Карат покачала головой. Связи с Леотом не было, и даже если Ниара вернется, она не сможет об этом узнать. Впрочем, даже это не отменит ее месть.

— Что-то не так? — Вейтер заметил ее движение.

— Все в порядке, — она отмахнулась. Несмотря на надежность, доверять наемнику все она не рисковала. — Не нравятся мне эти охранники.

— Магия, — он сплюнул. — Каких-нибудь эликсиров наглотались, вот и выглядят так.

— Как бы эти эликсиры им еще каких-нибудь полезностей не подарили.

— Там видно будет.

Она чуть улыбнулась. Именно надежда Вейтера на «авось» и не давала ему подняться в классе как следует, и она же делала мужчину отличным командным игроком.

На сей раз у нее не было практически никакой информации о клиенте, работать приходилось практически вслепую. Впрочем, убивать никого не было нужно — заказчику были нужны какие-то таинственные документы. И именно их Карат должна была достать…

Она поморщилась. Почему-то кража ей не нравилась куда больше, чем банальное убийство.

— Ты что? — Вейтер заметил ее заминку и не удержался от вопроса.

Карат не ответила, пристально следя за стражей. Те и не думали дремать, во все глаза таращась в темноту. Пройти мимо них было невозможно, и она покосилась на стену. Средней высоты — примерно два ее роста, идеально ровная: так, что зацепиться за выемку в кладке было совершенно невозможно. Только вот реальным препятствием могла оказаться не сама стена, а заклинания, которые защищали обитателя усадьбы от таких вот непрошеных гостей. Она посмотрела на браслет, подаренный Леотом. Он обладал воистину неоценимым свойством, а именно, умел распознавать магию, если малейшие ее проявления замечались неподалеку.

И сейчас браслет чуть покалывал руку, давая хозяйке знать, что стена совсем не так безобидна, как кажется на первый взгляд.

— Там что-то есть, да?

Карат кивнула. Задача стояла воистину неразрешимая.

— Слушай, а у этих, — Вейтер кивнул в сторону усадьбы, — дети есть?

— Есть. Девочка и мальчик, — голос женщины чуть дрогнул. — А что?

— Значит, где-то должен быть лаз. Редкие дети согласятся сидеть в четырех стенах.

— А может, они примерные? — ухмыльнулась она, ныряя в ближайшие густые кусты.

Если лаз был, то он мог быть спрятан только в таких вот зарослях.

Лаз был. Не мог не быть. Карат грустно усмехнулась и внимательно осмотрела узкую дыру. И речи быть не могло о том, чтобы в нее протиснулся широкоплечий Вейтер, так что надеяться на его поддержку не приходилось. Женщина неопределенно пожала плечами и скользнула во тьму перехода.

Выбравшись на другой стороне стены, она с грустью подумала о том, что детям очень и очень сильно достанется за такую дыру, которую они сами проделали в практически идеальной защите собственного дома. Только выхода у нее не оставалось, приходилось пользоваться тем, что было.

Темная ночь отлично скрывала темный силуэт, скользнувший к стене дома. Она и не собиралась пользоваться дверями, сразу нацелившись на распахнутое окно на третьем этаже дома. Добираться до него без страховки было очень рискованно: стена дома практически не имела выступов, держаться придется на честном слове и помощи Воителя.

Она посмотрела вверх. Третий этаж…

Подъем был недолгим, но невероятно сложным. Она и вспомнить не могла, когда ей приходилось штурмовать такие вот вершины, но и это осталось позади. Выглянув из окна, она убедилась, что охрана по-прежнему стоит на своем месте, у ворот.

Тонкая, едва заметная улыбка промелькнула по губам Карат. Она была практически у цели!

Тусклый свет горел в единственной комнате, проникая в коридор через неплотно прикрытую дверь. И, как назло, это оказался кабинет, причем его хозяин вовсе не забыл потушить огонь: он что-то сосредоточенно писал.

Женщина вздохнула. Каждая минута промедления могла привести к провалу, а этого допустить она никак не могла.

Карат не замечала ничего, кроме цели: массивного сейфа, стоявшего за спиной человека. Ее взгляд был прикован только к нему.

Женщина чуть прищурилась. К сожалению, убивать было нельзя… Приказ Жоффера ясно уточнял этот факт. Но как быстро хозяин покинет свой кабинет?

Минуты казались часами, женщина застыла статуей, следя за человеком. Тот словно чувствовал ее взгляд и время от времени настороженно оглядывался. Вокруг царила мертвая тишина.

Краем уха уловив какой-то шорох, Карат одним мягким плавным движением скрылась в темноте коридора. Несколькими мгновениями позднее в кабинет проскользнула стройная фигура, закутанная в светлый богатый халат. Из кабинета послышались голоса: мягкий женский и спокойный мужской.

Карат улыбнулась, прошептав одними губами: «Правильно, уведи его спать. Правильно, милая».

Немногим позже из кабинета вышли уже двое.

Дождавшись, пока их шаги стихнут, женщина тенью скользнула к двери. Ориентироваться в темноте кабинета было несложно, особенно если учесть, что она успела отлично запомнить обстановку, пока разглядывала хозяина, и, не натыкаясь на мебель, сразу прошла к сейфу.

Единственным магическим артефактом, который ей позволили взять с собой, оказалась практически бесценная универсальная отмычка, позволяющая отпирать замки любой сложности. Она же снимала и простейшие заклинания запора.

Только в этот раз никаких заклинаний не было — на стали не появлялось характерных синих отблесков.

Дверь бесшумно открылась.

Манускрипт лежал сверху, было похоже, что с ним работали постоянно. Чуть развернув его и увидев те самые руны, которые ей показывал немногим ранее Жоффер, она удовлетворенно кивнула и, бережно свернув древние знания, спрятала лист в небольшой мешочек, висевший на поясе. Пора было выбираться.

— Ну, что? — прошептал Вейтер, едва заметив ее.

— Все в порядке. Возвращаемся, — коротко бросила она.

Теперь, когда им больше не грозила опасность, на нее накатила усталость, очень хотелось забиться в какой-нибудь угол и не высовываться пару столетий. Только вот позволить себе такую роскошь она не могла.

Той же ночью, наблюдая за довольным Высшим, она хранила на лице уже привычную невозмутимость. И кожей чувствовала, как Жоффер, несмотря ни на что, опасается ее и старается держаться подальше. Такое уважение не могло не льстить, но к истинной цели не приближало ни на малейший шаг.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы отдохнуть?

— Пара дней, — она пожала плечами. Вопрос был стандартный и ответ тоже.

— Хорошо. Потом для тебя будет еще одно задание. Очень важное. Важнее, чем все остальное, что ты сделала.

Она кивнула, не говоря ни слова. Было интересно, что же Высший приготовил для нее на сей раз, но задавать вопросы именно сейчас было против правил. Стоило дождаться указанного дня…

Он и не замедлил наступить. Только почему-то в этот раз Жоффер был один.

— Вейтер тебе не понадобится на сей раз, — заметил он вместо приветствия, не дожидаясь вопроса. — Это задание тебе придется выполнить в одиночку.

— В чем оно заключается? — нож, спрятанный под одеждой, ждал своей минуты, но Высший, как и всегда, находился под неизвестной сильной магической защитой.

— Ты должна убить… — он не закончил фразу, ожидая реакции.

Она усмехнулась. Все так, как и должно быть. Сейчас он назовет имя…

— Высшего Леота.

Пленников засунули в каюту первого помощника, разместив с невиданным комфортом. Девушка тут же оккупировала кровать и принялась рассматривать звезды в небольшой иллюминатор. Юноша же наворачивал круги по небольшой комнатке, о чем-то напряженно думая.

Впрочем, подумать действительно было о чем. Лорд пожертвовал парой марионеток, но внимание драконов отвлечено далеко в сторону, они и не подумают обыскивать этот квадрат, ведь он оказался помечен как пустой и безопасный. А когда захватчики покажут зубы, будет совсем поздно: под прикрытием такого рода эскадра дойдет невидимой и неощущаемой до самого Дранлона. Будет поздно что-либо предпринимать…