"Это кажется таким естественным, не так ли?"

"Простите?"

"Цикл жизни и смерти," – уточнил он. "Есть что-то такое в том, что жизнь не пе­реживает своего часа, что... освежает."

Альбус нахмурился и повернулся. "Простите, мы знакомы?"

Мужчина откинул капюшон, открыв красивое, озорное лицо, обрамленное золотистыми волосами. Его глаза игриво блестели. Альбус определил, что он при­мерно того же возраста, что и он сам. Не­знакомец протянул руку.

"Геллерт Грин-де-Вальд," – предста­вился он. "Я живу по соседству."

Альбус принял рукопожатие. "Альбус Дамблдор. Я так понимаю, вы знакомы с моей семьей."

Геллерт небрежно пожал плечами. "Я знал о них. Они нечасто выходили из дома, как вы, я уверен, знаете."

"Да," – ответил Альбус. "Как получилось, что мы никогда не встречались?"

Уголок рта Геллерта растянулся в кривой ухмылке. "Кто сказал, что я часто выхожу из дома?"

Что-то в этом мальчике нервировало Альбуса, но он не боялся. Это было стран­ное чувство.

"Нет, на самом деле я много путе­шествовал за последние несколько лет. Учился за границей," – небрежно бросил Геллерт. "Я приехал на лето к своей двою­родной бабушке. Вы, наверное, знаете ее – Батильда Бэгшот."

"Да. Значит, ты не учился в Хогварт­се?" – спросил Альбус.

Он рассмеялся. "Хогвартс? Нет."

Наступило временное молчание. "Я должен был поехать в Гранд-тур с другом, но теперь... Похоже, у меня есть другие обязанности."

"Да, ваш брат, верно?" – спросил Гел­лерт.

Альбус кивнул. Иногда он забывал, что никто не знает об Ариане. "Мне пора идти. Было приятно познакомиться с вами, мы должны поговорить еще раз."

"Конечно," – спокойно ответил Гел­лерт. "Заходите в любое удобное для вас время."

"Я просто мог бы поймать тебя на слове."

Годрикова впадина

Англия

Альбус вытянул ноги на зеленой тра­ве и откинулся назад, чтобы солнце согрело его лицо. Геллерт поднялся со своего места.

"Скажи мне, Альбус, ты веришь в Дары Смерти?"

"Абсолютно," – ответил Альбус. "Трудно было бы не согласиться, если бы семья Певерелл была так связана с Годриковой Впадиной."

Геллерт посмотрел на поле и на минуту замолчал. Наконец, он спросил: "Как ты думаешь, на что это было бы по­хоже?"

"Что?"

"Быть повелителем смерти", – сказал он. "Как ты думаешь, это возможно?"

Альбус слегка пожал плечами. "Не понимаю, почему бы и нет."

"Какую бы ты хотел?" – спросил Геллерт. Альбус на мгновение задумался, а Геллерт продолжил: "Я бы хотел Бузинную палочку."

"Что бы ты с этим сделал?" – спросил Альбус.

Геллерт повернулся к нему с голод­ным блеском в глазах. "Я тут подумал."

"О нет..." – игриво пробормотал Альбус. За тот месяц, что они дружили, Альбус на­чал понимать Геллерта немного лучше.

Геллерт одарил его красивой ух­мылкой, которая стала уже привычной для Альбуса. В груди Альбуса что-то зашевелилось, но он заставил себя сдержаться. "Представляешь, насколько лучше было бы, если бы маглы знали о волшебниках?"

"Лучше?" – Альбус удивленно спросил.

Махнув рукой, Геллерт ответил: "О, я знаю о твоем отце, но это исключение. В целом, все было бы лучше. Если бы вол­шебники были во главе..."

"Это правда," – ответил он. "Мы могли бы использовать магию, чтобы улучшить жизнь каждого человека. В конце концов, почему только волшебники должны поль­зоваться преимуществами магии?"

Геллерт кивнул немного рассеянно. "Суть в том, что мир был бы лучше, если бы во главе стояли волшебники. Бузинная палочка могла бы это сделать."

"Правда. Определенно может."

"Интересно, где она находится..." – раз­мышлял он.

"Геллерт!" – раздался крик с вершины холма. "Геллерт!"

Он вздохнул. "Мне пора идти. Тетя Батильда считает, что я провожу с тобой слишком много времени."

Альбус почувствовал себя одновре­менно и виноватым, и тронутым. "Давай, тогда. Я не хочу, чтобы у вас были непри­ятности из-за меня."

Геллерт встал и смахнул траву с ман­тии. "Все можно обойти," – сказал он. "Вы­гляните сегодня в окно, хорошо?"

"Хорошо...?"

Геллерт подмигнул и побежал вверх по склону. "Всего хорошего, Альбус!"

Слова прощания Альбуса унес ветер.

Не хочу прерывать ваше чтение, друзья мои, но важно отметить, что это был не единственный случай, когда Альбуса обвинили в поддержке превосходства чистокровных. И хотя поначалу он отрицал подобные заявления, его искренность действительно вызывала сомнения. Как вы уже успели убедиться, Альбус не был любителем приврать. На самом деле он умел лгать и матери, и отцу, и даже властям. Хотя я спросила многих одноклассников Альбуса на предмет его реакции, теперь уже нет уверенности в том, что Альбус говорил честно. Позднее, по их словам, он перестал полностью отрицать это. Просто повод задуматься. Большую часть времени, проведенного Альбусом в Хогвартсе, он провел в одиночестве со своим единственным другом Элфиасом – вместе они были изгоями. Это не первая его связь с непринятым мужчиной, но мы вернемся к этому позже. Пока же мы остановимся на некоторых моментах обучения Альбуса в Хогвартсе, но я не буду утомлять вас обыденными подробностями.

В конце концов, я уверена, что вы, читатели, хотите перейти к самому интересному, как и я.

Что ж, не буду мешать и дам вам почитать. Вы уже составили свое мнение об Альбусе? Нет? Ну что ж, составишь. Это я вам обещаю.

Целую, Рита.