Сервис www.zazzle.com - кроме привычной (давно ли J) услуги по печати фотографий из ваших цифровых фотоальбомов они готовы печатать постеры, майки и американские почтовые марки. Последним сервисом я даже минут десять с большим удовольствием развлекался. Наклеить на пригласительные открытки на день рождения ребенка марку с его фотографией, на поздравительные открытки клиентам - марку с логотипом фирмы, это приятно. Ни капли не сомневаюсь, что сервис пользуется спросом в США. Не зря ссылки на него стоят на блого- и альбомо-сервисе Yahoo 360.

Второй пример, как раз из области блогостроительства, - это сервисwww.multiply.com, удачно соединивший новый интерфейс для хранения блогов, фотографий и видео с досками объявлений и службой поддержки социальных сетей, аналогичной не раз упоминавшемуся linkedin.com. Правда, с русским языком тут тоже проблемы (в отправляемых письмах, по крайней мере), да и скорость доступа пока нестабильна, но сервис красивый и удобный. Маловероятно, конечно, что любители Живого Журнала будут в ближайшее время туда переселяться, но рекомендую хотя бы посмотреть на интерфейс не прошлого века.

Так что, если обнаружите во время серфинг-путешествий интересные идеи и не захотите ими воспользоваться для собственных стартапов (в этом случае желаю вам удачи), пишите, обсудим.

Современные технологии меняют окружающий мир. За ними почти невозможно угнаться. Постоянное освоение новых инструментов и методов работы - сегодняшняя норма жизни. Проще всего эта нелегкая наука дается, конечно, детям и молодым людям - обучение составляет основную часть их деятельности. Парадоксальность ситуации, однако, заключается в том, что именно официальные образовательные структуры обычно находятся в положении безнадежно отстающих: от момента появления новой технологии до момента ее прихода в школы и университеты минует достаточно много времени, чтобы вчерашнее передовое достижение успело покрыться пылью веков.

Может ли прогресс в ИТ и связанные с ним социальные процессы изменить саму систему образования - сделать ее более динамичной и открытой? Да и нужны ли какие-то качественные изменения? И если изменять, то как именно?Свободное знание

В 2001 году произошли два события, о которых, быть может, мы будем вспоминать в будущем как о начале новой эпохи: открытие Википедии и старт инициативы OpenCourseWare (OCW) Массачусетского технологического института. Эти проекты кажутся диаметрально противоположными по концепции: доступная для свободной правки Википедия, собирающая знания по принципу «с мира по байту», с одной стороны, и академические курсы от профессоров и преподавателей одного из ведущих университетов США, выложенные в открытый доступ, - с другой. Они по-разному лицензируют свой контент: у Википедии это весьма либеральная GNU FDL, а у OpenCourseWare - запрещающая коммерческое использование версия CreativeCommons. У них разные подходы к доработке материалов и обратной связи. Однако их объединяет общая цель: создание репозитария свободной информации, предоставление доступа к знаниям всем желающим.

Понадобилось почти пять лет, чтобы убедиться в перспективности обеих инициатив. В англоязычной Википедии на данный момент находится почти 800 тысяч статей, поддерживаемых сотнями тысяч энтузиастов, ей доверяет Google, цитируя на странице результатов поиска, а фонд Викимедия развивает новые проекты на основе тех же принципов. Среди них своего рода «конкурент» OCW, проект Wikibooks, в котором разрабатываются открытые учебники и пособия, а также словарь Wiktionary и другие интересные начинания.

OpenCourseWare все это время тоже не стоял на месте: выкладывались новые материалы, включающие в себя не только конспекты или видеозаписи лекций, но и интерактивные элементы - java-апплеты, flash-ролики и т. д. Опасения некоторых скептиков - мол, свободный доступ к столь ценным ресурсам уменьшит число желающих учиться «в реале» - оказались беспочвенными: напротив, многие нынешние студенты говорят, что к поступлению в MIT их подтолкнуло именно знакомство с OCW. С другой стороны, администрация проекта получает множество благодарных отзывов (вплоть до признаний в любви) со всего света, от людей, которые по тем или иным причинам никогда не смогли бы учиться в знаменитом институте. Материалы MIT переводятся на другие языки (китайский, испанский, португальский), появляются новые OCW-проекты (например, Japan OCW Collaboration Group). Наконец, выкладывание курсов в Сети привело к более тесному взаимодействию самих преподавателей, которые до недавнего времени просто не знали, чему и как учат студентов их коллеги, сидящие в соседнем кабинете.

На решение последней проблемы - разобщенности различных курсов - направлена еще одна инициатива, появившаяся даже чуть раньше названных: проект Connexions, начатый в 2000 году на базе Университета Райса (Rice University) Ричардом Баранюком (Richard Baraniuk). Он находится где-то посередине между Википедией и OCW: идея состоит в создании репозитария свободных «кусочков знаний» (модулей), из которых можно собирать готовые курсы, как из кирпичиков. Предполагается, что такая «конструкторная» модель позволит увидеть ранее скрытые взаимосвязи между разными дисциплинами. Технология wiki здесь не используется, но добавить свой модуль или курс может любой желающий. Теоретически это может привести к ухудшению качества материалов, но пока, по словам Баранюка, ничего подобного не наблюдается. Впрочем, и база знаний Connexions пополняется пока не в пример медленнее динамичной Википедии.

Как частенько бывает в мире открытой информации, идеи Баранюка были использованы в другой разработке: в 2005 году Университет Юты (Utah University) объявил о создании собственного OCW, а для его поддержки был разработан инструментарийeduCommons. Несмотря на внешнее сходство с проектом MIT, внутренним устройством эта система напоминает именно Connexions: используется та же модульная архитектура, позволяющая упростить повторное использование однажды написанного материала.

Проекты, о которых говорилось выше, нацелены в первую очередь на создание «критической массы» свободного образовательного контента. Однако учебные материалы не единственный и, наверное, не самый главный элемент образования. Довольно быстро стала очевидной необходимость в появлении среды, объединяющей учеников и преподавателей, дающей возможность задавать вопросы и получать ответы, обсуждать материалы и дорабатывать их совместными усилями - подобно тому, как в сообществах open source объединяются главные разработчики, авторы патчей, тестеры и пользователи.

Для организации такого коммуникационного пространства в eduCommons были включены функции social software, ранее известного под названием Open Learning Support (OLS). Будучи дополнением к набору курсов, OLS позволяет искать людей, с которыми можно пообщаться на предмет изучаемого материала. При этом, по замыслу разработчиков, должны естественным образом появляться своего рода «группы по интересам», в которых обсуждаются близкие вопросы и решаются сходные задачи.

Помимо разработки софта (разумеется, открытого), Университет Юты предоставил готовые площадки для общения своим основным «конкурентам»: MIT OCW и Connexions. Начало сотрудничеству с MIT было положено в апреле 2004 года, и сейчас на форумах можно найти достаточно продуктивное обсуждение некоторых курсов[Чего, увы, пока нельзя сказать о Connexions]. Уже нет никаких сомнений в том, что появление сообществ «вольных слушателей» не только возможно, но и происходит на наших глазах.