И прямо передо мной стал постепенно, словно с трудом продавливая слои реальности и пробивая себе проход в этот мир, проявляться высокий, в холке с меня ростом, с иссиня черной блестящей шерстью волк! А когда он наконец-то полностью явил себя этому мир, от него во все стороны развернулась сильнейшая аура ужаса… которая на меня, кстати говоря, совершенно не действовала. Зато отлично действовала на других.
За спиной раздается гневный окрик Лсаэроса:
- Ты псих Крэйбен! Убери его отсюда! Я не могу так работать! Или пусть приглушит свою ауру, пока у меня мозги не вскипели, или натрави его на тех монстров, что так упорно сюда лезут! – А архимаг молодцом, держится, отметил я.
Вот только легко сказать – «натрави», «приглуши». Черный волк, глаза которого были вроде бы вполне нормальны и ясны, хищно скалился и утробно зарычал.
- Хороший волчонок! – ласково произнес я, впрочем, не рискуя приблизиться к безусловно опасному зверю (кто его знает, способен ли он нанести урон своему хозяину?), - Веди себя спокойно! - попытался утихомирить я волка, аура которого вспыхнула с новой силой и маг за моей спиной протестующе застонал.
Но тут очередной моб, о которых я как-то даже позабыл, забрался на парапет и прямо с него прыгнул на спину черному волку.
Черный волк на долю секунды (на целую долю секунды!) замер, а затем резко дернулся всем телом, уходя в сторону и сбрасывая с себя противника. Быстро сориентировавшись, Зуравал ан Ра подскочил к начавшему было подниматься монстру, и со всего маху ударил того лапой в бок, отправляя моба размером с лесного кота по дуге куда-то за парапет башенной площадки.
- Крэйбен, поторопись! – снова крикнул Лсаэрос, - Если я прерву ритуал, это будет конец!
- Угу, тороплюсь, - негромко отозвался я, ну так что бы меня маг не услышал.
Избавившись от еще одного моба тем же способом, волк неожиданно подскочил ко мне, нанеся ляпу для смертельно удара. Зажмурившись, я приготовился умереть…
- Кто-о-о ты? – раздался тихий, пробирающий до дрожи шепот в моей голове. – Кто-о-о я? И почему я та-а-ак сильно желаю тебя уничтожить, но не могу этого сделать? Ар-рх-х-х! Эта ярость, эта злость, что раздирают меня изнутри… Так хочется отдаться им полностью… И убивать, убивать, убива-а-а-ть…
- Зуравал ан Ра, - торопливо ответил я, понимая, что смерть обошла меня стороной, но это пока что, ведь есть еще и мобы, которые ну очень хотят до нас с магом добраться.
- Имя-я-я… это имя мне знакомо, - встряхнув головой и все же растягивая некоторые согласные произнес волк.
А волк кто вроде все-таки разумный. Может там кто-то что-то напутал? Не похож он на безумного психа.
Но думал я так только лишь до того момента, пока решивший атаковать черного волка новый монстр не оказался мгновенно схвачен клыкастой пастью и разорван буквально пополам, забрызгивая кровью и так покрытую кровавыми разводами площадку башни.
- Ар-рх-х-х! – разум в глазах волка сменился пеленой безумия, что в следующий миг оставила после себя только лишь бездонную черноту, полностью скрывшую за собой и зрачок, и белок. – Раг-гх-х-х! – злобно зарычав, Зуравал ан Ра развернулся и длинным прыжком перемахнул парапет.
Подбежав к ближайшей бойнице, я успел увидеть, как черный волк стремглав несясь по склону горы, в последний раз оттолкнулся и приземлился точно в самую гущу толпы мобов, не далеко от подозрительно притихшего шарообразного монстра. И тут же заработал когтями и зубами, превращаясь в настоящую машину смерти!
- Долго еще? – не оборачиваясь, громко спросил я у архимага.
Монстры вроде отвлечены, так что можно пока что вздохнуть спокойно.
- Нет, скоро закончу, - ответил Лсаэрос. – Будь рядом!
- Да я вроде и так никуда не ухожу, - с нервным смешком произнес я.
Черный волк метался среди врагов, успевая не только уходить от ударов, но и раздавать ответные плюхи, а то и убивать очередную жертву. До тех пор пока не столкнулся с тем самым замершим гигантским монстром. И пусть размерами он однозначно превышал мой тотем, но в пылу ярости Зуравал ан Ра плевать хотел на массу, силу и прочие достоинства своего противника.
В схватке не на жизнь, а на смерть столкнулись два ужасных существа – неизвестное мне чудовище и безумный полубог полузверь.
Но когда победа уже явно была на стороне Зуравал ан Ра – израненный, с выдранными с мясом клочками меха и оторванными лапами пытался отползти в строну, -черный волк стал развоплощаться. И напоследок обидно заскулив, словно обиженный ребенок, мой тотем окончательно пропал из этого мира.
- Проклятие, - тукнул я кулаком по стене, не понимая, что происходит.
Вмешались боги, подловив его в момент, когда тот был увлечен схваткой или просто же закончилось время призыва?
- Да что б вам… - выругался я, отлично понимая, что если маг задержит ритуал еще хотя бы минут на пять, испуганный доселе мобы соберутся и снова пойдут в атаку.
Вот только монстры почему-то не торопились снова на нас нападать. Израненное чудовище уползало обратно в лес, а странные похожие на котов звери, забегали возле края поляны, словно кого-то почувствовали.
- Крэйбен! – отвлек меня Лсаэрос от попытки разглядеть, что именно насторожило зверей. – Все готово!
Я подошел к архимагу и тот жестом попросил меня протянуть руку вперед.
- Ладонью вверх, - уточнил он.
Но стоило ему только коснуться кончиком клинка моей кожи, как я услышал позади себя звук приближающихся шагов и Лсаэрос застыл, удивленно смотря куда-то мне за плечо.
- Здравствуй Крэйбен, - раздался знакомый до боли голос мастера Зорхана. – И тебя привесную, великий маг.
- Лсаэрос, - зловеще прошипел еще один голос и только тогда я обернулся.
Перед нами стояло четверо дроу. Зорхан в его извечном одеянии, двое Теней, лица которых были закрыты масками, и очень, очень старый темный эльф в простом черном балахоне.
- Ты предал нас, маг, - скривился Зорхан. – Неужели ты думал, что мы настолько глупы и не озаботимся охраной этого места? Как только вы появились у границы леса, сработали наши сигнальные амулеты…
- Ритуал еще не завершен, - прервал мастера теней старый дроу, морщинистой рукой указав на начертанные возле магического барьера руны. – Заставь его довести дело до конца.
- Да Дэролайлэ! – Жестом приказав меня схватить, Зорхан приблизился к архимагу.
Все произошло так быстро, что я даже не успел отреагировать. И в итоге стоял с вывернутыми за спину руками, так что и не пошевелишься лишний раз.
– Я так понимаю, не хватает только капли его крови, - кивнул мастер Теней в мою сторону. – Так позволь я завершу ритуал за тебя, - Зорхан вырвал из ладони Лсаэроса кинжал и подошел ко мне.
Клинок коснулся моей щеки, глубоко врезаясь в кожу, а затем темный эльф встал у барьера Илиана и, размашистым взмахом вогнав оружие в магическую пелену, провел вниз, словно делая разрез. Края послушно разошлись, и с той стороны на нас подул прерывистый ветер, привнеся с собой новые запахи и… пепел. Отбросив кинжал в сторону, Зорхан вернулся обратно.
- Он больше нам не нужен, - процедил Дэролайлэ, глава гильдии Теней. - Отправь его в Ардхон-Файрэ, - совей «правой руке». - Мир Духов будет рад новой жертве.
- Зуар ви мэй крайн. Сэ гэль дах иэль гарм. Зэр гаш арь майс… - Зорхан стоя прямо передо мной, стал нести какую-то околесицу, то повышая, то понижая тон голоса.
«Что за ерунда? Какой мир духов? Что происходит? С каких пор не магические классы стали этой самой магией обладать?» - мысленно кричал я, так как говорить в слух не мог, один из дроу зажал мне рот.
В то же время кисти рук Зорхана с каждым новым предложением этого непонятного речитатива все сильнее окутывал странный сумрачный туман. И когда длинное… заклинание (в чем я уже не сомневался) закончилось, он обхватил ладонями мою голову.
- Прощай, Крэйбен, - зло усмехнулся мастер Теней. – В том мире бессмертие будет для тебя проклятием, а не даром.
И когда он убрал руки, перед моими глазами появилось коротенькое системное сообщение, текст которого впервые на моей памяти был выделен ярким красным цветом, словно предупреждая меня об опасности.
