Тем не менее сериал неплохо смотрелся, зрители постепенно втягивались в хитросплетения галактических сражений, интриг и дипломатии… как вдруг крейсер вместе с экипажем попал в западню вблизи странных планет, соединенных друг с другом. Только успеваешь переварить намек на то, что за многими безобразиями в галактике стоит некое персонифицированное зло, как… бабах! Крейсер «Андромеда» подвергается атаке, герои погибают.

Но мы-то с вами знаем, что это всего лишь конец одного сезона, и готовы с удовольствием наблюдать, как Дилан и его команда чудесным образом спасаются, дабы нести к звездам… ну, вы в курсе. Однако проходит неделя, другая, месяц, второй, и нам опять крутят «Андромеду» с самого начала.

В чем дело? Американцы не успели отснять новые эпизоды? Или нет денег на их приобретение? Вообще-то нормы приличия требуют от телеканала объяснений. А то в голову могут прийти всякие предположения. Например, что у кого-то из господ начальников личные счеты к «Fireworks Entertainment», производителю сериала?

Но это предположение мы отметаем, поскольку в точно такую же ситуацию попал продукт иного свойства иной компании.

«Зачарованные» — сериал «Spelling Television Production», К науке отношения не имеет, к фантастике — самое прямое. Правда, религиозно-мистической. Действие происходит в наши дни в Сан-Франциско. Город как город, но если заглянуть за кулисы… Ведьмы, демоны, оборотни, битвы светлых и темных магических сообществ… Кто-то должен навести порядок.

Три сестры — Прю, Пайпер и Фиби — вынуждены взять в руки Книгу Таинств и вступить в бой с нечистью. Им очень не нравится такая перспектива, но делать-то нечего! Это судьба, потому что их предки по женской линии были ведьмами, а теперь настал черед потомков. К тому же выясняется, что так называемая «сила трех», инициирующая в сестрах боевые паранормальные способности, дана им с определенной благой целью — помогать страждущим, утешать обиженных, ловить преступников, ну и попутно истреблять демонов. Демоны, в свою очередь, строят девицам каверзы, пытаясь лишить силы и даже убить. Сезон за сезоном накал страстей возрастает, сестры (их играют Алисса Милано, Шэннон Доэрти и Холли Комбс) попадают в невероятные переделки, но с честью из них выходят. Героинь мотает в прошлое и будущее, а каждый эпизод завершается, как и положено, моралью. Что характерно, использование «силы трех» в корыстных целях наказуемо, поэтому личная жизнь у девушек идет как-то криво. Одна из сестер влюбляется в ангела-хранителя, тот отвечает взаимностью, но высшие силы против брака, который планируется заключить отнюдь не на небесах. Другая сестра — и того пуще — закрутила роман с демоном, тот к ней тоже неравнодушен, поскольку наполовину он все же оказался человеком, и ничто человеческое ему отнюдь не чуждо.

Пафос сериала возрастает от сезона к сезону, за каждым поверженным демоном обнаруживаются силы на порядок круче и темнее, и вот, когда объявляется сам господин нечисти, а сестры готовятся к решающей схватке… их убивают. Всю троицу.

Но мы-то с вами знаем, что сестричек уже не раз убивали, и готовимся с удовольствием наблюдать, как они чудесным образом оживут и вломят гадам так, что мало не покажется. Проходит неделя, месяц, другой… Телеканал устраивает небольшую рекламную шумиху под девизом «Верните «Зачарованных» зрителю!» Возвращают. С самого начала. Доводят до известного нам печального конца и… все.

По слухам, вроде бы рано или поздно у нас покажут продолжение. Говорят, что в составе актрис произошли изменения, что склочный характер одной из сестер имел под собой реальную основу. Но зритель ведь не обязан отслеживать в периодике и в Сети все эти нюансы!

Будем справедливы, иногда повторы позволяют досмотреть пропущенные эпизоды, уловить логику сюжетной канвы. Порой даже случайный зритель любого эпизода с первых секунд догадывается, о чем пойдет речь. И даже еще раньше. Идея сериала «Человек-невидимка» («Universal International Television») заключена в его названии, а титры идут под знаменитые кадры с разбинтовкой Гриффина из фильма 1933 года режиссера Джеймса Уэйла. Впрочем, начало сериала заставляет вспомнить, скорее, «Человека-невидимку» Верхувена… Но лучше по порядку.

Итак, ловкий обаятельный вор-профессионал Дэриен Фокс (Винсент Вентреска) попадает в передрягу. Тут появляется его гениальный брат-ученый и предлагает выбор: или долгие годы в тюрьме, или участие в эксперименте. Суть опыта выясняется чуть позже, когда невольный доброволец соглашается, чтобы ему в мозг пересадили некую экспериментальную железу (именно так!). Железа эта вырабатывает своеобразную амальгаму, которая покрывает героя (вместе с одеждой! — бедняга Гриффин, ему бы такую технологию) и делает его невидимым.

Наукой здесь и не пахнет. Нет и ответа на известный со времен Уэллса вопрос — как видит человек-невидимка, если его хрусталик не собирает свет на сетчатке? В сериале произносятся какие-то косноязычные фразы насчет того, что свет огибает тело, покрытое амальгамой, и выходит точно с противоположной стороны… Но будем снисходительны — спецэффекты хоть и монотонны, но все-таки есть.

На лабораторию нападают злодеи, герою удается бежать, и он попадет в лапы секретной правительственной организации, которая собирается вовсю использовать это «тайное оружие». Ну а чтобы мотивировать сотрудничество Фокса, ему время от времени вкалывают сыворотку, которая предохраняет его от неизбежного безумия, провоцируемого железой и невидимостью. Так что приходится герою и его коллегам (их играют Пол Бен-Виктор, Эдди Джонс, Шэннон Кенни и др.) все время быть начеку.

В сериале с лихвой хватает беготни, пальбы, похищений, злодейских организаций, иногда герой входит в такое крутое пике, что не очень понятно, как сценаристы выйдут из него без ущерба для политкорректности. Однако выходят.

Кроме СТС есть и другие каналы, не брезгующие кинофантастикой.

К числу таких относится ТНТ. Сказать, что они всегда показывают эксклюзив — значит, пойти против совести. Так, они выпустили в эфир уже более чем хорошо известную у нас «Первую волну». И снова Кейт Фостер (Себастиан Спенс), бывший вор-профессионал, спасает человечество от мерзких пришельцев, вдохновляясь предсказаниями Нострадамуса.

Впрочем, есть и кое-что новенькое. Так, нам впервые показали сериал пятилетней давности «Земля: последний конфликт». Это твердая научная фантастика; автор замысла сериала все тот же Джин Роденберри.

Действие происходит в наши дни. Группа пришельцев высадилась в США и предлагает землянам дары в виде супертехнологий, позволяющих избавиться от болезней, голода и т. д. Разумеется, дары эти данайские, о чем подозревает герой, капитан полиции Уильям Бун (Кевин Килнер). Внешне дружелюбные пришельцы, именующие себя «компаньонами», постепенно обретают влияние в обществе и, хотя их всего 70 душ, практически становятся кукловодами правительств-марионеток. Разумеется, возникает «подполье», которое противодействует «компаньонам», время от времени люди утирают нос пришельцам, демонстрируя свои умственные способности… Капитан Бун является в сущности двойным агентом, впрочем, не испытывая при этом никаких угрызений совести. Все его устремления — вовремя узнать о зловещих замыслах и предотвратить неизбежную катастрофу.

Сериал по духу немного напоминает старый добрый «Знак победы (Виктория)». Разумеется, спецэффекты сейчас вполне на уровне современной компьютерной графики, но диалоги все такие же тупые. Да и частота показа — два раза в неделю в выходные днем — вряд ли способствовала популярности сериала.

REN TV тоже не отступает от традиции время от времени баловать нас чем-то свеженьким. Но лучше бы крутили вечную сказку про агентов Малдера и Скалли. Новинка «Мутанты икс» — такая беспомощная тягомотина по мотивам известного фильма Брайана Сингера, что рекомендовать его для просмотра можно исключительно из садистских побуждений.