— Круче. Драконы в Азии правят, а я повелитель всего пространства. Смотри, как могу искривлять плоскость.

Кешбек пальцами взял линию с доски пола и изогнул ее. Пол пришел в движение и изогнулся волнами.

— Ого! А я тоже так могу?

— Смотря какими дарами вознаградила тебя вселенная, — философски сказал Кешбек.

Владимир еле повернул голову к Кешбеку. В замедленном движении он отогнал густой туман, чтобы его разглядеть. Кешбек парил в воздухе, закинув ногу на ногу и пускал сигаретный дым. Ничего из увиденного не удивило Владимира, ему казалось, что так и должно быть. Кешбек всегда умел летать и говорить умные слова.

— Как я могу узнать это?

— Легко. Мы сейчас вызовем джина и он нам расскажет.

Кешбек очень медленно хлопнул три раза в ладоши. Владимир повторил за ним. Прошло несколько секунд и перед ними возник мелкий человечек в фиолетовых штанишках.

— О великий, подскажи нам, какими волшебными силами обладает этот батыр, — обратился к джину Кешбек.

— Вы в край обалдели? Что вы здесь устроили? — крикнул джин. Он хлопнул в ладоши, окно открылось и в него вылетел весь дым. Владимир помотал головой, приходя в себя, а Кешбек грохнулся с кресла и тут же вскочил.

— Какого лешего..? — хотел он выругался, но прервался. Перед ним стоял чертёнок. — Ты что за крендель?

— Его ребенок, — сердито сказал чертёнок, указывая на Владимира.

— Ты тот самый подкидыш? Но ты же был маленьким, почему ты стал таким взрослым? И что у тебя с голосом?

— Не твое дело. Где перстень?

— Не знаю, о каком перстне ты говоришь?

Кешбек обратно завалился на кресло, но не успел расслабиться, как до них донесся грозный голос Бибигуль.

— Кешбек, паразит окаянный, черт хвостатый, урод недобитый, где тебя дьявол носит? Баня погасла!

— Ох, черт, — тихо вздохнул Кешбек.

Поспешно он спустился с чердака, где в предбаннике его ждала злая жена. До Владимира донеслись ее татарская ругань и звуки шлепков. Кешбек в ответ что-то виновато блеял.

— Повезло, что у меня нет жены, — тихо произнес Владимир.

Но Бибигуль его услышала.

— И ты спускайся, лысая кобелина. Я тебе найду работу, а то совсем распустились!

В открытый люк залетела ее туфля и упала на пол чердака.

— Мне и тут хорошо, — крикнул ей Владимир.

— Быстро в дом! И туфлю мою захвати.

Бибигуль ушла. Кешбек внизу тихо бубнил под нос и разжигал печь. Владимир успокоился и посмотрел на чертенка.

— Ты как здесь оказался?

— Пришел своими ножками, как заметил, что вы пропали. Почему перстень не ищете?

— Мы не знаем, где его искать.

— Ты отдал его Кешбеку, а он куда дел?

— Давай для начала выясним. В одну из ночей мы нашли Регину на дне высохшего колодца, она нашла какой-то камень. Я его забрал у нее и отдал Кешбеку.

— Ну?! И куда он его дел?

— Бросил здесь в предбаннике. Я так и не понял, перстень был внутри этого камня?

— Да. Перстень был облеплен заговоренной землёй, чтобы староведы не пришли на его зов. Землю надо разломать и достать его.

— Тогда староведы придут в любом случае, да? Освобожденный перстень призовет их?

— Ага, призвал бы, если староведы не были бы мертвы.

— В смысле?

— Папаня, ты глухой или дурак? Перстень не у хозяйки, брошь вытащена из могилы. Ты нашел хрустальный шар в могиле. Как думаешь, что случилось с их владельцами?

— А мертвякам зачем нужны талисманы староведов?

— Чтобы осквернить их. Как был осквернен кулон Шамана. Сама шаманка и ее последователи попали под проклятие темных сил и до сих пор они не могут избавиться от него. Гузель и подобные ей всего лишь жалкие отголоски былых шаманов, а они раньше могли оборачиваться в могучих волков, которые могли колдовать и читать мысли. А теперь, ты их видел, сидят у костра, словно сироты, и мух ловят от скуки.

— Так не мертвякам нужны талисманы?

— Конечно нет! Но все талисманы окажутся у ведьмы мертвых. Она их проклянет и раздаст новым ведьмам. Нельзя этого допустить, папаня!

Владимир задумался.

— Если мы найдем талисман, то как вызовем староведов? Они мертвы.

— Я думаю, что кто-то всё-таки передал свои знания следующему поколению и потомок откликнется на наш зов. Либо, что совсем невероятно, вручим какому-нибудь человеку талисман и заставить его принять силу.

— То есть, я могу взять перстень, принять его силу и стать ведьмаком?

Чертёнок раздражённо вильнул хвостом.

— Папаня, ты дурак. Я сказал, что это невозможно. Ведьмы могут только поделиться или подарить свою силу. Она потому даром называется. Забрать способности можно только у некромантов. У них все через смерть делается.

Владимир невольно вспомнил Дильшота и его покойников.

— Откуда ты все это знаешь?

— Папаня, я не появился из нечего подобно тебе. А я уже был, я сейчас есть и потом буду. Все, что есть страшное и темное в мире мертвых оно разлагается, умирает и перетирается в грязь. Из этой подножной пыли появляюсь я.

— Такое ощущение, что я словил второй приход, — сказал Владимир. — Давай, в общем…

— В общем, перстень вы тоже профукали. Остаётся брошь. Ее надо забрать любым способом, иначе мамаку мы потеряем.

Чертёнок сел на пол. Его лицо смягчилось и появилась солнечная улыбка. Ребенок наткнулся пальчиками на обкурок и схватил его.

— Фу, бяка! — невольно сказал Владимир.

Чертёнок недоверчиво посмотрел на него.

— Ты и ребенка туда затащил? Как мозгов у тебя на это хватило?! — услышал Владимир крик Бибигуль. Она опять пришла проверить их. — Слезай! Идём лепить манты!

— Давным давно на белом свете жили две сестры. Все они делали вместе: вставали и ложились спать, работали без устали и даже косы заплетали, садясь друг напротив друга. Сестры были во всем схожи, но только не внешностью. У первой сестры волосы были светлые волосы, а у второй — черные. У первой были голубые глаза, у второй — карие.

Однажды купаясь в реке, они увидели рыжеволосого юношу и он сестрам сильно понравился. Между собой они не смогли разобраться, кто из них подойдёт к нему познакомиться, и тогда девушки подошли к нему вдвоем.

— Скажи-ка нам, добрый молодец, мы сестры: родились в один день, делаем все дела вместе, а всё-таки кто из нас тебе любее?

Юноша залился звонким смехом:

— Вы обе и красивы и складны и меж собой ладны. Я не могу выбрать, кто из вас мне любее.

— А ты подумай, добрый молодец! Одна тебе станет любящей женой, а вторая — милой сестрицей.

Призадумался юноша и ответил:

— А покажите-ка мне ваши умения. Глядишь и смогу выбрать одну из вас в свои жены.

Первая сестрица улыбнулась и махнула рукавом. В тот же миг рассыпались зерна и взошло пшеничное поле. Хлопнула в ладоши и защебетали соловьи. Понравились их песни юноше.

— Теперь ты покажи, что умеешь, — сказал он второй сестре.

Вторая сестра скромно улыбнулась и топнула ножкой. Из земли пробился ключ, вода расплескалась и появилось озеро. Хлопнула в ладоши и стало тихо вокруг. Ни травинка, ни пылинка не шелохнулись — всё замерло. И даже юноша смотрел на озеро, утеряв дар речи.

Привела всех в чувство первая сестра. Бодрым голосом она обратилась к юноше.

— Ну-ка, отвечай теперь, кого ты выбираешь!

— И собой вы хороши и ваши умения мне понравились, но все же…

Молодец подошёл ко второй сестре. Ее щеки покрылись румянцем. Сестра потупила взгляд, но юноша взял ее руки.

— Не держи обиду на меня, о милая сестрица! Будь нашим главным гостем на свадьбе. Мы тебя будем любить, оберегать, а ты нас радовать своими умениями.

Юноше поцеловал вторую сестру в лоб и подошёл к первой сестре.

— Моя любимая жена! Мне любы твое безграничное поле, птицы, что поют славные песни и твой золотой голосок.

Первая сестра с юношей обнялись. Когда они хотели обратиться к сестрице, то она исчезла. С тех пор День и Ночь никогда не встречались. Только появляется Солнце и рядом с ним шествует День, Ночь скромно исчезает, словно ее и не было. Но только супруги удаляются на покой, как Ночь выходит из своего укрытия. Разливает реки, насылает холод, убаюкивает все голоса и звуки и садится отдыхать у озера. Неспешно Ночь перебирает черные волосы на берегу. В косы вплетает звёзды и надевает венец с месяцем. Все ждёт, когда ее тоже замуж возьмут.