– Но, – с сомнением начал Стас, когда немного пришел в себя, – почему мы должны тебе верить? Ведь Злата принадлежит к рысям, а ты – человек. Где доказательства, что она – черная?

– Ты не прав! – взволнованно проговорил Рос. – Лиля любит нашего брата, какой ей смысл придумывать такие вещи?

– Я рассказала вам чистую правду, – ответила я.

На душе стало тяжело. Я не ожидала, что Стас так воспримет мои слова. Но он всегда относился ко мне настороженно, к тому же был против нашей связи с Владом, так как отлично понимал, что ни к чему хорошему она не приведет. И только это оправдывало его в моих глазах.

– Она рассказала правду! – раздался голос, и возле меня возник Андрон.

Братья вскочили и отпрыгнули в угол кухни. Они даже начали превращаться в рысей, я заметила, как меняются их лица и на щеках появляется шерсть.

– Спокойно! – быстро произнесла я. – Это тот самый призрак, про которого я вам говорила.

Братья начали приходить в себя. Андрон невозмутимо представился. Они в ответ назвали свои имена.

– Мой круг общения все расширяется! – довольно проговорил он. – И это не может не радовать!

– Значит, ты из тех охотников, которым не дают покоя наши сокровища, – констатировал Стас и нахмурился.

– Я уже сполна расплатился за свою жадность! – торопливо ответил Андрон.

– Но по закону ты должен через сто лет обратиться в пыль, – заметил Рос.

– Ну, вышел погулять наружу, – осторожно ответил Андрон. – Что тут такого? У каждого своя судьба! – важно добавил он.

– И ты видел черную рысь? – с сомнением спросил Стас. – Неужели она и есть Злата?

– Лиля все вам подробно поведала, – ответил тот. – И вы можете верить каждому ее слову! Я только поэтому вмешался, что заметил, как вы недоверчиво относитесь к ее рассказу. А это неправильно! Ваш родной брат в опасности, а вы тут сомневаетесь! Все прикидываете, черная она или обычная! Говорим же вам, я самолично видел, как черная рысь принесла в долину новорожденную, как осветлила ее волосы. Я все видел! И потом эта девочка частенько наведывалась в долину. И это Злата!

– А что стало с ее настоящей матерью? – хмуро спросил Стас.

– Я больше ее не видел, – ответил призрак. – Ни разу. Так что ответить на этот вопрос не могу.

– Где сейчас Злата? – спросила я. – Вы же понимаете, что душа-жемчужина у нее.

– Исчезла из селения, ничего нам не сказав, – ответил Рос. – Мы сами были удивлены, ведь она собиралась отправиться с нами в Москву. По крайней мере, настойчиво просила взять ее с собой.

– Но теперь мы понимаем, что из-за действия талисмана Злата наверняка впала в какое-нибудь не совсем адекватное состояние, – задумчиво проговорил Стас. – И где она сейчас, что с ней стало, невозможно даже предположить.

– Хорошо, что ее здесь нет! – ответила я.

– Если жемчужина Влада на ее теле, – сказал Стас, – ее будет тянуть к нему, черная она рысь или кто-то другой, она связана с владельцем души. Это закон. Так что ее появления можно ждать в любой момент.

– Может, вам стоит уехать отсюда? – предложила я. – Раз вы сейчас точно знаете, у кого находится жемчужина? Какой смысл оставаться в Москве?

– Мы должны все обдумать и выработать четкий план действий! – пояснил Стас. – Осечек быть не должно. Пора покончить с этой проблемой! Она и так затянулась! Хочу поблагодарить тебя, что ты ничего не сказала Венцеславу. Пусть хранители и старейшины остаются в неведении. Мы сами вернем душу нашему брату, тем более что сейчас мы знаем, кого нужно искать в первую очередь. Злата от нас не уйдет! Рос, пошли, посовещаемся наедине!

Братья встали и покинули кухню Я глянула на пригорюнившегося Андрона. Он примостился на подоконнике и смотрел в окно.

– Не нравится мне этот город! – произнес он, когда за братьями закрылась дверь. – Дома-то какие! Уродливые! Да и стоят так близко, небо загораживают.

– Тебе не все равно? Ты же здесь жить не собираешься! – сказала я. – И спасибо, что вмешался! Братья порой меня просто удивляют! В такой ситуации нельзя терять ни минуты, а они…

– Ужасный город! – грустно произнес Андрон.

– Ладно, я пойду к Владу, ты уж извини! – сказала я.

Но он не прореагировал.

Услышав в коридоре, как за одной из дверей взволнованно переговариваются братья, я быстро прошла мимо. Оказавшись в комнате Влада, увидела, что он по-прежнему лежит на кровати все в той же позе.

– Котеночек, – прошептала я и улеглась рядом с ним.

Влад пошевелился. Я обняла его. Он повернулся. Смотреть в его серое лицо было невыносимо, но я не подала вида и начала гладить его щеки, глубоко заглядывая в глаза. И вдруг в них начали появляться картинки. Я замерла. Появилось лицо Златы, она опустила глаза и закусила губу… Вот она отодвинулась, я увидела в ее пальцах малиновую жемчужину, которая тут же потухла и стала выглядеть тусклой бусиной. На заднем плане был кафель в синий цветочек, я поняла, что все дело происходит в ванной, которая находится именно в этой квартире. Видимо, у Влада засела в голове именно эта сцена. Велеслава рассказывала, что тоже видела нечто подобное в его глазах. Злата прижалась к стене, она была обнажена. И тут я заметила в ее пупке пирсинг. Бусина черного цвета. Злата усмехнулась и вдела в пупок малиновую жемчужину. Я ясно видела уже две бусины.

«Значит, в ее языке подделка! – метались мысли. – Как и предположила Велеслава. А настоящая душа в пупке. И там же жемчужина Влада! Только бы эта мерзавка попалась к нам в руки. Я избавлю ее от обеих жемчужин!»

Влад моргнул, изображение пропало. Но его глаза приняли более осмысленное выражение. Он узнал меня и слабо улыбнулся.

– Лиля! Ты снова со мной! – прошептал он.

Я легко коснулась поцелуем его бледных холодных губ.

– Мне так плохо, – с мукой в голосе проговорил он. – Так тяжело. Не знаю, что со мной.

Я держала его в объятиях, мне не хотелось его отпускать. Я видела, что чем больше я его целую, тем все более оживленным он становится. И вот уже Влад начал мне отвечать. Он обнимал меня все крепче, словно его вялые мышцы наливались силой от каждого моего прикосновения. Его поцелуи становились все более страстными, и я уже изнывала от желания. Из разговоров братьев я знала, что слав, лишенный души, не может никого любить. Но мне так хотелось верить, что это не просто тело Влада отвечает мне, что его душа помнит обо мне.

– Лиля! – раздался встревоженный голос, и я оторвалась от Влада.

Андрон зависал над нами.

– Некрасиво подглядывать даже призраку! – с укором заметила я.

– Черная рысь поднимается сюда! – торопливо проговорил он и исчез.

Я сразу вскочила, но дверь квартиры уже открывалась, я ощутила явственный запах Златы и сжала кулаки.

– Попалась! – с угрозой проговорила я. – И просто так ты уже не уйдешь!

Влад что-то пробормотал и отвернулся к стене. Я вышла из его комнаты и столкнулась в коридоре с братьями. Они выглядели встревоженными. Дверь открылась, на пороге стояла Злата. Увидев меня, она растерялась, но и разозлилась.

– Всем привет! – непринужденно проговорила она, не сводя с меня глаз. – А я-то решила, что у меня обонятельные галлюцинации! Еще в подъезде учуяла твой запах, Лиля! Но решила, что это мне только кажется!

– Еще бы! – зло ответила я. – Ты же думала, что я навеки останусь в той долине.

– Думала! – с вызовом произнесла она и вздернула подбородок. – Пока еще ни один человек оттуда не выбрался. Ты же видела количество костей и скелетов. И как тебе удалось?

От ее наглости у меня потемнело в глазах. Захотелось врезать ей что есть силы, но я понимала, что должна держать себя в руках. Тем более мне не терпелось проверить, есть ли в ее пупке две жемчужины.

– Злата! Вначале мы не поверили Лиле, – сказал в этот момент Стас. – Зачем ты это сделала?!

– А пусть не путается под ногами! – раздраженно проговорила она и двинулась в сторону комнаты Влада.

Но я загородила ей путь.

– В чем дело?! – с угрозой в голосе спросила она. – Ты кто такая? Зачем ты сюда приехала? Сколько можно говорить, что людям не место среди нас, славов!