Ну твою мать! Ловчие отряды. Очень-очень плохо. Нам нужно ускоряться!

— Будь добр, отойди подальше, — попросил я Должника, — И… не смотри на меня.

— Ты что-то придумал? — хмыкнул тот, выполняя мою просьбу.

— Да.

Глаза неудачника, решившего захватить наш дирижабль, были затуманены прорвой боли, но он был в сознании. Неудивительно. Не ловкий, не быстрый, не умный, но закрывший Долг? Он должен был испытать океаны боли за свою многотрудную жизнь. Вот жил бы себе и дальше, расчесывал многочисленные волосы, ухаживал бы за бородой. Стоило просто сказать нам «нет». Ведь этим трудноуязвимым кидам, по сути-то, ничем этот конец света и не угрожает. Уж тем более регенератору.

Я снял маску. Глаза заросшего Должника тут же впились в моё лицо, а его физиономия, скорченная от небывалых ощущений, начала расслабляться.

— Иди ко мне, — просто сказал я.

Зрелище было, мягко говоря, одной из самых ужасных вещей, которые я когда-либо наблюдал. Помесь гнома и гориллы урчала, рычала и кряхтела, остервенело вырывая себя из кристаллической западни, росшей прямо из его туловища. Истекая кровью, хрустя костями, разрывая себя на тут же пытающиеся соединиться куски, гном-кид, не отрывая от меня взгляда, выполнял приказ, попутно иссыхая чуть ли не до состояния скелета. Дирижабль скрипел и стонал, кристаллы, пробившие потолок, стены и пол каюты, дергались в такт рывкам Должника, но их совокупная сила фиксации была всё-таки выше, чем его возможности.

— Kvarro fagnis alter kierro atum…, — бормотал я, накачивая магию в небольшую гудящую сферу энергии, зависшую над моей ладонью. Когда иссушенный, теряющий поседевшие волосы, разломанный и разорванный, уже без отпавших в процессе освобождения ног почти-скелет дополз до меня, я аккуратно схватил его свободной рукой, а затем поволок умирающего к люку, ведущему наружу. Там я, удерживая замершего в моей руке регенератора, не отводящего взгляда от моего лица, аккуратно сжег ему половину черепа бурлящим у меня в руке заклинанием. А затем тут же выбросил останки вниз.

— Laign ! — короткое слово завершило заклинание, превращая его в безобидную волну, разошедшуюся по дирижаблю. Ну, не совсем безобидную, пыли теперь у нас точно не осталось, да и мелким насекомым не поздоровилось…

— Удивил, — размеренно произнес Петр, стоящий позади, — Неплохо учат в Хайкорте, я посмотрю…

— Учиться, учиться и еще раз учиться, — сварливо ответил я, защелкивая маску на лице и отряхивая руки, — Никогда не знаешь, что может пригодиться в этой жизни.

— То есть, ты его спер где-то? — вполне рационально догадался кид.

— В конфискате нашёл. Там много разной дряни хранилось.

— Поделишься? У меня есть кое-что на обмен.

Продолжить столь захватывающий диалог не вышло, потому как прихромавшая на наши спокойные речи полугоблинша, которой сильно не понравилась кристаллически-венозная «звезда» в медотсеке и запах заживо потрошенного Должника, начала бурно блевать куда ни попадя, чем окончательно похерила конструктив возможной дискуссии. Зато дирижабль был спасен. Относительно. Следовало сначала привести в порядок его пилота, конечно, а это, неожиданно, оказалось труднее… чем обычно. Стелла Заграхорн, которую и так хамски уронил паникующий Должник, испытала серьезнейший рецидив своей расовой особенности, впав в чернейшую меланхолию. К счастью, нам было кем её заменить.

Правда потом, когда мы уже поднялись и состыковались со «Славой», Петр попросил меня взять нашу апатичную зеленокожую «тряпочку» на руки, а затем, вооружившись ящиком выпивки, повёл меня к каюте, к которой никто не подходил. Злая страшная бабка-Должница, сидящая там, выскочила к подходящим нам навстречу, но, увидев ящик в руках Умника, опустила ружье слоновьего калибра, сардонически при этом хмыкнув, а затем посторонилась, пропуская просителей и носителей. Повинуясь жестам Агарина, я молча сгрузил чхавшую на всё полугоблиншу рядом с выпивкой, а затем мы также, не говоря ни «здрасти», ни «насрать», удалились восвояси.

Это было загадочно, но на вопросы у меня времени не было. Будучи одним из самых сильных на борту, я был подписан местными мастерами на помощь при починке «Авроры», пока «Слава Кригстана» торопилась к новой точке назначения. Несмотря на полнейший крах вылазки, нам еще нужно было проверить целых три кида, находившихся относительно неподалеку.

Первого из оставшихся в списке, сидевшего на месте мэра одного крайне важного пограничного города, убили около полугода назад, заманив в городской арсенал и взорвав его вместе со зданием. Потеряв порядка трёх дней на добычу этой информации, мы несолоно хлебавши отправились дальше. Радио уже включали только в присутствие нас, капитана и гномок-«представительниц», выгоняя весь персонал капитанского мостика на долгий перекур. Иначе было никак — крики о помощи, мольбы, истеричные рассказы о пожирающих разумных тварях заполняли эфир по всем частотам.

На поверхности творился если не ад, то истерия точно. Капитан по ночам, солидно набравшись алкоголя, регулярно матом орал в трубку, чтобы разумные держались вместе, объясняя, что сама природа охотничьих отрядов Бога-из-Машины предполагает захват малых групп. Но куда там… беженцы по всем континентам шли семьями и небольшими коллективами, представляя из себя легкую и вкусную добычу и дозаправку для чудовищ.

Сделать ничего было нельзя. Процессы второй фазы происходили неумолимо, как я и предсказывал. Нельзя было сказать, что подобное принесло мне популярность среди кригстанцев, но по крайней мере, они утратили решимость сопротивляться моим приказам. Последнее было хорошей новостью.

— Что… скажешь? — пропыхтел я, удерживая сопротивляющийся отогнутый лист внутренней обшивки, давая тем самым доступ сварщику к переборке.

— То, что ты вполне мог бы ожидать, — вздохнул Агарин, облокачиваясь плечом об косяк, — Тело живо, когнитивные функции… можно сказать, присутствуют. Точнее, их эхо. Клон реагирует на подключенное к нему сознание, только «уровень сигнала», если так можно выразиться, пока слаб. Но он жив. И, хоть, может, и спешу с выводами, но… не безумен. Я уловил определенный ритм, с каким дракон пытается установить связь с клоном.

— Безумцы могут быть последовательны. Пост у палаты стоит?

— Да. Я заменил дозорному состав в инъекторе, как ты и просил. Если его ввести очнувшемуся Аволдиусу, то он сохранит сознание, но не сможет составить заклинание в течение 15-20-и минут.

— Спасибо тебе.

— Не за что. Кстати, я бы на твоем месте проверил зеленокожую. Я сейчас проходил мимо вашей с ней каюты, и услышал, как она с кем-то ругается.

— Вылазь! — тут же рявкнул я сварщику.

Пораженный кристаллом Петра гном-кид успел нехило покуролесить на «Авроре». Испытывая сильнейшую боль, он, по словам того же Агарина, решил найти обезболивающее, чтобы оно помогло ему перетерпеть повреждения, но до того момента как он нашел медицинский отсек, гном успел многое погнуть и порвать, в том числе и двери в каюты. В том числе и в мою. Несильно, но достаточно, чтобы дверь уже не закрывалась.