Не остались без трофеев и страны ближнего зарубежья — подержать в своих руках «ацтековское золото» посчастливилось посланцам Белоруссии, Украины и Туркмении. При этом белорусам, туркменам и грузинам удалось установить лучший результат за всю историю выступления своей страны на олимпиаде. Одной из главных сенсаций нынешнего первенства стала серебряная медаль, завоеванная самым юным его участником — Геннадием Короткевичем из Гомеля, не дотянувшим до золота каких-то шести баллов. Что ж, если учесть возраст белорусского вундеркинда, окончившего всего лишь пятый класс, можно не сомневаться — медали высшей пробы от него точно никуда не денутся.

Увы, по уровню своей организации мексиканская олимпиада безнадежно уступала прошлым первенствам. Так, в обнародованные на процедуре награждения результаты вкрались досадные «очепятки», и от них впоследствии пришлось избавляться. Не баловал оперативностью и официальный сайт первенства, на главной странице которого в разгар «раздачи слонов» все еще красовалось объявление о начале процедуры регистрации участников. К счастью, веб, как и природа, не терпит пустоты: за освещение итогов первенства засучив рукава принялись сами «олимпионики». Богатейшим источником новостей об IOI-2006 в Рунете стал портал программистских олимпиад Snarknews.

Info, на котором участники различных команд СНГ в режиме блога комментировали перипетии олимпиады и опубликовали по ее итогам пару добротных пресс-релизов. Так что помимо программистских медалей наши ребята честно заслужили еще одну — репортерскую.

Автор: Александр Бумагин

Казалось бы, в последние месяцы «Компьютерра» со всех сторон рассмотрела далекий Плутон, и эта тема могла бы надолго сойти со страниц журнала.

Автоматическую станцию «Новые горизонты» успешно запустили, спутники новые нашли, имена им выдали. Что же еще? Оказалось, что настало время разобраться «по понятиям». Теперь запущенный зонд не полетит к последней планете, а Харон перестанет быть спутником Плутона.

Началось все с того, что в течение двух лет группа из семи уважаемых астрономов должна была терминологически обуздать лавину открытий новых тел в поясе Койпера. Каждому крупному объекту, который удается рассмотреть на задворках Солнечной системы современным телескопам, открыватели норовили придать статус планеты, чтобы увеличить значимость находки. Пока находки были меньше Плутона, от попыток увеличить число планет удавалось как-то отбиваться. Но с открытием тела 2003 UB313, временно названного Зеной и, похоже, имеющего диаметр на треть больше плутонового, проблема приобрела особую остроту. Стало очевидно, что пора вырабатывать четкие критерии, по которым в дальнейшем среди новых кандидатов будут определяться планеты.

За два года упомянутая выше комиссия по пересмотру классификации тел Солнечной системы пришла к выводу о том, что планет должно стать 12. К списку было предложено добавить Цереру (самый крупный астероид), Зену и Харон, при этом пара Плутон и Харон официально получала бы статус двойной планеты. Церера, Зена, Плутон и Харон должны были образовать новый тип планет-карликов (или «плутонов» [А вот тут уже геологи возмутились за «вторжение на их территорию». Плутонами или плутоническими телами испокон веку было принято называть интрузивы: объекты, формирующиеся при кристаллизации магматических пород в глубине земной коры]). В дальнейшем предполагалось к планетам относить все тела, вращающиеся вокруг звезд, и не являющиеся звездами, с одной стороны, а с другой — достаточно массивные, для того, чтобы собственная гравитация придала им сферическую форму. С таким предложением ученые выступили на XXVI Генеральной ассамблее Международного астрономического союза в Праге. Но не тут-то было.

Третий отдел астрономического союза, заседание которого прошло в рамках того же собрания, вынес совсем иной вердикт. 19 членов этого отдела, ведающего исследованием планет, предложили не считать «всякую мелочь» планетами и, более того, лишить этого статуса заодно и сам Плутон. Новый тип объектов-плутонов все же решили ввести, но карликовые планеты будут считаться разновидностью астероидов.

Видимо, в данном случае консерваторы просто взяли числом. Это редкий случай, когда развитие наблюдательной техники приводит к регрессу, так как произошло, можно сказать, «закрытие планеты». Сторонники ортодоксального подхода к классификации, кажется, испугались, что новые объекты посыплются из пояса Койпера как из рога изобилия. Тем временем, за короткие сроки дважды поменялось имя человека, открывшего последнюю планету Солнечной системы. С 1930 года им числился Клайд Томбо, открывший Плутон, потом на пьедестал взошел Майк Браун (на фото), в 2003 году нашедший на задворках Солнечной системы Зену. Теперь же, видимо, снова вспыхнут споры полуторавековой давности о том, кто первым обнаружил Нептун. Самая демократичная версия такова: Джон Адамс и Урбен Леверье независимо друг от друга открыли эту «снова последнюю» планету в 1845 и в 1846 году, соответственно.

Окончательное утверждение всех должностей в планетной канцелярии состоялось 24 августа. Хочется надеяться, что признаки, по которым астрономы смогут в дальнейшем найти новую девятую планету, уточнялись в последний раз.

Автор: Алексей Левин

Американские астрономы утверждают, что им впервые удалось обнаружить на космических фотографиях четкий след экзотической формы вещества, которую принято называть темной материей. Если эта заявка выдержит последующие проверки, она, вне всякого сомнения, будет признана одним из крупнейших открытий нашего времени в области астрофизики и космологии.

Термин «темная материя» куда моложе стоящего за ним явления, которое известно уже почти три четверти века. В 1932 году голландский астроном Ян Оорт (Jan Oort) заметил, что звезды нашей Галактики движутся слишком быстро для того, чтобы взаимное притяжение не позволило им разлететься. Оорт предположил, что в Галактике есть еще какое-то вещество, которое своим тяготением удерживает звезды на их орбитах в галактическом диске. Отсюда следовало, что общая масса галактической материи намного превосходит суммарную массу звезд. Вскоре к таким же выводам независимо друг от друга пришли американские астрономы Фриц Цвикки (Fritz Zwicky) и Синклер Смит (Sinclair Smith), которые измеряли скорости галактик, входящих в скопления Волосы Вероники и Девы.

Чтобы объяснить этот парадокс, Цвикки предположил, что в состав галактик входит много несветящегося вещества, преимущественно пыли и газа. Его не удается обнаружить телескопическими наблюдениями, однако оно многократно увеличивает массу скопления. Так возникла гипотеза скрытой галактической массы неизвестной природы, источник которой позднее стали называть темной материей.

Долгое время проблема скрытой массы оставалась на периферии интересов астрономов. Многие специалисты полагали, что она решится сама собой, когда телескопы новых поколений дадут больше информации о строении галактик. Однако на рубеже шестидесятых и семидесятых годов прошлого века ситуация изменилась. Американские астрономы Вера Рубин (Vera Rubin) и Кент Форд (Kent Ford) обнаружили, что скорости звезд, входящих в спиральные галактики, гораздо медленнее убывают по мере увеличения расстояния до галактического центра, нежели положено по законам механики. Эту аберрацию в принципе можно было объяснить несоблюдением ньютоновского закона тяготения, но у столь радикальной интерпретации нашлось немного сторонников.