В минувшем сентябре численность пользователей услуг мобильной связи по всему миру наконец-то достигла двухмиллиардной отметки. Однако не спешите поздравлять производителей телекоммуникационного оборудования и особенно операторов - у них эта цифра вызывает скорее уныние, а не восторг.

Дело в том, что операторы понатыкали свои вышки с антеннами где только могли, и каждый, кто хотел обзавестись мобильником, уже им обзавелся. Конечно, еще остались богатые индивиды, не охваченные мобильной благодатью, но их так мало, что говорить о беднягах, как о новом источнике сверхдоходов, явно не приходится. А развивать бизнес вширь просто необходимо, потому что ARPU[Ежемесячная выручка, получаемая с одного абонента] падает стремительным домкратом, и если операторы, забыв об экспансии, начнут бороться друг с другом за уже подключенных абонентов старым добрым ценовым оружием, к ним в гости тут же пожалует судебный пристав и опишет вышки за неуплату долгов. И VAS не помогут - уже появляются данные, что в России потребление дополнительных сервисов на мобилизованную душу населения потихоньку снижается. При нынешней бизнес-модели и нынешнем уровне развития технологий операторам для прибыльности нужен постоянный приток новых адептов - но одни уж давно здесь, а те далече…

Впрочем, не так далеко, как может показаться на первый взгляд. Компания Nokia, выпускающая не только телефоны, но и полный набор оборудования для операторов (и это делает ее прогнозы более весомыми), уверена, что к 2010 году число пользователей услуг мобильной связи возрастет аж до трех миллиардов. Правда, заполучить новый миллиард будет непросто: от желанной формулы «хочу и могу» на его долю остается только «хочу», потому что даже нынешние цены на мобильную связь многим пока еще «стационарным» землянам кажутся баснословными. И что прикажете делать операторам? Продолжать снижение цен, заодно урезая жалованье сотрудникам, пока оплата мобильника не окажется по карману любому воронежскому пенсионеру? Продать офисы и управлять бизнесом из брезентовых палаток? Надавить на производителей оборудования, чтобы те наделали коммутаторов из вторсырья, а заодно - и фанерных вышек?

Посидели операторы, подумали, прикинули так и сяк и решили: «Офисы пока продавать погодим, а попросим-ка лучше железячников добавить в свои детища побольше гибкости. Чтобы, значит, на одном и том же оборудовании для каждого тарифного плана можно было выставлять свой уровень обслуживания». Идея в общем-то не нова, и каждый из нас сталкивался с ее воплощением в самолете. Купил билет в бизнес-класс? Вот тебе удобное кресло, широкий выбор напитков и почти всегда свободный клозет. Предпочитаешь «эконом»? Довольствуйся креслом «ноги-за-ушами», неполным стаканчиком сока и не забудь постоять разок-другой в очереди, раз такая жадина. Тем более что летим все на одном самолете и в точку назначения все равно попадешь, сколько бы ни заплатил.

Мобильную связь можно организовать очень похоже. Тарифам с солидной абонентской платой и высокой ценой минуты - современный кодек с хорошим битрейтом, приоритетная доставка SMS, легкий дозвон и возможность использования любой модели телефона. Хочешь без «абонентки» и почти бесплатные разговоры? - Не вопрос. Но будь готов к металлу в голосе собеседника, искаженном обрезанным (Half Rate) AMR-кодеком, к SMS, долго гуляющим окольными путями, сообщениям о перегрузке сети и ограниченному выбору аппаратов. И еще: в службу поддержки даже не пытайся звонить - там для таких, как ты, минимальное время ожидания ответа подняли до двух суток.

В моих словах, заметьте, лишь доля шутки, да и та про службу поддержки. Потому что все остальное реализовано в операторском оборудовании от той же Nokia[Осталось доработать только MSC (центр коммутации), чтобы он умел переключать кодеки в зависимости от тарифа. Обещают доделать в первом квартале 2006-го], и прямо сейчас в потаенных офисах операторов стран второго и третьего миров орудуют банды маркетологов. Уж они-то растолкуют новому миллиарду - почему «дешево и кое-как» на самом деле означает «стильно и разумно».

Им не в первой.

Вопрос о том, кто из заокеанских Кулибиных больше матери-истории ценен, потерял остроту два десятилетия тому назад. Все точки над i ежегодно расставляет церемония вручения американской «Нобелевки» - Национальной медали в области технологий (National Medal of Technology).

Основанная волей конгрессменов в 1980 году, спустя пятилетку эта награда нашла первых героев, а в нынешнем году празднует двадцатую годовщину. О высоком статусе «технологической медали» говорит хотя бы то, что ее вручает лично президент Соединенных Штатов.

В списке «передовиков каптруда» по итогам прошлого сезона в глаза бросаются два столпа американской микроэлектронной индустрии - IBM и Motorola. За четыре десятилетия упорной работы Голубого Гиганта на ниве микроэлектроники из его лабораторий вышла целая коллекция ноу-хау, ставших настоящим прорывом для отрасли, - чего стоит хотя бы создание многоядерных процессоров, модулей памяти DRAM и сверхбыстрых кремниево-германиевых чипов (на фото). «Мы понимаем, что истинное значение инновации кроется отнюдь не в самом изобретении, а в его приложении на благо бизнеса и общества», - скромно отметил в своей «тронной речи» вице-президент IBM по инновациям Ник Донофрио (Nick Donofrio). Что ж, фирме, чье трехбуквенное имя в свое время стало чуть ли не синонимом ПК, грех жаловаться на недостаток общественного признания. Помните курьезные объявления «Куплю IBM», которыми на заре компьютерной эпохи были облеплены фонарные столбы по всей Руси?

Впрочем, выдержка IBM - ничто по сравнению с долготерпением компании Motorola, получившей свою медаль аж за 75-летнюю технологическую вахту. Начинавшая в 30-е годы с изготовления простеньких радиоустройств, эта фирма вскоре выдвинулась на передовые рубежи коммуникационной отрасли, щедро снабжая своей продукцией американские «оборонку» и космос. Символично, что именно ее аппаратура донесла до Земли слова первых людей, достигших Луны.

Хайтек-чемпионом «в индивидуальном зачете» на сей раз признан ветеран Военно-морской лаборатории Пентагона Роджер Истон (Roger Easton), которого порой называют отцом спутникового геопозиционирования. Во многом благодаря созданной им технологии отсчета точного космического времени при помощи оригинальных атомных часов на свет в 1973 году появилась одна из первых GPS-систем Navstar.

Другим лауреатом из мира IT стал Ральф Баер (Ralph Baer), еще в 1967 году собравший на базе обыкновенного телевизора первую в мире «игровую приставку». Графические возможности «PlayStation 60-х годов» были довольно скромны: спартанская электронная схема позволяла разве что играть в «догонялки», перемещая по экрану два крохотных пятнышка. Не удовлетворяясь таким положением дел, предусмотрительный Ральф прорабатывал сценарии будущих игр на бумаге - именно ему принадлежит честь создания первых аркад, «стрелялок» и ряда других игровых жанров. В 1972 году с его легкой руки на рынке появилась первая массовая консоль Magnavox Odyssey - именно с нее свое триумфальное шествие по миру начали видеоразвлечения, чей рынок ныне оценивается миллиардами долларов.

Что ж, как показывает заокеанский пример, мир можно завоевать не только смертоносным оружием, но и игрой. Интересно, наступит ли тот день, когда из рук президента своей страны награду получит создатель всемирно известного тетриса? - Д.К.