- Ну что делать, - недовольно скривился я, снимая одежду, - потерплю.

- И кстати, как ты относишься к приему пары-тройки капель чужой крови внутрь? – вроде как невзначай спросил архимаг. – Без этого, увы, рунное колдовство не подействует. Ведь мне надо напитать его силой. Своей силой! – уточнил архимаг.

- Я не вампир, но деваться-то мне когда, - пожал я плечами.

Лсаэрос довольно кивнул, принимая мое решение.

- А вампиры, это сказка... Практически сказка, - немного подумав, добавил маг. – Существует предание в книгах эльфийского народа, до его разделения на темных, светлых и сумеречных, что много, очень много тысяч лет назад такая раса существовала. Но доказательств этого кроме записей, что в данный момент сохранились только у дроу, не существует. Поэтому это все-таки, скорее всего, именно пугающая лживая легенда!

Архимаг внимательно изучил мой ошейник, что-то задумчиво шепча себе под нос и потребовав не дергаться, стал осторожно наносить на мою кожу руны…

Когда процесс стал подходить к концу, я решил озвучить одну из возникших у меня еще в тюрьме мыслей:

- А ты можешь научить меня работать с магией крови?

- Хм, - поскреб подбородок Лсаэрос. – Могу, но боюсь у тебя ничего не получиться.

- Почему? – слегка озадаченно спросил я.

- Для того, что бы в руках человека и представителя иной расы заработала рунное колдовство надо уметь работать с магией, то бишь быть магом. И не просто учеником или недоучкой, коих в нашем мире хватает, а настоящим сильным и могущественным архимагом. Но ты на архимага, если честно, не очень похож, - рассмеялся Лсаэрос.

- То есть представители древних кланов синримов все поголовно были магами?

Все это я расспрашивал не просто так. Учитывая, что мой игровой персонаж вроде как потомок полукровок сумеречных эльфов и людей, у меня забрезжила надежа попытаться воспользоваться магией крови созданной виртуальными предками. Ведь не смотря на наличие и так довольно редкого для игрока класса Тень, рунное колдовство было бы не плохим подспорьем.

Но архимаг все мои надежды сейчас рушил прямо на корню!

- Нет, - после долгой заминки, ответил на вопрос Лсаэрос. – Не все из них были магами. Но, возвращаясь к изучению рун, скажу, что на эльфа ты похож еще меньше чем на архимага. И вряд ли в тебе течет даже частика крови синримов, - сощурил глаза мужчина.

- Увы, но да! – соврал я не моргнув и глазом. – Я не архимаг и не потомок эльфов. Верно, - с ноткой расстройства и грусти выделил это слово.

Эх, жаль, но так просто Лсаэроса мне не уговорить, а отрывать все карты торопиться не буду.

- Терпимо? – нанося последнюю руну, спросил маг, заметив, что я сжал скулы, так как в этот раз он излишне глубоко разрезал мою кожу.

- Нормально, - уверенно ответил я.

- Тогда последний штрих. Отрой рот, - Лсаэрос уколол кончиком клинка указательный палец и, выдавив мне на язык несколько капель крови, речитативом стал читать заклинание, в котором я как всегда не понял ни одного слова.

Руны засветились алым светом, и когда маг закончил заклинание, потухли, оставив еле видимые шрамы. Кроме этого я больше ничего не увидел и не почувствовал совершенно никаких изменений. Наверное, так и должно быть?

- Все получилось, - удовлетворенно потер руки архимаг. – Правда, я заблокировал его не навсегда, - тут же расстроил он меня. – Но дней на двадцать этого должно хватить. К концу действия заклинания, я надеюсь, мы уже будем готовы к встрече с мастером Зорханом. А там тебя ждет свобода, обещаю!

Мне много кто и что обещал, но пока никто ничего так и не выполнил!

- А руны, - задумчиво проговорил маг, - что ж. Могу показать самые простые и легкие из них, если тебе уж это так интересно.

- Когда? – как бы невзначай уточнил я, старясь не показывать обуревающую меня радость.

- Да хоть сейчас, если тебе так не терпится их узнать…

* * *

Прямо на цветущей лужайке каких-то дико редких светлоэльфийских роз, растущих перед высоким трехэтажным особняком, засияла рамка портального перехода, и на землю вывалился ругающийся молодой парень в довольно помятом виде. Ливион, расслабленно сидящий в массивном кресле на большой крытой веранде, тут же приготовил одну из самых убийственных связок, а потом, повнимательнее рассмотрев посетителя, злобно прищурился и высказал Анэксу все, что думает о таком безобразии.

- Крэйбен покинул остров, - пошатав головой, что бы побыстрее прийти в себя, произнес Артур. – На корабле. Лсаэрос с ним и еще какая-то девочка.

- Отлично! – равен помог встать боевому магу и сунул тому пару зелий. – А что за девочка, ты о чем?

- А понятия не имею, - кивком поблагодарив за склянки, ответил Артур. – Только ардаловцы там так из-за нее всполошились. Она для них, по-видимому, намного важнее того архимага, которого вытащил Крэйбен. И, в общем, пришлось мне раскрыться, но он походу так и не понял кто я. Не до этого ему было. Монахов я задержал, и корабль с Крэйбеном благополучно ушел из гавани Фадласа, а потом и от погони пущенной за ним вдогонку.

- Как скоро он прибудет на материк? – присаживаясь обратно в кресло, спросил Ливион.

- А вот здесь возникла кое-какая загвоздка… - осторожно начал Анэкс и, ожидая реакции некроманта, внимательно на того посмотрел.

Ливион только лишь прищурился и больше никак не показал свое недовольство.

- Они вышли в отрытое море и поплыли параллельно берегу, но, судя по всему, точно не намерены высаживаться в Темном лесу.

- А где же тогда?

- Не знаю, увы, не знаю.

- Вот… - некромант что-то негромко пробурчал. – Так, завтра тогда встретишься с леди Киерой, и все ей честно расскажешь... Ну, о том, что Крэйбен покинул остров и так далее с этого момента, - заметив недоумение на лице боевого мага, пояснил Ливион. – Только не проговорись про свое присутствие на острове. Скажи что, мы просто сумели найти человека, которого и отправили потом на Харит-Ходор. И подними вопрос об оставшейся сумме, хотя бы половине. Мне срочно нужны деньги! Потом переведешь их в реал, начнем реализацию плана по сбросу кое каких документов в средства массовой информации.

- А что насчет Крэйбена?

- Пока забудь о нем, теперь это моя головная боль, - отмахнулся некромант. – Ты свою работу выполнил на отлично!

- Тогда я пойду пока отдохну, и письмо Верлаин напишу, - Артур собрался было зайти внутрь дома, как неожиданно услышал скрип когтей по дереву и обернувшись увидел, как Ливион всматриваясь куда-то в небо с силой сжал подлокотник кресла раскалывая его в щепки.

- А-а дьявол! – сквозь стиснутые зубы бросил равен, заметив в чистом небе далекую черную точку, довольно быстро приближающуюся к его дому. – Что она тут забыла?

- Кто «она»? – недоуменно переспросил Анэкс, замерев на месте.

Проследив за взглядом некроманта, он тоже увидел черную точку, постепенно вырастающую в размерах, но разглядеть, кто это там летит, разумеется не смог.

- Киера, - зло произнес Ливион. – Это Алькхерский птерод, а на его спине сидит зеленое чудо, которое как несложно догадаться – дриада. А ты много знаешь дриад?

- Э-э-м, - удивленно протянул Артур, пытаясь понять – как некр сумел там вообще хоть что-то рассмотреть. – Дриад нет. А откуда у нее уже взрослый птерод?

- Купила, вырастила… Да какая разница. С ее деньгами можно много чего себе позволить. В общем, можешь никуда не уходить. Через пару минут она будет здесь.

Пожав плечами, боевой маг оперся об ограждение веранды, дожидаясь прилета Верлаин.

И вот большой птерод, заложив крутой вираж, облетел дом и приземлился прямо на то самое место, где недавно открывался телепорт, изрядно вытоптав цветущую лужайку при торможении.

- А проклятие! – не выдержал некромант, доламывая и так сильно пострадавшие подлокотники кресла. – Да вы издеваетесь!

- Здравствуйте, - спрыгивая с седла устроенного на спине ящера, произнесла Киера. – Я тут мимо пролетала, решила в гости заглянуть.