы машина смогла выжить после такого хоть сколько-нибудь долго. Хотя что я знаю про роботов, вставших на путь возвышения?

— Хватаем все ценное и валим! — Приказал я, задерживая дыхание и ныряя в клубы дыма. Метнуться в спальню, схватить все свои вещи, выметнуться в подъезд, где уже ждал Кракен. Эта тварь сразу же сдристала, как случился взрыв.

Через секунду выбежала из соседней квартиры и Катя, а с противоположной стороны вновь выглянула какая-то бабка. Видимо, своей нерешительности, а возможно и Кате, что ее шуганула, она была обязана тем, что выжила.

— Идите обратно, бабушка. — Постарался мирно произнести я, попутно вновь снаряжая посох света десятком кровавых кристаллов, но уже нацепленный шлем вновь исказил голос, превращая меня в дарт Вейдера. Так что старушка вновь испарилась, захлопнув дверь с завидной скоростью.

А потом я прыгнул вниз на следующий лестничный пролет. Зачем перешагивать девять ступенек, если их можно преодолеть за один шаг?

— Не туда! — Схватил я девушку за руку, тем самым заставив ее зашипеть от боли. Она-то рванулась к выходу наружу, а вот я смотрел на другую дверь, ведущую внутрь двора, ставшего только что филиалом ада.

— Сдурел?

— Там добыча! А еще переоденемся в военных! — Остатки просветления позволили прикинуть, что мы будем делать дальше. И раз уж нам в принципе нечего терять, то чтобы не привлекать внимания, военная униформа будет в самый раз. Безумная идея? Возможно. Но могущая сработать, как подсказывала интуиция. А своей чуйке я решил доверять! По крайней мере, даже в закопченной и пробитой осколками форме, залитой кровью, мы будем привлекать куда меньше внимания, чем в своих текущих нарядах.

— А если? — Попыталась возразить она, но я не стал ее слушать, просто потащив за собой.

Дверь оказалась разблокирована, позволяя мне спокойно выйти на улицу, узрев ужасающую картину с нового ракурса. Под сотню трупов устилали двор, с десяток выживших куда-то бежали или просто что-то кричали. Три боевые машины догорали, чадя пламенем и черным дымом.

Первым делом я взглянул вверх, ища новых дронов. И даже нашел их. Пара птичек парили на приличной вышине. Но вряд ли они принадлежали кровавому кречету. Ставят ли на этих птичек встроенный Искин, я не знал, но крайне сомневался. А значит, без работающего «мозга» внутри самой машины они продолжать летать не могли. Значит, это кто-то другой. И надеюсь, он не сбрендил.

Первым делом я рванул к остову самого кречета, взвывая к Небу, чтобы внутри там что-нибудь не рвануло. И подойдя почти вплотную, все же смог в клубах дыма и среди волн жара, обдувающих меня и сквозь покров, разглядеть шар награды. А дальше оставалось лишь как-то его достать! Но самому лезть на раскаленную броню не хотелось.

(достань награду! Сам ничего не ешь, отдай мне!) — Приказал я, впервые ощутив где находится мой дух. Головы я не поворачивал, но смог бы указать его место с точностью до метра. В ответ мне пришло ощущение непонимания, ведь осьминожка награду не видел. Будь иначе, он бы с радостью сжирал награды убитых куда раньше. Но я просто ткнул шарик мечом, материализуя награду.

(быстрее!) — И добавил ментальный окрик, после чего кракен, пересилив страх и неприязнь к огню, метнулся на броню, щупальцем обвивая россыпь кристаллов и спуская их вниз, на мое обозрение.

И настроение от такой добычи сразу же упало! Ведь с кречета, с огромной боевой машины, способной порвать любого монстра виденного мной ранее, выпал совсем уж смешной лут!

Капля силы(Х7)

Осколок просветления(Х8)

Даже ни одной дополнительной награды не было, не говоря уже про то, что выстрел посоха не окупился от слова совсем. Да и у машины, я видел, был покров, неизвестно как ей приобретенный, но так же не выпавший.

А дух, тем временем, уже начал гастрономически поглядывать на несколько кровавых кристаллов, висящих в воздухе неподалеку. Вот только появились они там не из ниоткуда. Каждый такой кристалл был чьей-то смертью! И только сейчас я перестал на мгновение заставлять себя не смотреть под ноги. Ведь там повсюду лежали тела. Много тел. Один человек недалеко от меня, кажется, еще был жив. Но обречен. Несколько огромных ран, из которых сочилась кровь, не оставляли ни шанса на спасение. А Кракен, уловив мой мысленный ответ на его желание сожрать кровавые леденцы, переключился на человека, потянув к нему свои щупальца.