— Мальчишка, — прошипел pay, — самонадеянный индюк.

— Но что она означает? — потирая щеку, спросил Этран.

— Она означает, что мы в Тарговой заднице! Ариев нельзя допустить до порталов. Тот, кто устроил бойню три тысячи лет назад, придет добивать своих жертв!

— Как вы вышли на агентуру ариев? — развалившись в кресле, спросил Бериэм главу департамента внешних операций разведки pay.

— Пришлось организовать утечку информации. — «Живущий в тени» кашлянул в кулак.

— А вы, оказывается, рисковый эльф. — Бериэм внимательно присмотрелся к собеседнику. — Была только утечка?

— Не только, я рискнул ввести в партию дополнительную фигуру и сыграть ею втемную.

— И объекты клюнули?

— Как видите.

— Каким образом агент ариев влиял на вампиров?

— О-о! — Разведчик поднял вверх указательный палец правой руки. — С таким подходом я еще ни разу не сталкивался. Ментальное воздействие производилось через оружие. — Он позвонил в колокольчик.

Повинуясь звонку, в комнату вошли два эльфа. На стол перед Бериэмом легла целая гора холодного оружия.

«Живущий в тени» взялся за меч.

— Меч Р’рона. На первый взгляд ничем не отличается от других мечей, но это только на первый взгляд. Под навершием скрыт небольшой пассивный артефактик, такие же есть во всех ножах, мечах, щитах. Вы сами знаете, насколько вампиры маниакальны в своем стремлении обладать как можно большим количеством колюще-режущих предметов. Благодаря организованному нами дозированному вбросу информации о драконьем оборотне, сведения о нем попали к заинтересованным лицам. Естественно, мои агенты держали все подходы к девчонке под плотным колпаком, отслеживались знакомые и друзья. Р’рон попал под наблюдение случайно. Не заинтересуйся он драконом и его подружкой, мы бы не обратили на него внимания. Дальше — больше, папаша вызвался помочь сгорающему от безответной любви сыну в одном деле. Что интересно, во время подготовки к похищению девчонки они сдружились не как отец и сын, а как два закадычных приятеля-одногодка. Тут наблюдатели сделали первый вывод, что вампир работает не на «лесовиков», а на какую-то другую структуру. Стиль сильно отличался от «лесных» разработок. Не составило труда понять, что на него оказывается ментальное воздействие, под ментальный удар попал и сын. Мы решили продолжить операцию и узнать: кто выступает кукловодом? Должен признаться, что операция чуть не пошла под откос, когда из-за досадных накладок на время было потеряно наблюдение за похищенной девчонкой. Предположительно в этот момент ее, находящуюся под воздействием пыльцы черной лилии, слегка обработали, подправили мозги, потому что в другое время агенты не спускали с нее глаз и прямого воздействия не наблюдали. В то же время мы выяснили, что на объекты воздействуют через оружие. Поражает простота и гениальность исполнения примененной схемы. Каждый амулет сам по себе особого влияния оказать не может, но арии применили согласующуюся схему, когда независимые амулеты начинают работать в общей связке. Стоит только дать команду на управляющий артефакт. Человек, эльф или вампир совершенно не осознает, что находится под внушением, — это как давать самому себе советы, очень хорошие советы, которые позволяют извлечь выгоду из любого дела. Так и там, вампирам на ум приходили «светлые» мысли.

— Как оружие с артефактами попало к вампирше?

— Суженый поделился.

— Ну да, как я не догадался. Когда вы раскрыли ария?

— Хм, мы его едва не лишились совсем. Обиженный оборотень чуть не придушил поганца. Тогда-то он решил действовать более грубо, и мы с точностью могли констатировать, что хозяин каравана не тот, за кого себя выдает, и взяли его тепленьким. Мозголомы вскрыли воспоминания, арий не успел закрыть их. Получив множество зацепок, и передав информацию Тайной канцелярии Тантры, раскрутить клубок не составило проблем.

— Похвально, но знаете что?

— Что?

— Опустите в отчете, который вы готовите над-князю, любое упоминание о вампирше. Не стоит злить взбешенного сула. Согласитесь, в сложившихся обстоятельствах такой шаг не принесет вам никакой выгоды.

— Что делать с девушкой?

— Какие-то проблемы?

— Пока нет, но ментальное влияние на вампиров исчезло, и что будет, когда вернется дракон?

Бериэм грустно усмехнулся:

— Если вернется. Оставьте все как есть и забудьте, что вы вообще замешаны в этом деле.

Алатар — самый большой континент планеты Иланта.

Арий — континент, расположенный севернее Алатара.

Иланта — планета.

Илитский султанат — государство, расположенное на восток от Риммы, имеет общие границы с Патской империей и Степью.

Империя Алатар — государство, существовавшее две тысячи лет назад и проводившее активную завоевательную политику, под властью империи находилось около шестидесяти процентов общей площади континента Алатар, получившего свое имя от названия самой империи. Такие северные королевства, как Тантра, Месания, Мерия, Римма, некогда были варварскими, отдаленными провинциями империи. В результате гражданской войны империя Алатар развалилась на отдельные государства и прекратила существование.

Королевство Местория — легендарное человеческое королевство, расположенное на землях современных Тоира и Великого княжества Месания, существовало три тысячи лет назад в эпоху драконов, как независимое государство было уничтожено драконами и их союзниками во время войны с лесными эльфами и примкнувшими к ним некоторыми человеческими государствами.

Месания — Великое княжество, расположено севернее королевства Тантра.

Нелита — вторая планета из тройной системы планет: Иланта, Нелита и Хелита. Нелита считается родиной драконов, получила название по имени богини жизни — Нель. Дословно переводится как «око богини жизни».

Патская империя — человеческое государство со столицей в городе Пат. Императоры Пата считают себя преемниками империи Алатар.

Римма — человеческое королевство, расположено на восток от мраморного кряжа.

Светлый Лес — государство лесных эльфов, ограничено ареалом произрастания меллорнов.

Степь — самоназвание царства «белых» орков, расположенного на востоке Алатара.

Тантра — крупное королевство, второе по площади после Патской империи, расположено в центральной части северо-западного Алатара. Географически ограничено Мраморным кряжем, Северными и Южными скалистыми горами, имеет выход к Восточному океану и Долгому морю. Столица — Киона.

Тоир — герцогство.

Алерт-дерт — воинское звание, соответствует капитану.

Асгард — в скандинавской мифологии небесный город — обитель богов-асов.

Вальхалла — небесный чертог в Асгарде для павших в бою, рай для доблестных воинов.

Второй номер — второй всадник на большом золотистом грифоне. Обычно вооружен луком, изредка магическим метателем.

Гросс-дерт (гросс — ведущий, дерт — крыло) — воинское звание в воздушных частях армии Тантры, соответствует полковнику.

Драг — верховой летающий ящер.

Звонд, дзанг — монеты королевства Тантра. Звонды бывают серебряными и золотыми. Дзанг — медная разменная монета.

Истинный — маг, который, в отличие от других, может напрямую работать с астралом и осознанно брать из него ману. Другие маги могут брать ману только из магического поля планеты.

Клан Рысей, клан Драконов — сильнейшие кланы островных норманнов.