- Ты ведешь себя как гнида. Ты повышаешь цены нам – искателям. Тем, кто отправляется в дикие территории и там, рискуя собственными задницами, пытается отыскать полезные вещи. Полезные для всех, а не только для искателей. Сегодня львиную долю того, что мы привезли – потеряв одного человека! – отдал поселению. Отдал бесплатно. Оружие, снаряжение, боеприпасы, кое-что из еды и лекарств, немного одежды и стройматериалов. А ведь я мог бы поступить как ты, Влад – не отдать, а продать. Втридорога. И дед Федор купил бы – а куда ему деваться, если на его шее с каждым днем все больше детей, женщин и дряхлых стариков, что пока не помолодели и еле двигаются. Куда ему деваться, если из-за дождя десятки людей прямо сейчас сидят под проливным дождем и в буквальном смысле слова прикрываются листьями лопуха… куда ему деваться, если детей некуда спать положить…

- Да понял я!

- Не… ты еще не понял. Ты, похоже, в свое время переиграл в постапокалиптичные игры и перечитал книг того же жанра. Ну я так думаю. Если ошибаюсь – ты извини. Просто ведешь ты себя именно так. Единоличник, что потихоньку готовится к любому исходу. И выглядишь ты сейчас как тот, кто в случае чего просто прыгнет в свою навороченную тачку с багажником забитыми вещами для выживания и… свалит за горизонт, спасая собственную задницу.

- Я бы так никогда не…

- Что? Еще не сделал себе навороченную тачку с мощным движком? Сделал ведь. Я уверен в этом.

- Ну…

- Не создал на всякий случай НЗ?

- Тревожный чемоданчик! Это разумно! Никто не знает, когда судьба покажет тебе задницу!

- Разумно – кивнул я – И ты давно сделал себе неприкосновенный запас. Но ведь ты продолжаешь грести под себя…

- Я работаю на нужды поселения пять-шесть часов в день! Почти ничего не прошу взамен – разве что расходники восстановить!

- А я сутками! Бесплатно! – рявкнул я и сам удивился насколько зло это прозвучало – Работаю! И на поселение! И на Искателей! Я сейчас поем борща, выпью чаю, посижу с женой пару часов – и обратно! Вкалывать! Разбираться с заданиями, проверять, где заливает дождем, нет ли протечек в вагонах, живы ли патрулирующие периметр базы охранники, как там дела с поездом… да смысл перечислять? Тут ведь главное – выложиться по полной и сделать это не наживы ради! Кто тебе сказал, что когда рейдеры окружат неподготовленное к обороне поселение, ты сможешь прорваться и убежать?

- Да я и не собирался! За кого ты меня держишь?

- Я? – удивился я, заставляя себя чуть успокоиться и вернуться к поеданию невероятно вкусного борща – Слушай… тут есть всего два варианта… Вариант первый – ты думал, что колесный поезд это моя личная тачка для выездов на экскурсию. И поэтому ты взял и поднял мне цену на свои услуги в три раза, да еще потребовал, чтобы я тебя перед дедом Федором отмазал от работ на поселение. И второй вариант – ты знал, что мощный поезд нам критично важен для дальних вылазок в неизведанные зоны и для транспортировки обратно всего найденного – на благо городу. И хотя ты это знал… ты все равно взял и поднял цены в три раза, да еще и…

- Все – поднявшись, Влад резко отвернулся и пошел прочь – Я понял тебя.

- Хорошего дня, Влад – улыбнулся я ему в спину – Хорошего дня.

Я успел доесть свой суп и выпить чаю и уже хотел подняться, когда подошедшая сзади Леся обняла меня за плечи и тихо спросила:

- Ты чего такой ерепенистый сегодня… кричал чуть ли не на всю базу…

- Если мы не успеем сделать все для надежной обороны… нам крышка – вздохнул я – И мы не знаем сколько времени у нас в запасе. Понимаешь? Рейдеры могут ударить завтра. Или прямо сегодня. Сейчас надо забыть о личной наживе. Потом заработаем – времени полно! Мы бессмертны! А сейчас главное выжить. А как выживать, если я должен отдавать половину добытых запчастей не поселению или искателям, а Владу механику? А теперь он потребовал в оплату полные итолы – считай золотые монеты. Это не перебор? Над нами тучи! Погляди! – я ткнул пальцем в дрожащий от ударов ливня пластиковый навес над столом – Черные тучи над головами! Вот-вот грянет…

- Не пугай меня так…

- Ты инструкции получила? – вздохнул я.

- Эвакуация в бомбоубежище? Получила. Мы уже даже отрепетировали со всеми соседями нашими – чтобы вместе. Но оно же даже не отрыто пока…

- В процессе – подтвердил я, со вздохом поднимаясь – Все у нас в процессе. И ничего не закончено…

- Влад обиделся – заметила Леся и тут же добавила – Хотя мне его почему-то не жалко…

- Он хотел поговорить со мной – он поговорил – улыбнулся я и поцеловал ей ладошку – Не бери в голову. А я пошел – проверю как там наши дела…

- Ночуешь дома?

- Ага.

- Хорошо… на ужин будут утиные котлеты и суп.

- Точно приду пораньше – рассмеялся я, накидывая капюшон и выхода в дождь.

Глава одиннадцатая.

Чтобы чуток успокоиться после не слишком приятного общения с Владом, я решил сделать сразу две вещи. Причем первую по пути ко второй. Выбрав небольшой округлый камень, я активировал магию и принялся пинать снаряд, уподобившись идущему со школы домой мальчишке. Хотя это я больше из старых фильмов помню – в наше время мальчишки по улицам уже не ходили. Разве что в ясную погоду без морозных перепадов и штормовых ветров, несущих брызги разъедающей все кислотной воды. Да и то… ходили они больше по безопасным закрытым улицам, где пинать было нечего. К тому же большая часть детей, подростков и студентов учились удаленно. Я сам только первые годы обучения посещал общий класс, где вместе со мной училось аж тридцать детей. Детский садик и первые два года обучения были общими только по одной причине – тот самый знаменитый «социальный минимум», что всячески рекомендовался детскими психологами. Мол без взаимодействия и общения со сверстниками дети вырастут ущербными. А толку? Я таким и стал – классический интроверт, предпочитающий собственную компанию.

И вот я тут – лидер Искателей, иду себе под дождем и пинаю камешек по грязи.

И выходит, что мы – продукт нашего мира. Там я типичный домосед, бирюк, нелюдимец.

А тут в Ковчеге я… блин… да я не помню когда последний раз в одиночку хотя бы бутерброд заглотил – причем так чтобы машинально и с обязательным созерцанием какого-нибудь фильма, где несуществующие супергерои буцкают несуществующих суперзлодеев.

Ну да… а теперь я сам цифровой дальше некуда.

Вторая вещь, кою я выбрал для успокоения – библиотека. Это одно из самых спокойных и тихих мест любого мира. Место, где сосредотачиваются залежи книжной мудрости, а строгие библиотекари зло шикают на каждого шумливца.

Когда добрался до вагона первое на что я наткнулся, так это на висящую на двери табличку с полусмытой надписью маркером: «По погодным причинам библиотека временно закрыта». А чуть ниже красовалось столь же суховатое:

«Книги сдавать или продавать с торца.

Если закрыто - стучать три раза.

Стучать тихо.

Нарушители лишаются читательских билетов и свежей сводогрузки!

Администрация».

- Сводогрузка – изумленно пробормотал я, вдоль библиотекарского вагона двигаясь к торцу. Там должна быть тамбурная дверь, но ника не… О как…

К вагону приставили кусок теплицы. Самой настоящей теплицы – прозрачный и мутный от старости пластик на алюминиевых рамах. Тут где-то треть, она чуть ниже вагончика, но это мелочи – главное, что эта пристройка обеспечила защиту от дождевой воды. Еще сильнее я удивился, поняв, что внутри четырехметрового в длину и чуть меньше в ширину пространства образовался читальный зал – и он не пустовал. На стоящих вдоль стен длинных скамьях сидели уткнувшиеся в книги и журналы прилежные читатели. Центр занял стол, сделанный из двух толстых досок положенных на высокие чурбаны. На столе несколько стопок книг и журналов. Торцевая дверь вагона открыта, но вход в тамбур перекрыт красной веревочкой, с которой свивает очередная табличка «Служебный вход».