Человек прошел мимо него к поваленному забору метрах в восьми. Хват медленно приподнял дерн, под которым лежал, и поднес к губам духовую трубку, в которую уже был вложен дротик смазанный парализующим ядом паразита. Такой концентрации хватит, чтобы гарантировано завалить или убить человека, сердце просто не выдержит и остановится, но огрину не нужен был мертвец. Он смазал жало чуть-чуть, только чтобы нейтрализовать на время и допросить диверсанта. Он увидел, что справа точно также чуть шевельнулся дерн и оттуда показалась такая же трубка - Хват всем раздал указания по поводу возможного проникновения и захвата противника. Охотники были опытные и атаковать из засады для них было плевым делом. Одновременно произошло два выстрела, но в этот момент человек как будто что-то почуял и немного отклонился в сторону, после чего невероятным кульбитом назад ушел с линии обстрела, вынимая из кобуры лазпистолет. Хват готов был поклясться, что он попал, однако то ли дротик не пробил одежду диверсанта, то ли концентрация яда оказалась слабой, но тот даже не покачнулся и продолжил отступление, не стреляя - он не видел целей. Огрин быстро покинул свою лежку, точно также рядом с ним вздыбилась земля и Космач с Молчуном, а также Битень и Стержень, залегавшие по правую руку от Хвата метрах в двадцати, присоединились к своему командиру. Человек быстро вынул лазпистолет и ту непонятную уродливую штуку и начал стрелять в сторону внезапно возникшего перед ним противника. Огрины не стали стоять столбом - в их руках как по мановению волшебной палочки появились болтеры и лазганы и пара вспышек уже возвестили о том, что громилы открыли огонь по диверсанту - сейчас уже не до захвата, главное не дать ему уйти. Тот выстрелил из уродливого пистолета и внезапно посреди леса, рядом с Битнем раздался громкий взрыв и яркая вспышка ослепила бойца. Его засыпало землей, огрин успел отшатнуться и упасть на живот, перекатываясь в сторону, так что ударная волна только слегка его задела, не причинив вреда. Однако время уже было упущено - человек в черном прыгнул в кусты и оттуда раздался приглушенный вой, и на прогалину леса выскочило нечто зализанное и серебристое и помчалось в сторону города. Хват сплюнул в сердцах и зыркнул на встающего Битня.

- Ты в порядке?

- В голове шумит. - Пожаловался тот. - А так нормально, вроде не задело. - Здоровяк не обращал внимания на пару царапин, что нанесли ему острые камни, попавшие под взрыв и разлетевшиеся со скоростью света. - Это он что, гранату кинул?

- Нет. - Помотал головой Космач. - Это из оружия стрелял. Я видел, что он спуск выжал, а оно все не стреляло, а потом - бах!! И земля в стороны.

- Про такую штуку нам комиссар не рассказывал. - Пожаловался Битень.

- Неверное, новая разработка. - Хват осмотрел следы, оставленные техникой диверсанта в кустах. - Странно, топливо не пролилось, трава тоже не примята, он что, его на дерево повесил?

- Не знаю, надо спросить у полковника. - Посоветовал Молчун.

- Доложить нужно обязательно. - Согласился Хват, услышав, что на территории части зазвучала сирена и все, кто уже уснул, сейчас были на ногах. - Очнулись, паразита им в брюхо!

- Долго. - Покачал головой Стержень. - Проберись лазутчик в казармы, мог бы всех перерезать.

- Думаю, сегодня нас уже не побеспокоят. - Хват посмотрел в сторону города. - Позиции надо менять - эти уже засвечены. Ладно, Космач, Молчун, пройдите по остальным, часть караульных уже можно не томить, пускай возвращаются в казарму, но по паре пока оставим. Я на доклад к полковнику. - Отдал приказ огрин. Ему молча кивнули, приняв к сведению.

Конот только прикрыл глаза, как заревела боевая тревога и пришлось снова вскакивать, надевать фуражку и искать китель, который полковник успел снять. Завалился он на койку в штанах и сапогах, форменной майке и прикрылся тоненьким одеялом, успел уже задремать, как его резко разбудили. Матерясь про себя, Конот выскочил наружу из развернутого инженерным взводом бункера и тут же увидел, как по территории мечутся караульные, однако без паники, просто в порядке создания бурной деятельности. Полковник увидел, что к нему быстрым шагом, почти бегом, приближается Хват. Часть его солдат уже переговорила с лейтенантами, один Броскен пытался паниковать, но Тихонький дал ему в ухо и тот тут же затих. На той планете Броскен отличился в битве с Хаосом тем, что все время прятался за спинами подчиненных и пытался сделать ноги в сторону челноков или гаубиц, где, по его мнению, было безопаснее.

Конот дождался огрина, рядом как по волшебству нарисовался комиссар Марш, лейтенант Тихонький тоже решил проведать руководство и полковник не стал его тормозить - пусть слушает. Майор Попов и капитан Блад, услышав, что тревога была ложной, успокоились и отправились на боковую. Их дело простое - противник на горизонте, значит приникай к прицелу и жми на кнопку спуска, отправляя снаряд танка или гаубицы в сторону обнаруженного противника. Полковник широким жестом пригласил всех в бункер.

- Что случилось?

- Спугнули наблюдателя. - Лицо огрина вытянулось. - Это был человек в черном, на голове шлем в форме черепа, - при этих словах Марш и Конот переглянулись. - Я выстрелил в него дротиком с парализующим ядом...

- Откуда он у тебя? - спросил комиссар.

- С родины. - Пожал плечами Хват. - Прихватил, думал, вдруг пригодится.

В бункер ссыпалась, потирая глаза спросонья, комиссар Кармайкл и скромно присела на скамеечку возле входа, когда полковник сделал ей знак молчать.

- К хаосу яд, что там было дальше? - нетерпеливо спросил он.

- Я точно видел, что попал, но этот попрыгунчик выхватил лазпистолет и еще какую-то штуку и начал стрелять по нам. Не прицельно, а то бы мы тут не разговаривали. Это грохот из его оружия вы слышали - большой взрыв и вспышка. - Хват развел руками, как будто нарисовал полусферу ударной волны. - Я такого оружия еще не видел. Пока мы глазами хлопали, он запрыгнул на какой-то транспорт и вжииик - очень быстро умотал, не оставив следов на земле.

- Ничего не осталось? - с надеждой в голосе спросил комиссар.

- Никаких следов, я все тщательно осмотрел - трава не примята, даже кора на дереве не ободрана.

- Ладно, - полковник задумался, - иди, думаю, сегодня они уже не полезут.

- Я тоже так считаю. - Кивнул огрин. - Разрешите идти?

- Давай, нам тут еще нужно подумать. Людей для охраны периметра оставил? - спохватился Конот, когда огрин уже повернулся спиной.

- Да, только чуть меньше чем было - если что, не проспят, да и я потом вернуть, устрою себе новую лежку, а то те засвечены.

- Ладно, действуй. - Разрешил полковник и огрин убрался, вытащив за собой спящую на ногах Эмилию. Тихонький собрался было остаться, но, заметив красноречивый взгляд полковника, свалил по-тихому (каламбур, однако).

- Что думаешь? - спросил комиссара Конот.

- То, что огрины спугнули ассасина. - Проворчал тот. - Действует он сам или же по указке губернатора - неизвестно, но приятного мало. А тот взрыв и вспышка - не иначе как плазменный пистолет.

- Я тоже в этом уверен. - Кивнул ему полковник. - Черт, все еще круче завязывается!! - с досадой произнес он, ударив кулаком по ладони. - Откуда здесь взялся ассасин и кто именно был его целью - вот что больше всего меня бесит.

- Не пугает? - спросил Марш.

- Да я уже и так пуганый, больше или меньше - неважно. - Пожал полковник плечами. - Только хотелось бы знать, за что тебе решили отрубить башку?

- Может быть за связь с эльдарами?

- Ради такой мелочи посылать ассасина?

- А почему бы и нет, кто его знает, что там в голове у этих чинуш.

- Ассасины подчиняются напрямую Высшим Лордам Терры и Императору, им нет дела до простого полковника. - Задумчиво произнес Конот. - Только если это не прикормленный губернатором изгой.

- Или не ксенолюб. - Произнес Марш. - Он использовал спидербайк эльдаров, вряд ли это был гравиглайдер.

- Да, машина быстрая и маневренная. - Согласился полковник. - Хотя это может быть и ксенотех Тау.