Компания Amazon.com продемонстрировала образцовый пример того, как следует выбираться из подобных скандальных ситуаций, и разослала email-письма всем, кто покупал диски с руткитом Sony на ее сайтах, с предложением полного возмещения затрат. Сама же Sony, явно желая вернуть благосклонность потребителей, пошла на совсем уж необычный шаг и объявила, что люди, купившие диски с XCP, могут не только бесплатно обменять их на CD без защиты от копирования, но и получить в подарок MP3-файлы аудиотреков альбома. Если вспомнить, что вся суета с защитой контента и началась ради того, чтобы воспрепятствовать созданию сжатых файлов формата MP3, то нынешняя инициатива Sony скорее похожа на жест отчаяния и признание своего поражения. Косвенно это подтвердил один из информированных источников внутри корпорации. Известному «борцу с DRM», писателю и общественнику Кори Доктороу доверительно сообщили, что высшие менеджеры Sony, активно ратовавшие за DRM и навлекшие на компанию столь крупные неприятности, попали в очень тяжелую ситуацию, а руководство музыкального лейбла так обескуражено громким фиаско с руткитом, что один из директоров поклялся избавиться от DRM навсегда.

Но самый эффектный «гвоздь в гроб DRM» вбили аналитики Gartner Group, установившие, что против защиты XCP, оказывается, прекрасно срабатывает старая-добрая хитрость, обнаруженная еще в 2002 году. Тогда, напомним, было продемонстрировано, что, проводя в нужном месте поверхности CD черным маркером или налепив кусочек непрозрачного скотча, можно сделать вторую сессию диска нечитаемой. Именно там прописано все ПО защиты, так что, лишаясь доступа к этой области, компьютер работает лишь с первой сессией, где находятся аудиотреки, и считывает их для копирования без всяких проблем. Тот же самый трюк сработал и ныне. Более того, установлено, что общераспространенные в народе программы копирования давно знакомы с этой хитростью и могут легко работать лишь с первой сессией, игнорируя вторую. Таким образом, делают заключение аналитики Gartner, после пяти лет попыток индустрия звукозаписи так и не смогла найти работоспособную схему DRM для музыкальных CD.

Свершилось: 22 ноября игровая консоль Xbox 360 поступила в продажу на территории США. В тысячи магазинов по всей стране, распахнувших двери в полночь или рано утром, выстраивались огромные очереди, а официальную вечеринку Xbox 360 Zero Hour, прошедшую в городке Палмдейл близ Лос-Анджелеса, посетило более двух тысяч игроманов.

Microsoft превратила презентацию Xbox 360 в настоящее шоу. Мероприятие проходило в авиационном ангаре, где было установлено пятьсот новых систем с огромными экранами высокого разрешения и кучей игр, в том числе тех, которые появятся в продаже лишь в следующем году. Презентация обошлась без популярных звезд, пригласили лишь профессиональных геймеров, включая команду девушек Fragdolls. А закончилось действо продажей Xbox 360, их в ангар завезли три гигантских трейлера.

За пределами ангара все было не так празднично. Потребительскую истерию, как обычно, подстегнули слухи о том, что на всех «коробок» просто не хватит, так что самые нетерпеливые даже устанавливали палатки возле еще не открывшихся магазинов Best Buy, EB Games и Walmart. Розничные точки распродали складские запасы за полчаса; большинство покупателей не поленились сделать предварительные заказы (обрушив накануне сайт торговой сети CircuitCity). Очевидно, что многие планировали перепродать покупку - на следующий день на eBay за Xbox 360 просили в среднем по 500-550 долларов, а некоторые лоты с бонусными играми уходили и за несколько тысяч.

За несколько дней до знаменательного события ряд авторитетных СМИ опубликовали статьи с рекомендациями хорошо подумать, прежде чем покупать новое поколение «ящика». Аргументы приводились такие. На момент начала продаж доступно лишь 18 игр для Xbox 360 - не так уж и много (до конца года, правда, ожидается еще два десятка тайтлов). Чтобы использовать игрушки для первой Xbox, придется потратить 400 долларов на «заряженную» версию с беспроводными контроллерами, сменными панелями и внешним жестким диском - без HDD старые игры не запускаются. Чтобы насладиться всем великолепием Next-Gen-технологий, нужен телевизор HDTV (в идеале) и многоканальная акустическая система - многим геймерам потребуются дополнительные вложения. И последняя мысль: новинке пока нет альтернативы и сравнивать ее не с чем. А если с появлением PlayStation 3 Next-Gen от Microsoft покажется не таким уж и Next?

Впрочем, среднего американского потребителя эти вопросы волнуют мало. Первая Xbox увидела свет четыре года назад и уже безнадежно устарела. Если апгрейд компьютера энтузиасты делают несколько раз в год, то что уж говорить об игроманах, которые душу продадут за качественные развлечения?

По словам главы игрового подразделения Microsoft Питера Мура (Peter Moore), повторения грустной истории с Sega на сей раз не случится. Именно Мур возглавлял Sega, когда та представила свою Dreamcast в 1999 году. Одновременно с началом продаж этой консоли Sony анонсировала PlayStation 2 и расписала фантастические возможности процессора Emotion Engine. В результате игроки заняли выжидательную позицию и перестали покупать продукцию Sega, так что в 2001 году Dreamcast скоропостижно скончалась.

Билл Гейтс также уверяет, что корпорация изучила все сильные и слабые стороны первой Xbox и постаралась создать максимально сбалансированное устройство, способное стать настоящим центром домашних развлечений, закрывая все основные ниши - от DVD-плейера до квартирного файл-сервера. Маркетинговый эффект от этих заявлений, правда, оказался слегка подпорчен: ряд геймеров жалуется на неустойчивую работу Xbox 360. В некоторых играх появляются сообщения об ошибках, иногда же консоль просто зависает, демонстрируя черный экран. Microsoft уверяет, что это просто отдельные дефектные экземпляры приставки.

Как видно, поздней осенью рубят отнюдь не только капусту: в ноябре компания Google неожиданно выстрелила дуплетом, представив пользователям сразу два крупных бесплатных сервиса - счетчик посещений сайта Google Analytics и онлайновое хранилище данных Google Base.

Примерив на себя сюртук счетовода, Google преподнес хороший подарок веб-мастерам, кровно заинтересованным в подробной статистике посещений своих онлайновых кущ. Отныне к их услугам - обширная информация о визитерах. Не забыты и онлайновые рекламодатели, которые могут получить сведения об эффективности своих баннеров и «флэшек» (хотя анализ действенности рекламы - не самая сильная сторона «Аналитики»). С локализацией у системы все в порядке: с момента своего появления на свет она разговаривает на шестнадцати языках, в число которых входит «великий и могучий».

Новый счетчик работает на хорошо зарекомендовавшем себя движке компании Urchin, приобретенной Google в нынешнем году. Месячная подписка на услуги системы Urchin (уже под крылом Гугла) стоила 200 «зеленых» и ограничивалась потолком в сотню тысяч посещений сайта, ныне же бесплатно можно отслеживать до пяти миллионов гостей - для большинства частных клиентов и небольших фирм этого более чем достаточно. Впрочем, участникам коммерческой рекламной системы Google Adwords неведом и этот барьер.