Райские деревья красиво переливаются в лунном свете, облака, ручейки, вокруг тишина и умиротворение, лишь иногда прерываемое стрекотанием кузнечиков. В тени раскидистого дерева виднеется высокая фигура, стоящая крыльями ко мне. Люцифер? Не может быть! Это же мой шанс! Я должна попытаться еще раз!

— Люций? — неловко подхожу к нему, боясь сделать неосторожный шаг.

— Разве ты не должна сейчас спать в своей белоснежной кроватке? — ерничает демон, но я не обращаю на это внимание.

— А разве ты не должен видеть дьявольские сны в своей черной? — язвлю в ответ, забывая о самосохранении.

— Ты забываешься, Вейлт, с кем разговариваешь. Почему бы тебе не вернуться к себе?

— Потому что… — делаю глубокий вдох. — Я хочу, чтобы ты провел меня на землю, иначе я расскажу, что мы переспали.

— И кому ты собралась рассказывать? — демон резко поворачивается ко мне, направляя взор, полный насмешки и презрения.

— Хотя бы Сатане.

Он громко смеется и, подойдя впритык, опускает руку мне на горло:

— Открою небольшой секрет: он знает об этом еще с той самой аудиенции, — потягивая каждое слово, шипит Люцифер.

— Значит, я скажу кому-нибудь другому, — неуверенно продолжаю. — Например, Мариусу или Эзопу. От мысли о последнем меня передергивает.

— До чего же вы убóги, убогие, — тяжело вздыхает демон. — Ты знаешь, какое наказание за этим последует?

— Какое? — чувствую, как по спине пробегает опасный холодок.

— Тебя отчислят, — равнодушно заключает Люцифер.

— То есть убьют? — неуверенно переспрашиваю, в голове все кружится от ада небесной жизни.

— Нет, лишат крыльев и отправят служить Сатане, — я сразу вспоминаю человека-лавочку и нервно сглатываю. — Вот-вот, — ухмыляется демон и убрает руку, до этого лежавшую на моей шее. — Но если ты все-таки решишь всем рассказать, то спускайся ко мне, хоть попрощаемся, — он разворачивается, собираясь уходить.

— Я так понимаю, ты не поможешь мне? — бросаюсь ему вслед и хватаю за крыло. Демон раздраженно рыкает, тут же припечатывая меня к дереву и на этот раз сжимая горло до боли.

— С чего ты решила, что можешь вот так вот просто брать, что пожелаешь? Если я проведу тебя на землю, то получу наказание так же, как и ты! Мне это ни к чему!

Жадно хватаю воздух ртом и отчаянно бью кулаками в грудь Люцифера, он лишь довольно ухмыляется, но ослабляет хватку, наклоняясь ко мне и опаляя дыханием кожу. Проводит пальцем по щеке, спускаясь к ложбинке между грудей. Я напрягаюсь и почти не дышу.

— Люци, не надо…

Он делает шаг назад, и я набираю полные легкие кислорода. В нос ударяет знакомый запах кардамона и сладкой ваты.

— Ты пахнешь… — начинаю я и тут же осекаюсь.

— Как я пахну? — удивленно поднимает бровь демон, складывая руки на груди.

«Как твой отец» — не решаюсь сказать я. Лишние вопросы со стороны Люцифера мне сейчас не нужны. Слегка отдышавшись, на меня накатывает злость за все.

— Зачем ты пытался душить меня? Ты, вы все изверги! А знаешь, что тебя бесит? Что мы, Земные, так любим свою короткую жизнь, в отличии от тебя, от всех вас, бессмертных! Бесите! Вы никого не любите и никто не любит вас! Катись, убегай в свою черную клетку и знай, что секс с тобой лишний раз доказал, какие же вы все жалкие! Пытаетесь посредством постели доказать насколько вы круты, но в вас нет никаких чувств, и каким бы умением ты не обладал, это не заменит секс по любви! Вы только и умеете, что пользоваться доверчивостью, невинностью, растаптывая ее в земле и превращая в то же грязное, мерзкое, как и вы сами! И незачем удивляться тому, что однажды появились стервы! Ненавижу! Вы ходите такие самовлюбленные, а мой отец — лучший из мужчин, теряет последнего родного человека и места себе не находит, пытаясь выкинуть из своей жизни! Вы же не жалеете ни о чем! И сейчас, когда я так близкá к разгадке своего убийства, ты не можешь просто помочь мне попасть на землю. Да пошел ты! — губокий вдох, выдох, и я замолкаю. Устало опускаюсь на землю, обхватывая колени руками. Такое ощущение, что во мне прорвалась гигантская бетонная плоти́на.

— Кто он? — вдруг спрашивает Люцифер.

— Кто он? — недоумевая, повторяю вопрос.

— Кто тот парень, который так обидел тебя? — неужели нотки печали в его голосе? Нет, мне точно показалось!

— Ты хочешь побыть личным психологом? — горько смеюсь, этот мир давно сошел с ума, а теперь и я вместе с ним.

— Нет, мне все равно. Прощай, — он отходит на пару шагов, но я подскакиваю и цепляюсь за его руку. Горячая ладонь непривычно горяча, и я, чуть обжегшись, отпускаю ее.

— Просто попался один из подонков, которыми земля полнится, — невидящим взглядом смотрю на Люцифера. — Помоги мне, пожалуйста.

Он долго смотрит вдаль, будто не решаясь принять какое-либо решение. Недалеко раздается хруст веток, и демон, словно очнувшись, переводит взгляд на меня:

— Ты же понимаешь, что все это очень плохо обернется для тебя?

Мы не хозяева собственной жизни.

Мы связаны с другими прошлым и настоящим.

И каждый проступок, как и каждое доброе дело,

рождают новое будущее.

Облачный атлас

Кэт

— Это значит «да»? — с надеждой смотрю на демона, не веря своему счастью.

— Пошли, Земная, — Люцифер подходит к просторной поляне, открывая портал и вручая мне зеленое кольцо. — Сконцентрируйся на том месте, в которое тебе нужно попасть, и портал доставит туда. У тебя будет всего три возможности.

— Прямо как в сказках про три желания, — счастливо улыбаюсь ему, не веря, что он помогает.

— Не отвлекайся! — сурово твердит Люцифер. — Итак, тебе нужно просто думать о месте или человеке — и вуаля. Главное, старайся не попадаться никому на глаза, когда будешь прыгать в портал.

— А ты не пойдешь со мной? — вдруг спрашиваю его. Хотя зачем ему идти со мной? Идиотка!

— Нет. Это твое дело. Мне и так влетит за то, что я помог, радуйся и этому.

— Спасибо! — едва сдерживаюсь, чтоб в порыве не обнять его.

— Не благодари, — сухо отвечает он, что-то настораживает в его голосе, но думать не время. Прыгаю в водоворот и последнее, что я вижу — это довольный оскал Люцифера…

Портал выносит меня прямо в номер Тома. К счастью, его здесь нет, и мне не придется оправдываться за внезапное вторжение. Поднимаю с пола злосчастную биту и устраиваюсь на кровати в ожидании парня. Если он не приедет, то отправлюсь прямиком к Микки, но с улицы как раз доносится звук двигателя машины. Подрываюсь к окну — это Том.

— Откуда у тебя эта бита? — спрашиваю парня, едва тот заходит в номер. От испуга он так и подпрыгивает на месте.

— Это не моя! Вы кто? — взвизгивает Том, белея на глазах.

— Неважно. Я знаю, что это не твоя бита. Послушай меня, недавно минивэн, на котором ты сейчас ездишь, фигурировал в одном убийстве…

— Я просто беру его напрокат! — истерично вскрикивает Том, кажется, ему нездоровится.

— И никому не давал прокатиться? — дожимаю парня, боясь, чтобы тот не решил упасть в обморок. — Например, Микки?

— Никакому Микки я ничего не давал! Кто это вообще такой? — брокколи начинает шагами мерить комнату. — Как вы все достали уже!

— А кому давал? Не стоит сейчас врать! — мой голос звучит непривычно устрашающе. Меня тоже все достало!

— Черт, если бы я знал, как все обернется! — обреченно вздыхает парень. — Она сказала, что нужно съездить в соседний штат и попросила у меня тачку, но это было за день до убийства!

— Кто она? — тяжелые мысли закрадываются в голову, и я боюсь услышать ответ.

— Одна веселая девчонка. Мы познакомились в экстрим-парке, я давно хожу туда. С детства мечтал заниматься экстримом…

— Как она выглядит, как зовут? — дрогнувшим голосом спрашиваю Тома, забывая, как дышать.

— Да симпатичная такая, зовут Эшли…

Эшли! Сердце пропускает несколько ударов… Какова вероятность, что это совпадение? Ноль. Зеро. Пустое множество…