- Я понял твою иронию, - кивнул маг. – Но не забудь, что рабство еще и многое тебе дало. Без него ты бы не стал таким, в общем-то, достаточно неплохим воином, коим сейчас и являешься. И поверь моему опыту, еще пол года максимум и равных тебе не будет!

- Только никто не спросил - нужно ли мне это! – проскрипел я зубами. – Ведь на тот момент, когда появился хоть какой-то выбор, я ухватился за ту самую единственную ниточку, что в дальнейшем помогла мне выжить и не сойти с ума в этом проклятом учебном лагере дроу.

- А что ты хотел? Это с «той» стороны мир кажется добрым, отзывчивым и безопасным. Когда в любой момент можешь покинуть его или довольно быстро дождаться помощи от таких же бессмертных существ. А вот с «этой»… - Лсаэрос взял паузу, словно нагнетая обстановку, - с «этой» ты познал, насколько он жесток! Насколько сильно отличается от привычной для вас жизни.

- Ага, прям в самую точку! – подтвердил я слова мага. – Я все это просто превосходно прочувствовал на своей шкуре, больше как-то не хочется, знаешь ли... Все, мы выяснили, что бессмертным не всегда быть хорошо. – Решил я заканчивать эту часть разговора переходить к самому главному. – А теперь скажи мне, чего ты от меня хочешь?

- Что бы ты помог мне открыть проход в барьере, - не стал тянуть архимаг с ответом, который я и так успел предсказать заранее.

- И все?

- И все, - согласился маг. – Я с самого начала не собирался потакать желаниям мастера Зорхана и Дэролайлэ гильдии Теней.

- Вот только после того как я помогу тебе это сделать, на меня отроют охоту, - заявил я.

- Ну так пошли со мной, в Проклятые земли, - предложил Лсаэрос. – Там тебя никто никогда не достанет.

- Не могу, - прикрыв глаза, горестно вздохнул я.

- Ты хочешь найти возможность вернуться обратно? Я могу тебе помочь, - предложил маг. - Если ты пообещаешь, что прежде чем покинуть мир Нории, мы проведем ритуал у барьера Илиана.

- Боюсь, что не поможешь, - честно ответил я.

Но ведь так оно и есть! Что я, дурак, отказываться от помощи могущественного архимага? Был он игроком, я согласился бы не раздумывая. Мне бы только весточку отцу через человека, в котором я уверен на все сто процентов, передать. Но, увы…

- Что ж, тогда есть еще один вариант, - загадочно улыбнулся маг. – Я дам тебе ключ-портал от своего тайного убежища, место положения которого не знает ни кто кроме меня. Все равно в ближайшее десятилетие я не собираюсь возвращаться обратно. И там можно будет спрятаться практически от любой опасности! Впрочем, скоро ты и сам все увидишь. Нам в любом случае придется наведаться туда, прежде чем отправиться к барьеру.

Лсаэрос не сомневался в том, что я соглашусь. А впрочем, так оно и есть! Одно дело искать спокойное и тихое место самому, другое дело - уже иметь готовое прибежище. И учитывая возможности архимага, я не сомневаюсь, что обставлено оно по высшему уровню.

А между тем, Лсаэрос решил добить меня окончательно, и начал рассказывать, где именно находится его убежище и на что оно способно кроме переноса своего владельца с помощью ключа-портала. Который, по сути, просто многоразовый свиток, заключенный в предмет и привязанный к определенному месту. Что, кстати, вообще-то нарушает игровые правила. Правда, как я уже давно заметил, тут куда не плюнь, обязательно попадешь во что-то новое и неизведанное, существовать не долженствующее, но в то же время отлично умещающуюся в логику истории мира и его физико-магических законов.

В общем, я согласился. Личный древний замок, а убежище Лсаэроса именно им и было, затерянный высоко в горах хребта Хазар на территории Царства гномов, предел мечтаний любого клана или гильдии. А тут я буду его единоличным владетелем! Пусть и всего лишь на несколько лет. Мне этого времени вполне хватит. А там в любом случае рано ли поздно узнаю, что же со мной все-таки произошло в реальном мире, и почему отец решил подключить мой разум к виртуальному миру, а главное как он это сделал.

Глава 18

В огромном замке на самом краю Темного леса у границы со Свободными землями двое эльфов, отличающихся друг от друга не только внешне, но и по своей истинной сути, вели очень серьезный разговор. Дроу-непись Хонтар - бывший мастер гильдии «Элгхинн дал Вэлдрин» (к тому же родной брат Зорхана, правой руки Дэролайлэ) и дроу-игрок Танарэль - клан-лидер «Черных волков», а в реальности - директор крупной компании и основатель довольно успешного сетевого проекта, позволившего увеличить его и так не малое состояние.

Впрочем, изначально вроде бы серьезный разговор двух обладающих не малой силой персонажей стал постепенно перерастать в спор. Но пока что выдержки обоим дроу вполне хватало, что бы не броситься друг на друга, образно говоря, с кулаками. Ведь если два высокоуровневых монстра столкнуться в бою, то это будет не простая таверная драка двух подвыпивших завсегдатаев – достанется всем и всему! В том числе и малому залу, в котором они в данный момент и находились, совершенно одни.

- Ты обещал, что поделишься тайнами свой бывшей гильдии и обучишь моих людей, если мы помешаем Крэйбену! – игрок напомнил наглому неписю про договор уже во второй раз.

- Я обещал, - согласился Хонтар. – Вот только вы не исполнили ни одно из моих условий! На острове упустили. В море тоже. И даже в пустыне орков! – раздраженно отмахнулся от назойливого бессмертного бывший мастер Теней.

- Мы старались действовать в пределах правил установленных… - Танарэль хотел было сказать что «игрой», но вовремя вспомнил с кем он разговаривает, и исправился - богами! Мой клан не мог устроить бойню в пустошах орков, это походило бы на явное вторжение.

- Вы побоялись, что вмешаются другие бессмертные? – понятливо усмехнулся дроу. – Впрочем, твой клан и не потянул бы полноценную войну. А коренные жители леса врядли бы тебя поддержали. Мы в ваши распри просто так не вмешиваемся, в отличии от вас же!

- Да, - стиснув зубы от злости, прошипел игрок, отвечая на вопрос непися, и старательно давя в себе закипающую злость. – Поэтому нам пришлось кое с кем договариваться и платить не малые деньги, - сделал он упор на словосочетании «не малые», - за разорение гнезда королевы скорпионов в тот же день, как Крэйбен договорился с одним из местных караванщиков о том, что тот подбросит его до Тир-Дома. И что самое главное, этот умник - Крэйбен, снова попытался скрыться за своим амулетом изменения внешности! Хорошо мои люди передали описание не только его настоящей внешности, но и той, что создает та штука. С парнем, кстати, еще и какой-то человек странный был. Тот самый, с кем он и покинул остров Харит-Ходор.

- Не «какой-то», далеко не «какой-то», - язвительно произнес мастер Теней, отлично зная, кого именно спас из тюрьмы монастыря Ардал проклятый полукровка синримов, но рассказывать бессмертному об архимаге по имени Лсаэрос, он, конечно же, не собирался. – И да, не забудь вернуть мне мой артефакт, - напомнил дроу про предмет, благодаря которому можно без проблем вскрывать иллюзии любого типа и сложности. - Столь ценной вещью я разбрасываться не намерен! Тем более он должен быть уже здесь. Раз твои люди передали оркам только лишь описание обоих обликов Крэйбена.

- Он…

- Только не говори, что твои подчиненные еще не вернулись с острова, не поверю, - зло прервал игрока темный эльф, отрицательно покачав головой.

- Вернулись, - Танарэль очень хотел оставить редчайший артефакт себе, но… но что-то ему подсказывало, что обманывать Хонтара все-таки не стоит, даже не смотря на то что он всего лишь набор программного кода, правда излишне оригинальный и слишком уж разумный. – Распорядиться принести его сюда? – достал игрок переговорный амулет.

Можно было бы конечно и по почте написать руководителю складом ценных предметов не являющихся собственностью клана. Но пока тот ответит (мало ли где он находится), пока найдет того, кто в данный момент там дежурит… Быстрее все сделать самому и напрямую связаться с этим человеком на складе! Тем более на территории замка все офицеры, руководители и особо ответственные и доверенные лица обязаны всегда носить при себе амулеты связи.